虽然文静公主姬珏与婢女郭芳两女对容貌进行了一番精心掩饰，可也掩藏不住那细皮嫩肉的容颜。
好在这一刻也没人太过在意到两个微不足道的小卒子。这使得主仆二人心中暗暗窃喜：人人都觉得这洛邑王宫高高在上，可对于她们来说却是一只囚禁自身的鸟笼。
“别兮，王城！”抑制不住那颗蠢蠢欲动的心，姬珏内心的喜悦不言而喻。
至于郭芳，那就是个妥妥的心机婊。即便她只是个婢女，长相也十分大众，可这不妨碍她内心疯涨的野心。
她早就想过了，周王室早就没落，若一直待在此处顶多就是随自家主子陪嫁给某个老掉牙的诸侯当个通房婢女。
更有可能的是，等她年老色衰后，被王室拿几个金饼打发了，回到生她养她的乡野自生自灭。
“不，此非吾所欲也！吾不甘也！”每次她想到这种结局，她都会从睡梦中惊出一身冷汗。
趁着年轻出去闯闯，说不定还能遇到一个风流倜傥的豪门阔少，自此嫁入豪门过上衣食无忧的好日子。
天气炎热，身披盔甲，手持长戟走在队伍中，那种汗水把衣服浸湿，黏呼啦呼的感觉着实把两个细皮嫩肉的小女子难受得够呛。
可出了王畿，仿佛空气都变得无比清新，使得她们的心情都变得无比美好起来。苌弘老头手持节杖，站在马车上。车轮碾压在崎岖的田间小道上，发出“吱吱呀呀”的声响。
她俩则在有心人的安排下被当作卫兵同乘在苌大夫的两侧护卫在老头的两侧。
田野间成片成片金色的小麦已近成熟，风吹过，麦浪连绵起伏，令人心旷神怡。
……
姑苏吴王宫，阖闾的灵柩停放在吴国的宗庙中。吴国的宗庙之地，绝对是该国的重中之重，里面供奉着历代君王的牌位，且有吴军精锐重兵把守。
夫差、姬山、姬波等三个嫡公子跪在阖闾灵位前嚎哭着。他们披麻戴孝，头戴缟素，他们的身后跪着一名风姿绰约的少妇。
那就是阖闾的大女儿，蔡昭候正牌夫人叔姬寺吁。此刻的她哭得梨花带雨，对于阖闾这个爹，她的内心无比复杂。
叔姬寺吁不满阖闾给她安排的政治联姻，这直接毁了她的一生，让她痛不欲生。可话又说回了，这世道那些诸侯之女不都是被当作货物一般给其他诸侯去联姻的嘛！
即便这爹再不济，如今也死得这么凄惨。人已死，一切化作灰烬。这也是她最后送阖闾一程了。
此外，她这次回来还是担心下落不明的妹妹滕玉，希望可以在老爹即将出殡前能看到妹妹本人回来奔丧。
“小妹，汝今于何处乎？尔可知父王已薨，彼生前最是疼惜汝矣。”她内心呼唤着。
“呜呼哀哉，父王兮父王，何人害汝惨死乎？儿定当取其首为君报仇！”姬波哀嚎着向灵柩叩首道。
声音嚎得那么响，那肥胖的脸上却几乎没有一滴眼泪。这众目睽睽下，他的“表演欲”也发挥到了极点，毕竟吴王继任者还未尘埃落定，他还想着努力争夺一把呢。
明日便是阖闾的出殡之日，天下各国诸侯这两日几乎都派使者前来吊唁。哥儿几个都得可劲儿表现，一旦入了相国伍子胥、司马孙武的法眼，就能问鼎吴王宝座了。
跪在一边的夫差表现却完全相反，他的眼眶通红，眼泪无声扑簌簌在眼眶滴落。阖闾临终前的那一幕幕还历历在目。
那天，他用沾满鲜血、颤抖的双手握着自己的手断断续续叮嘱道：“夫……差，必毋忘越！”
当时夫差心如刀绞，痛苦地回答道：“夫差不敢忘也！”
……
“勾践，杀父之仇，吾与汝不共戴天！”跪在阖闾的灵柩前，夫差再一次暗中对天发誓。
姬山的贼眼四处打量观察，时不时哭嚎几声。这也不奇怪，古今的华夏掌权者、“上层人物”天生自带演戏的天分，就好像“二皮脸”、人格分裂一般。
后世的“砖家”可谓是“集大成者”，一边骂着万恶的美帝，一边则早就卷着广大劳动人民创造的财富举家跑路去那边“解放处于水深火热的美国人民”去了。
伍子胥、孙武则忙着带人招待各国前来吊唁的来使，他们更担忧吴国的未来。先君去了，吴国的未来在何方？
“先王，非是老臣不识君心意，然公子夫差可堪肩负吴国之未来，吾忧心兮！”自打他接到阖闾临终前的遗旨，伍子胥的内心无比彷徨。
如今的吴国正处于风口浪尖之上，犹如一艘在惊涛骇浪中航行的巨轮，稍有不慎便会被汹涌的波涛吞噬。在这个关键时刻，选择谁来继任吴国君主，无疑成为了决定吴国未来命运的关键因素。
吴国的目标是成为天下霸主，这就如同驾驶着这艘巨轮驶向那遥不可及的彼岸。而要实现这个目标，吴国必须要穿越重重险阻，战胜无数强敌。其中，最为关键的一步便是兵锋北上中原，取代已经日薄西山的晋国，甚至更进一步，打进洛邑周王畿，坐拥象征天下的九鼎。
这不仅是吴国历代掌权者的野望，更是整个吴国人民的期望。然而，要实现这一宏伟目标并非易事，它需要一个有能力、有智慧、有决断力的君主来引领吴国前进。
作为吴国的相国，他深知自己肩负的责任重大。在近期，他的主要任务就是为吴国物色一位合格的继任之君。然而，经过一番深入考察和比较，他发现阖闾的三个嫡子与死去的故太子终累相比，还是稍显逊色。
灵堂里，晋国、齐国、卫国、宋国、郑国、鲁国等诸国的使者陆续对着阖闾的灵柩牌位上香、躬身作揖，以表自家君上对吴国先君逝去的遗憾和哀伤。
“周天子使者到！”宗庙外一名内侍大声唱喏道。众人闻言皆是吃了一惊，果然不愧是天下之主，即便吊唁也是最后压轴出场。
伍子胥半白的眉毛一扬，立即亲自迈步大步走出宗庙的灵堂。即便他内心不屑姬匄这个“吉祥物”，但他毕竟还是名义上的天下共主，他必须得亲自出面迎接，才符合周礼规制。
……
苌弘的马车缓缓驶入了姑苏城的望齐门，尽管这一路星夜兼程的奔波很是累人。然而毕竟是头回出远门，姬珏主仆两人饱览大江南北截然不同的秀丽风光很是兴奋。
“此地便是吴都姑苏？果为粗鄙偏陋之地，惜此地旖旎风光矣！”站在“驷马高车”上，身着粗陋盔甲的姬珏四下环顾着姑苏城的风土人情，不屑地撇撇嘴。
