正当王峻心中感慨万千之时，右散骑常侍陶谷缓缓踱步而来，轻声细语道：“王相大人，瞧这天色已晚，夜幕渐垂，何不就在此地稍作停留，养精蓄锐，待到明日晨光熹微时再行启程，可好？”
此番随着王峻一同外出的，仅仅只有右散骑常侍陶谷。至于端明殿学士颜衎、枢密直学士陈同、枢密副使翟光邺他们三人，王峻则是让其镇守东京，以防生变！
王峻微微颔首，应允道：“便依你所言，今夜我等便在此地安歇，养精蓄锐。切记，夜间需妥善安排巡逻之人，时刻留意黄河水域的动静，切不可有丝毫懈怠。”
“王相放心，我定会安排妥当的！”
陶谷说完话后，便拂袖而去，靴底与雪地摩擦的窸窣声，在寂静中分外响亮。杨骏见状，亦步亦趋，紧随其后，二人绕过一处刚搭好营帐的拐角。此时，陶谷忽地嗤笑一声，语带讥诮地对杨骏道：“杨直学士啊，此处毕竟不是繁华的东京开封，夜里风起时凛冽异常，还需多加留意，切莫让寒风侵体，染了风寒才好。”
杨骏轻轻一扫目光至陶谷身上，面容平和无波，缓缓言道：“观陶常侍之风貌，想是已至那知天命之年了吧！”
三十而立，四十不惑，五十而知天命。
陶谷闻言，心中微动，不明杨骏此语何意，但面上仍保持着几分谨慎与敬意：“哦？老夫确是刚迈过知天命之坎，不知杨直学士此言，有何高见？”
杨骏闻言大笑，笑声爽朗，无半点造作：“高见不敢当，只是想提醒陶常侍一句。想我杨骏这身子骨，些许风寒不过尔尔，倒是陶常侍这般年纪，更需多加珍重才是啊！”
杨骏言毕，翩然起身离去，留下一室愕然的陶常侍。片刻之后，陶常侍恍然醒悟，杨骏那番话里藏着的锋芒，竟是暗暗讥讽他年华老去，体魄不复当年之勇！
“杨骏小儿，今日之辱，老夫铭记于心！此番黄河巡查之时，且看老夫如何寻机给你些颜色瞧瞧！”陶谷心中暗誓，面色阴沉如水。
这一幕对话，恰巧被牵马归来的赵匡胤尽收耳底。步入营帐，他轻轻摇头，语带几分诚恳地劝道：“杨贤弟，诚然，坦诚直率是男儿气概，但世事如棋，偶尔示弱，亦是自保之策。锋芒毕露，未必总是上策啊。”
杨骏轻轻地点了点头，他的眼神在不经意间掠过赵匡胤那厚重的甲胄，其上凝结着一朵朵晶莹剔透却又寒气逼人的霜花，他深吸一口气，随后，压低声音，声音中带着一丝不易察觉的决绝与无奈：“多谢赵兄的及时提醒，只是此番局势，就算我再如何虚与委蛇，假装顺从，以那些人的秉性和野心，他们也必定视我为眼中钉，欲除之而后快！这场权力的游戏，我似乎已经没有了退路。”
说话间，一阵更加猛烈的寒风夹杂着细小的雪沫，如同锋利的刀片般呼啸着撞击在营帐的帆布上，发出砰砰的声响。营帐外的世界，风雪交加，一片混沌，只有风的声音，呼呼作响，穿透了所有的防御，直击人心。
……
王峻矗立于营帐之前，耳畔是外面狂风肆虐的呼啸，他猛地抓起置于案头的青铜酒壶，仰头将壶中烈酒一饮而尽。酒液如火，灼伤了他的喉咙，引发了一阵剧烈的咳嗽。咳嗽间，指缝间渗出的几缕血丝悄然滴落在摊开的舆图之上，宛如点点红梅绽放于战场的缩略之间。
“王相，您可安歇了？”
王峻的目光透过营帐内摇曳不定的烛光，声音低沉而简短：“夜深人静之时，何事惊扰？”
闻此，陶谷的脚步未有丝毫迟疑，缓缓步入营帐之内。他轻轻拾起一块方毯，动作中带着几分从容：“王相，此地不比繁华京城，乃是荒凉卫河渡口，夜半时分寒气逼人，您可要多加保重。”
王峻目光触及那块棕色的方毯，脸上不禁浮现出一抹感慨之色，笑道：“哈哈，想来你我年岁相仿，如今却劳烦你来提醒我多加保重，哎，岁月不饶人，终究还是感觉到自己老了啊！”
陶谷闻言，心中一时难以揣度王峻这番话的深意，连忙出声宽慰道：“王相言重了。以王相之惊世才情，怎能轻言时光匆匆？大周能有今日之盛景，全凭王相鼎力支撑啊！”
人总是能共情想当年的自己！
王峻忙的招呼着陶谷坐下，脸上流露出和煦的笑意：“来来来，坐坐，我突然想起来了，若论年龄，我似乎是比你略长了几个月。哎，说起来，今日我在渡口处偶然遇见了杨骏，那小子，当真是年纪轻轻，灼灼其华，一身的朝气与活力，不似我们这般饱经风霜、已然步入糟老头子行列的人啊！”
陶谷闻言，嘴角勾起一抹淡笑，眼中却闪烁着几分戏谑的光芒：“哈哈，王兄此言差矣。想当年，王相您节制诸军，以雷霆万钧之势平定‘三叛’，那可是何等的气吞山河、意气风发！那份胆识与谋略，岂是杨骏这等初出茅庐、尚未经历过风雨洗礼的宵小之辈所能比拟的？岁月虽在您身上留下了痕迹，但那份英雄气概，却是岁月无法磨灭的。”
王峻闻言，不禁开怀大笑，但笑声中却带着几分难以掩饰的自豪与历经沧桑的感慨：“陶贤弟所言极是，哈哈，岁月不饶人啊，咱们这些老骨头，如今也只能在回忆里找找当年的影子喽。哎，但愿上位者心中还能留存一丝对往昔岁月的温情，莫要认为我等已然老迈，再无可用之处。”
陶贤弟轻轻摇动手中的折扇，目光深邃，似是在衡量着每一个字的重量：“王相大人，古语有云，父死子承，天道循环，此乃自然之理。陛下将大位传于郭荣殿下，此事已是板上钉钉，不可逆转。然而，在下私以为，陛下心中对您的敬重与感念，从未有丝毫减退。否则，巡视黄河这一关乎国计民生的重任，他又怎会放心地交托于您手中？此等信任，非比寻常，实乃对您往昔功绩的最好证明啊！”
