当周掌门被一剑击溃的瞬间，所有还想登台的人都僵住了。那铺天盖地的剑气仿佛还悬在半空，带着碾碎一切的威压，让他们连抬步的勇气都消失殆尽。
有人下意识地摸了摸腰间的兵器，却发现掌心早已被冷汗浸湿——不是怕输，是怕连拔剑的机会都没有，就被那漫天剑气撕成碎片。
桃梓环视一圈，台下无人敢与他对视。他垂下眼眸思索片刻，手腕轻抖，少师在空中划过一道利落的弧线，“哐当”一声，精准地回鞘。
没有多余的动作，没有一句言语，他转身，沿着擂台边缘的石阶一步步走下。
人群下意识地为他让开一条通路。没人敢上前搭话，没人敢阻止他离开，甚至没人敢大声呼吸。
所有人都只是静静地看着他穿过人群，看着他的身影在巷口拐了个弯，渐渐消失在远处。
直到那道白色的身影彻底看不见了，不知是谁先“咕咚”咽了口唾沫，死寂的人群才像是被解开了封印，瞬间爆发出雷鸣般的议论声。
“今日之后，李灼这名字肯定要传遍江湖了！”
“何止传遍江湖，我看呐，往后十年，江湖里都没人敢轻易提‘挑战’二字了！”
“你们看到那剑气了吗？真的像星星掉下来一样！太吓人了！”
“周掌门那样的老一辈高手，在他面前跟个孩子似的……这李灼，怕是要成新一代的剑神了！”
议论声像潮水般涌向街头巷尾，茶摊前、酒肆里、客栈的屋檐下，处处都能听到“李灼”的名字。
茶楼二楼包厢里，李莲花支着肘靠在窗边，指尖捻着茶盏边缘，目光漫不经心地掠过楼下往来的行人，听着他们口中对于桃梓的赞不绝口，脸上的笑容就没有停顿过。
李莲花正啜了口茶，忽然听得笛飞声开口，声线一如既往的冷硬，却带着石破天惊的内容：“你们再生一个吧。
“噗——”
半口碧螺春全喷在了窗棂上，李莲花呛得咳嗽两声，抬眼时眼眶都红了，看着笛飞声的眼神像是在看什么稀奇物件。
“不是，笛盟主，”他拿帕子擦着嘴角，语气里满是难以置信，“莫非这修罗草长得太快，把你脑子也给堵了？”
笛飞声却没理会他的调侃，指尖仍在桌面上轻点，目光落在他脸上，灼灼得像是要在他身上烧出两个洞：“你家那两个，天赋都不错。”
他顿了顿，视线转向望舒，小姑娘正抬眼望过来，“小姑娘的道术不差，而楼下那个的剑，已有你当年的火候。”
李莲花挑眉：“所以呢？”
“再生一个，”笛飞声说得理所当然，“我可以把金鸳盟给他。”高手，自然是越多越好，否则岂非寂寞。
桃清笑道：“笛盟主的天赋也是江湖独一份，若你自己有了孩子，天赋定然不差。”她语气温和，却精准地将话题转了方向。
笛飞声闻言，竟真的垂下眼，眉头微蹙，像是在认真盘算。那模样不似玩笑，倒像是在权衡“生个孩子”的利弊。
李莲花与桃清对视一眼，都从对方眼里看到了几分无奈和哭笑不得。这位金鸳盟盟主，思考问题的方式从来都这么……直来直去。
就在这时，“叩叩叩”，轻缓的敲门声打断了这诡异的沉默。
“客人，您好，您点的茶点到了。”是个年轻的男声，带着几分刻意压低的恭顺。
望舒闻言扬声道：“进来。”
门被轻轻推开，一个穿着粗布短打的店小二端着托盘走进来，头上裹着灰布头巾，脸上沾着点不易察觉的炭灰，看起来和寻常茶馆跑堂的没什么两样。
他低眉顺眼地走到桌前，将两盘热气腾腾的茶点放下——一盘是桂花糕，一盘是杏仁酥，香气混着茶气漫开来，倒真有几分诱人。放下点心，他便转身要退，脚步轻得像猫。
“等等。”李莲花忽然开口，目光落在那两盘点心上，“这是刚做的？”
店小二头也没抬，声音恭恭敬敬：“是的，客人，都是新鲜出炉的，热乎着呢。”
李莲花喝了口茶，才慢悠悠地开口，语气里带着点戏谑：“我们新晋的小剑神，怎么做起了端茶倒水的活计？”
包厢里没人应声。那店小二依旧低着头，脚步不停地往门口挪，仿佛没听见。
李莲花无奈，只得提高了些声音：“桃子，做店小二一天能挣多少钱？”
这话一出，那店小二的脚步猛地顿住。他缓缓抬起头，露出一张原本该是俊朗，此刻却被易容成平平无奇的脸，眼神里满是茫然，像是真的不懂他在说什么：“客人，您认错人了吧？小的叫阿福，不叫桃子。”
“哦？”李莲花挑眉，刚要再说什么，桃清已经轻咳一声：“行了，别装了，坐下吧。”
话音刚落，那“阿福”脸上的茫然瞬间褪去，咧嘴笑了起来。他伸手扯掉头上的灰布头巾，又取出药水在脸上抹了两把，从脸部边缘撕下面具，露出一张与李莲花有七分相似的少年脸庞，正是桃梓。
他拉开一张椅子坐下，拿起一块杏仁酥塞进嘴里，含混不清地问：“爹，你怎么看出来的？我在娘的茶楼里做许多天的店小二，我自觉仪态，气质各方面都没有问题，您一眼就看出来了？”
李莲花笑着摇头，指了指他的眼睛：“你的眼神露了破绽。所以你从始至终低着头，生怕我们瞧见——可这恰恰是最大的破绽。”
他拿起茶壶，给桃梓倒了杯茶，“寻常店小二，面对客人问询，即便再恭敬，也该抬头应答，哪有像你这样，头埋得快钻进地里的？”
桃梓撇撇嘴，拿起茶杯一饮而尽，显然不太服气：“我这不是怕被您看出来嘛……”
“为何？”李莲花忽然问道，语气平静下来，“为何要学这些？”
桃梓愣了一下，嘴里的杏仁酥差点咽错了地方：“啊？娘说……娘说这是修习易容术的必修课！等我把这些人的气质都拿捏到位了，以后扮谁像谁，就算混进金鸳盟，笛盟主也认不出。”
笛飞声嗤笑一声，“不可能。”
“他想体验江湖生活。”桃清在一旁轻笑，伸手揉了揉儿子的头发，“我就让他看。所谓江湖，从不在名山大川里。而在市井烟火里。”
李莲花看着一脸认同的桃梓，有些头疼，他又看了安安静静的望舒一眼，“望舒学了什么？”
望舒淡淡地道：“红尘万千，不及我道悠然。”她就是一个坚定的修道者，什么都不能打扰她修仙。
笛飞声突然插话道：“你们真的不考虑再生一个吗？”一个修剑的好苗子，一个修道的好苗子，这等天赋，就应该多来几个。
李莲花瞪了他一眼：“……”不想，滚。
白日里喧闹的街市早已沉寂，只有零星几家客栈还亮着昏黄的灯，映着石板路上偶尔走过的夜归人。
这园子原叫白水园，荒废了许多年，院墙爬满枯藤，几处厢房的屋顶甚至塌了半边。桃清买下它时，只草草收拾了前院和主院——几间正房连带一方小小的院子，其余地方依旧荒着，倒正好隔绝了外界的窥探。
此刻主院的窗纸上还透着暖黄的光，李莲花正坐在桌边慢条斯理地看着他的医书。
突然间，院墙外突然传来一阵极轻的衣袂破风之声，像是有什么人踩在墙头，又迅速落地。
李莲花眉头微蹙，将医书合上，这才缓缓起身，推开房门出去。
只见十几个百川院的人鱼贯而入，瞬间将小小的院子塞得满满的。带头的云彼丘目光沉沉地盯着李莲花，白日里在街上，他看得清楚，李莲花身旁那人身形挺拔，举手投足带着一股慑人的威压，绝非寻常之辈，分明就是消失已久的“大魔头”笛飞声。
李莲花站在台阶上，夜风掀起他洗得发白的衣袍，他轻轻叹了口气，语气里带着几分无奈，“两位院主，若是想要请我喝茶，我们可以约个时间，这半夜三更上门，怕是不太好吧？
云彼丘收回目光，脸色依旧严肃，拱手道：“李神医恕罪，我们接到举报，说大魔头笛飞声出现在清水园中。此人穷凶极恶，手上沾满武林同道的鲜血，为了江湖安危，不得不深夜叨扰，还请李神医行个方便。”
他说这话时，眼神始终没离开李莲花，像是要从他脸上看出些什么破绽。白日里李莲花他们低调地从茶楼后门离开时，早有百川院的人盯上了，一路跟着到了这清水园。
李莲花闻言，摊了摊手，语气诚恳，“这个，我若是说清水园里没有笛飞声，你们信吗？”
“信不信，搜过才知道！”方多病突然嚷嚷起来，他本就对笛飞声没什么好感，加上对于李莲花几次三番抛下他颇有怨念，此刻跟着百川院上门，竟隐隐有些期待他们能搜出点什么。
李莲花像是被他这话噎了一下，揉了揉额角，一脸头疼的样子，“方少侠，这话就不对了。我也是客居在此，这园子的主人可不是我，你们要搜，总得问问主人家愿不愿意吧？”
话音刚落，正房的门“吱呀”一声开了，桃清走了出来。她穿着一身素色的襦裙，头发松松挽着，显然是被外面的动静吵醒的，但脸上却不见半分慌乱，只冷冷地看着云彼丘和石水，“我不同意。”
她声音不高，却带着不容置疑的强硬，“清水园是我的地方，半夜私闯民宅已是无礼，还要强行搜查？百川院的规矩，就是这样的吗？”
云彼丘脸色微沉，“园主，此事关乎武林安危，笛飞声作恶多端，若是让他藏在此处，日后不知有多少人要遭殃。你执意阻拦，莫非是要包庇于他？”
“包庇？”桃清眼皮子一掀，嘴角勾起一抹嘲讽，“云院主倒是会扣帽子。今日我算是见识到了百川院的‘厉害’，上下嘴皮子一碰，就能给人定下勾结魔教的罪名，下一步，是不是要把我绑回百川院，扔进那一百八十八牢里去？”
她这话说的不客气，云彼丘的脸色瞬间变得铁青，石水也皱起了眉，偏过头去，像是有些愧色。
就在这时，一道清亮的少年声从旁边的厢房传来，“我倒是听说，有人痴恋魔教妖女，为了她连自家兄弟都能背叛，这算不算勾结魔教？”
众人循声望去，只见桃梓抱着剑走了出来。他的眉眼间带着几分少年人的桀骜，此刻正似笑非笑地看着云彼丘，“我现在举报云彼丘勾结角丽谯，是角丽谯的裙下之臣，百川院的各位，要不要把他绑起来审问审问？”
“你胡说什么！”云彼丘猛地转头，眼神凌厉如刀，死死盯着桃梓。角丽谯这三个字，是他心底最深的刺，此刻被一个少年当众说出来，他几乎要压不住心头的怒火。
“我胡说？”桃梓挑眉，“若要人不知，除非己莫为。十年前，云院主为了角丽谯，暗算了李相夷，这事虽然做得隐秘，但我却是知道的。怎么，现在轮到自己头上，就不许人说了？”
望舒不知何时也站到了桃梓身边，她接口道：“桃子弟弟，你这就不懂了。百川院的威风，向来是对着外人的，他们自己人作奸犯科，那都是无所谓的。不然，当年的事，怎么会不了了之呢？”
“你！”云彼丘气得浑身发抖，指着望舒，却说不出一句完整的话。
“你们……你们在说什么？”方多病听得一头雾水，十年前他的年纪还不大，自然是不知其中还有这层纠葛，看看云彼丘铁青的脸，又看看一脸嘲讽的桃梓姐弟，一时竟有些懵了。
“云院主？”方多病看看神色晦暗不明的云彼丘，没得到回应，他又看看同样是院主石水，“石姐姐？”石水垂下头去，不语。
方多病觉得天都塌了。桃梓和云彼丘，一个是李相夷的传人，一个是武林中名声斐然的前辈，好像都不应该怀疑？
夜风吹过天井，卷起地上的花瓣，打着旋儿飘向黑暗的角落。院外的荒草里传来几声虫鸣，却衬得这院子里的气氛更加紧绷，剑拔弩张，仿佛下一刻就要动手。
