尼克重重地叹了口气，那声叹息仿佛裹挟着无尽的无奈与疲惫，从他的胸腔深处缓缓吐出。他的脸上浮现出一种复杂的神情，无奈与疲惫相互交织，宛如一幅灰暗的画卷。他缓缓地摇了摇头，最终还是放弃了与盖斯通的争论，无力地摆了摆手，说道：“拜托你赶紧回太阳宫去吧。好好守护你的纳拉国王。你也清楚，马上就到宵禁时间了，要是被巡逻队撞见我们在这儿争执不休，那可就麻烦大了。”
此时，从税利府上黯然离开的沈涛，脚步沉重而拖沓，每一步都像是拖着千斤重担，整个人仿若一个迷失在茫茫世间的孤魂，在光城的街道上茫然无措地游荡着。街道两旁的房屋在昏黄的暮色笼罩下，影影绰绰，恰似一个个沉默不语的巨兽，静静地蹲伏在那里，散发着一种压抑而神秘的气息。沈涛的心中被挫败与焦急填得满满当当，他的眼神空洞无神，犹如一潭死寂的湖水，机械地挪动着双脚，对周遭的一切都视若无睹，仿佛整个世界都与他无关。
在一个沈涛全然未曾留意的隐蔽角落里，安妮像一只警觉的小兽，悄无声息地藏身其中。她的目光犹如夜空中闪烁的寒星，紧紧地追随着沈涛的身影。安妮身形瘦小，蜷缩在墙角，宛如一只受惊的小兔子，只有那双灵动的眼睛在黑暗中闪烁着别样的光芒，恰似两颗璀璨的宝石。
然而，沈涛作为一个时刻保持高度警惕的人，还是隐隐约约地察觉到了一丝异样。他的心中陡然涌起一股不安的情绪，就像有一只无形的手，轻轻地揪住了他的心弦。他怀疑自己被人跟踪了。于是，他强装镇定，若无其事地放慢了脚步，眼神如闪电般迅速地向四周扫视了一圈，随后佯装不经意地躲进一个昏暗的门洞，身体紧紧地贴着墙壁，小心翼翼地向后张望，每一个动作都透着谨慎与小心。
与此同时，安妮的反应极为敏捷，如同一只敏捷的小松鼠，在察觉到沈涛的举动后，瞬间闪到一旁的阴影里。她的动作轻盈得如同一片飘落的羽毛，几乎没有发出任何声响，生怕稍有不慎就被沈涛发现。接着，她猫着腰，蹑手蹑脚地跟在后面，一路来到了一处偏僻无人的地方。
只是，沈涛又怎么可能轻易地让一个小女孩这般跟踪自己而毫无察觉呢？就在安妮满心以为自己仍未暴露之时，沈涛突然像一头蓄势待发的猎豹，从藏身之处迅猛地一跃而起，动作干净利落，果断而有力。他一把抓住了吓得失声尖叫的安妮，那尖锐的叫声在寂静的街道上久久回荡，惊飞了几只栖息在屋檐上的飞鸟，它们扑腾着翅膀，慌乱地飞向夜空。
“安妮，你跟着我到底想干什么？”沈涛紧紧地抓住安妮的胳膊，眉头紧紧地皱在一起，形成了一个深深的“川”字，声音中带着一丝疑惑与警惕，目光直直地盯着安妮的眼睛，仿佛要将她的心思看穿。
“对不起，先生，我真的没有恶意。”安妮吓得脸色惨白如纸，声音带着哭腔，结结巴巴地道歉道。她的身体因为恐惧而微微颤抖，就像一片在寒风中瑟瑟发抖的树叶。
就在这时，“当当当”的钟声悠悠地响了起来，那声音仿佛穿越了无尽的黑暗，打破了夜晚的寂静，宛如一位庄重的使者，向整个城市宣告宵禁时间的到来。钟声在夜空中悠扬地回荡，悠长而低沉，带着一种令人心生敬畏的肃穆之感，仿佛在提醒着人们，夜晚的危险正在悄然降临。
“你在这儿做什么呢？宵禁钟声都响了，赶紧回上将府去吧。”沈涛松开安妮的胳膊，神色缓和了一些，语气中带着几分关切地说道，那声音仿佛带着一丝温暖的气息，在这寒冷的夜晚中轻轻拂过。
“不，我此刻决然不能回去。他们，他们跟我透露了些隐秘之事，使得我绝不能再踏入上将府半步。”安妮一边拼命地摇晃着脑袋，一头本就有些凌乱的头发此刻更是肆意飞舞，仿佛也在呼应着她内心的慌乱与抗拒。她的眼神中，满是焦急与决然，宛如被围困的小鹿，急切地渴望着挣脱束缚。紧接着，她微微仰起头，目光如炬，直直地望向沈涛，那眼神中，既有对未知前路的期待，又带着破釜沉舟般的坚定，斩钉截铁地说道：“我想跟您走，先生。”
“不行，这绝对不可能。”沈涛毫不犹豫地用力摇头，脸上的拒绝之意表露无遗，眉头瞬间紧紧拧成了一个深深的“川”字，仿佛刻下了他内心的纠结与坚决。他的目光中，带着一丝狐疑，紧紧盯着安妮，追问道：“你为何非要跟着我呢？这可不是个理智的决定，外面的世界充满危险，对你来说太过艰难。”
“您对我格外友善，先生。在我过往灰暗的记忆里，从没有人像您这般和颜悦色地对待我。”安妮说着，眼眶迅速泛红，犹如熟透的樱桃，声音中也带上了一丝颤抖的哭腔。她双手紧紧合十，仿佛在向神明祈求，无比虔诚地说道：“求求您，不要赶我回去，那个地方对我而言犹如牢笼，我实在不想再回去了。”
“我真的没办法带你走，安妮。你瞧瞧我现在的窘迫处境，我自己就像一只迷失方向的无头苍蝇，四处奔波却处处碰壁，连一个能安身立命的安稳容身之所都寻不到。”沈涛无奈地长叹一口气，脸上浮现出一丝苦涩的苦笑，再次缓缓摇头，语气中弥漫着深深的无力感，仿佛被命运的巨手紧紧扼住了咽喉。
“我对光城了若指掌，先生！这里的每一条大街小巷，每一处隐秘角落，我都一清二楚，我必定能帮您寻到一个安全隐蔽的地方落脚。”安妮一听沈涛的话，顿时心急如焚，她的眼睛瞬间瞪得如同铜铃一般大，眼神中流露出一股炽热的急切与渴望，身体不由自主地向前倾，仿佛恨不得将自己的诚意直接塞进沈涛的心里，试图以此打动他。
