潘金莲将那半杯残酒递到武松面前时，杯沿还沾着她的唇印，带着几分暧昧的酒香。武松原本正低头饮酒，瞥见那酒杯，如遭雷击，猛地抬头，眼中满是震惊与愤怒。
“嫂嫂！你这是做什么！”他霍然起身，手臂一扬，那酒杯“哐当”落地，酒水溅湿了潘金莲的裙摆。
潘金莲被他推得一个趔趄，发髻散乱，却反而上前一步，伸手想去拉武松的衣袖，声音带着几分娇嗔：“叔叔何必动怒？不过是一杯酒罢了，难道我这嫂嫂，还入不得你的眼？”
“放肆！”武松厉声喝道，甩开她的手，“我是你小叔，你是我长嫂，这般行径，成何体统！你对得起我哥哥吗？”
“对得起？”潘金莲像是被刺痛了，突然拔高声音，泪水涌了上来，“他武大郎给了我什么？除了这一间破屋，一身油烟味，他还有什么？我守着活寡，难道连喜欢一个人的权利都没有吗？”
“你……你不知廉耻！”武松气得浑身发抖，指着门口，“我哥哥待你不薄，你竟生出这等龌龊心思！赶紧回屋去，休要在此胡言乱语！”
潘金莲却不肯罢休，她往前逼近一步，胸口几乎贴着武松的手臂，泪眼婆娑：“我龌龊？武松，你敢说你对我半分情意都没有？你看我的眼神，难道就没有过半分动摇？”
“简直是胡说八道！”武松猛地后退一步，拉开距离，脸色铁青，“我敬你是兄长的妻子，才对你以礼相待，你竟如此曲解！从今往后，休要再提此事，否则休怪我不念叔嫂情分！”
两人正争执间，院门“吱呀”一声开了，武大郎挑着空担子走了进来，见此情景，愣在当场：“你们……你们这是怎么了？”
潘金莲见武大郎回来，非但不惧，反而“哇”地一声哭倒在地，捶胸顿足：“大郎！你可回来了！你弟弟他……他竟对我动手动脚，还说些不三不四的话，我不活了！”
武大郎看看哭得撕心裂肺的潘金莲，又看看脸色铁青的武松，眉头紧锁。他了解弟弟的为人，武松虽性子刚直，却绝非轻薄之徒；可潘金莲哭得情真意切，倒像是受了天大的委屈。
“二郎，”武大郎转向武松，语气带着几分不确定，“你嫂嫂说的……是真的？”
武松气得胸膛起伏：“哥哥！你休要听她胡说！是她方才对我百般挑逗，我严词拒绝，她便撒泼耍赖！”
“你血口喷人！”潘金莲猛地坐起来，指着武松，“明明是你见大郎不在，对我动手动脚，被我拒绝后恼羞成怒！”
“够了！”武大郎猛地喝止，他看看武松愤怒的眼神，又看看潘金莲哭红的双眼，终究是叹了口气，“好了，都少说两句。想必是误会，金莲，你先回屋歇歇，二郎，你也消消气。”
“误会？”潘金莲见武大郎不肯信她，哭得更凶了，“这哪里是误会？他武松就是个伪君子！平日里装得正直，背地里却这般不堪！大郎，你若今日不给我做主，我就一头撞死在这柱子上！”
武松见潘金莲如此颠倒黑白，连兄长都被她蒙骗了几分，心中最后一丝忍耐也耗尽了。他指着潘金莲，怒声道：“你这毒妇！我哥哥待你不薄，你竟如此污蔑于我！我武松今日便走，眼不见心不烦！”
说罢，他转身大步流星地走出院门，“砰”地一声摔上了门，震得院墙上的积雪簌簌落下。
武大郎看着紧闭的院门，又看看哭得肝肠寸断的潘金莲，只觉得头疼欲裂。他叹了口气，走上前想扶她：“金莲，起来吧，二郎他就是性子急，不是有意的。”
潘金莲一把甩开他的手，哭道：“你就知道帮他！我在你心里，到底算什么？”
武大郎被她问得哑口无言，只能蹲在地上，唉声叹气。他总觉得哪里不对劲，却又说不上来，只当是叔嫂之间起了些口角，过几日便好了。他哪里知道，这一场争执，不过是更大风暴的开端。
武松摔门而去的第二天，西门庆又揣着银子，溜进了王婆的茶坊。此时茶坊里没什么客人，王婆正坐在炉边烤火，见西门庆进来，眼皮都没抬一下。
“王婆，忙着呢？”西门庆堆着笑，凑到炉边，“这天儿可真冷。”
王婆斜睨了他一眼：“西门大官人今日又来喝茶？我这粗茶淡饭，怕是入不了您的眼。”
西门庆嘿嘿一笑，从怀里摸出个小布包，塞到王婆手里：“王婆说笑了，这点心意，您先拿着。”
王婆捏了捏布包的厚度，脸上露出一丝笑意，却还是把布包推了回去：“大官人这是做什么？无功不受禄，老婆子可不敢收。”
“王婆这就见外了不是？”西门庆又把布包塞过去，“前日跟您说的事，您考虑得怎么样了？”
王婆这才慢悠悠地把布包揣进怀里，呷了口茶道：“大官人说的是那潘娘子的事？”
“正是！”西门庆眼睛一亮，“王婆，您老在这街上活了大半辈子，人头熟，门路广，只要您肯帮忙，价钱好商量！”
王婆放下茶杯，叹了口气：“大官人，不是老婆子不帮你，这事儿难啊。那潘娘子虽是妇道人家，却也是有夫之妇，她丈夫武大郎虽说老实，可他弟弟武松，那可是打死老虎的好汉，如今在衙门里当都头，若是被他知道了，别说你我，怕是连骨头都剩不下。”
“武松那边我自有办法。”西门庆道，“只要能成，我西门庆绝不含糊！王婆您说，要多少银子？五十两？还是一百两？”
王婆摇了摇头：“老婆子我一把年纪了，要那么多银子也没用。只是……”她拖长了声音，看着西门庆，“这事儿风险太大，若是成了，老婆子后半辈子还得靠大官人照拂；若是不成，怕是连这茶坊都保不住。”
西门庆拍着胸脯：“王婆放心！只要事成，您老后半辈子的吃穿用度，全由我包了！我给您养老送终，比亲儿子还亲！”
王婆眯起眼睛，似乎在掂量他的话。半晌，她才缓缓道：“大官人这话，可当真？”
“绝无虚言！”西门庆道，“我这就可以立字据！”
“立字据就不必了。”王婆笑道，“老婆子信得过大官人。不过，要成这事儿，还得些东西打点。”
“您说！”西门庆喜出望外。
“明日，你送一匹上好的绫罗绸缎到我这里来。”王婆道，“我自有妙用。”
“没问题！”西门庆满口答应，“别说一匹，十匹都行！”
王婆点点头：“行了，大官人回去吧，等着老婆子的好消息。”
西门庆见她松口，乐得眉开眼笑，又塞给王婆几两碎银：“那我就静候佳音了！”说罢，兴冲冲地离开了茶坊。
王婆看着他的背影，掂了掂怀里的银子，嘴角勾起一抹算计的笑。她喃喃自语：“这西门庆，倒是个肯下本钱的。那潘娘子，平日里看着端庄，骨子里怕是也不安分，这事儿，有戏。”
她站起身，走到门口，望了望武大郎家的方向，眼中闪过一丝狡黠。只要能拿到银子，管他什么伦理道德，她王婆活了一辈子，什么风浪没见过？
西门庆从王婆那里出来，心里像揣了只兔子，怦怦直跳。他一路哼着小曲回了家，立刻让人去绸缎庄挑了一匹最好的锦缎，又备了些金银，连夜送到了知府衙门。
这阳谷县的知府，本就是个见钱眼开的主儿，见西门庆送来这么多好处，笑得合不拢嘴。
“西门大官人，有什么事尽管吩咐，只要本官能办到的，绝不含糊。”知府搓着手，贪婪地盯着那些金银。
西门庆凑近一步，低声道：“大人，实不相瞒，小人近日备了些薄礼，想送到东京蔡太师府上，只是路途遥远，怕不安全，想请大人派个得力的人手护送。”
知府眼珠一转：“哦？不知大官人想让谁去？”
“小人听说，衙门里的武松都头，武艺高强，为人正直，若是能让他护送，小人便放心了。”西门庆道，“只是不知武都头是否有空？”
知府哪里不知道西门庆的心思？他收了人家的好处，自然要帮忙。再说，武松虽是好汉，却不懂官场应酬，知府早就看他不顺眼了。
“这有何难？”知府笑道，“武松是本官的下属，本官一句话的事。正好近日有公文要送往东京，就让他顺便护送大官人的礼物，一举两得。”
“那多谢大人了！”西门庆喜道。
“客气什么。”知府道，“我这就让人去叫武松来。”
不多时，武松便被叫到了知府衙门。他听说要护送礼物去东京，眉头立刻皱了起来：“大人，卑职近日家中有些事，怕是走不开。”
“家中能有什么事？”知府沉下脸，“这是公事！护送公文和蔡太师的礼物，事关重大，除了你，本官信不过别人！”
武松还想再推辞，知府却拍了拍桌子：“怎么？武都头是想抗命？”
武松无奈，只得躬身领命：“卑职不敢。不知何时起程？”
“事不宜迟，今日下午就出发。”知府道，“你快去准备吧。”
武松心中虽有万般不愿，却也只能领命而去。他走出衙门，心里沉甸甸的。昨日刚和嫂嫂闹翻，今日就被派去东京，哥哥一个人在家，他实在放心不下。
回到住处，武松简单收拾了行李，又买了些糕点，匆匆往武大郎家赶去。他必须在走之前，再叮嘱哥哥几句。
就在武松赶往武大郎家的同时，王婆拿着西门庆送来的锦缎，颠着小脚，也来到了武大郎家。
潘金莲正在屋里绣着花，见王婆进来，有些不耐烦：“王婆，有事？”
王婆脸上堆着笑，将锦缎往桌上一铺：“大娘子，你看这料子怎么样？”
潘金莲瞥了一眼，只见那锦缎色泽艳丽，质地柔软，一看就价值不菲，不由得眼睛一亮：“这料子倒是不错，哪里来的？”
“是一个远房亲戚送的，说是给我做寿衣的。”王婆叹了口气，“老婆子我年纪大了，也活不了几年了，想着做套体面点的寿衣，可我这眼神不好，手脚也笨，做不来这细活。大娘子的针线活是出了名的好，想请你帮个忙，不知你肯不肯？”
潘金莲本就闲着无聊，又见这锦缎确实好看，心里便有些动了。她故作犹豫：“我也不是不肯，只是我平日里还要伺候大郎，怕是没时间。”
“耽误不了多少功夫的。”王婆道，“明日你到我茶坊去做，那里暖和，我给你泡上好茶，你边做边歇着，多自在。再说，老婆子也没什么能报答你的，等寿衣做好了，剩下的料子，就给你做件衣裳，你看如何？”
潘金莲一听还有剩下的料子，心里更乐意了。她笑道：“既然王婆都开口了，我若是再推辞，就显得不近人情了。明日我过去便是。”
“那可多谢大娘子了！”王婆喜道，“我这就回去准备准备，明日等你来。”
说罢，她又说了几句闲话，便拿着锦缎离开了。走出院门，王婆回头望了一眼，嘴角露出一丝得意的笑。第一步，成了。
武松赶到武大郎家时，武大郎刚卖完炊饼回来，正坐在桌边喝水。见武松进来，他愣了愣：“二郎，你怎么回来了？”
“哥哥，我要去东京一趟，护送公文，今日下午就出发。”武松将糕点放在桌上，“这是给你买的，你平日里饿了可以吃点。”
武大郎闻言，有些着急：“怎么这么急？要去多久？”
“少说也得一个月。”武松道，“哥哥，我不在家，你自己要多保重。平日里少和人争执，尤其是……尤其是西门庆那伙人，离他们远点。若是有人欺负你，千万别硬碰硬，等我回来再说。”
武大郎连连点头：“我知道，你放心去吧。我就在家卖炊饼，不惹事。”
武松还是不放心，又叮嘱道：“家里的门要锁好，晚上早点睡，别出去闲逛。嫂嫂那边……”他顿了顿，“你也多看着点，别让她跟不三不四的人来往。”
正说着，潘金莲从里屋走了出来，见武松在，脸色立刻沉了下来，转身就要回去。
“嫂嫂，等一下。”武松叫住她。
潘金莲停下脚步，却没回头。
武松看着她的背影，沉声道：“我走之后，希望嫂嫂能恪守本分，好好照顾我哥哥，莫要再生事端。否则，休怪我武松回来时，不讲情面！”
潘金莲猛地转过身，怒视着他：“武松，你少在这里教训我！我是你嫂嫂，轮得到你来指手画脚吗？你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们井水不犯河水！”
“你！”武松气得脸色发白。
“好了好了，少说两句。”武大郎连忙打圆场，“二郎，你快走吧，别耽误了行程。金莲，你也少说两句。”
武松深深地看了潘金莲一眼，又对武大郎道：“哥哥，我走了，你一定保重。”
说罢，他不再看潘金莲，转身大步离去。
武大郎送他到门口，看着他的背影消失在街角，才叹了口气，转身回屋。
潘金莲站在屋里，看着武松离去的方向，眼中闪过一丝快意，又夹杂着几分说不清道不明的情绪。她知道，武松走了，她的机会，来了。
窗外的阳光渐渐西斜，将院子里的树影拉得很长。一场由欲望、贪婪和阴谋交织而成的大戏，即将在这小小的阳谷县里，拉开帷幕。而身处其中的人，有的浑然不觉，有的满怀期待，有的则在命运的漩涡中，一步步走向深渊。
