门开之后，只见张家明正微笑着站在门口。
柳江河赶忙迎上前去，脸上堆满了客气的笑容说道：“书记，您怎么亲自上来啦？这可太让我受宠若惊了！您应该提前跟我说一声啊，那样我也好下楼去迎接您呐！”
张家明爽朗地大笑起来，摆了摆手说道：“哎呀，接什么接嘛！你们一个个都忙着呢，我就是过来蹭顿饭吃而已，哪能劳烦你们特意跑一趟呢？我得有点蹭饭人的自觉性才行啊，哈哈哈……”
从他那轻松愉快的话语和满脸的笑容可以看得出，此刻他的心情相当不错。
一直在旁边默默观察着的谢建国，此时心里不禁有些忐忑不安。
毕竟这可是他第一次在如此私人的场合与张家明接触，他鼓起勇气走上前来，向张家明问候道：“家明书记，过年好哇！”
由于他和张家明之间的关系不像柳江河那般亲密无间，所以显得有些拘谨，甚至都不知道该如何更好地表现自己。
张家明见状，亲切地拍了拍谢建国的肩膀，安慰似地说道：“建国同志啊，今儿个可是大过年的，又不是上班时间，别那么紧张嘛！咱们都是到江河家里来过年来了，就当是自家人聚一聚，放松点儿哈！”
说着，他便迈步朝着厨房的方向走去，同时还不忘深吸一口气赞叹道：“嗯，这香味儿，一闻就知道今天中午肯定有不少美味佳肴等着咱们呢！”
就在这时，陈淑娟系着一条花格子围裙，脚步匆匆地从厨房走了出来。
当她一眼瞧见坐在客厅里悠闲自在的张家明时，不由得皱起眉头，满脸嫌弃地数落起来：“哎呀呀，我说张家明啊，你可真是没羞没臊、厚着脸皮呢！只晓得坐在这里等着吃现成的饭菜，难道你都不知道江河他们忙活了多长时间啦？”
被妻子如此毫不留情地指责和嫌弃，张家明顿时感到一阵窘迫，那张原本还算淡定的脸庞瞬间涨得通红。
他有些手足无措地伸出右手，轻轻地摸了摸自己的鼻子，嘴巴张了几张，却愣是想不出一句合适的话来回应妻子的埋怨。
正在这尴尬万分的时刻，杨莹宛如救星一般，从厨房里款款而出。
只见她面带微笑，落落大方地向张家明道问候“张书记，新年好啊！”，成功地替张家明解了围。
紧接着，杨莹转过头来，对着仍在喋喋不休抱怨的陈淑娟说道：“阿姨，您可别这么说张书记呀！人家可是日理万机、忙碌于重要事务的大人物呢。正因为有他不辞辛劳地工作，咱们大家伙儿才能够过上如今这般幸福安稳的日子呀！”
尽管嘴里喊出“阿姨”这个称谓的时候，杨莹心里多少觉得有点儿别扭，但此时此刻，她也顾不得那么多了。
然而，陈淑娟对杨莹善意一笑，依旧板着脸，对自家丈夫横眉冷对，继续嫌弃地嘟囔着：“哼，莹莹啊，你就别再一个劲儿地往他脸上贴金啦！这人啊，平日里就知道摆官架子，回到家里啥活儿都不干……”
说着说着，陈淑娟忽然注意到张家明正直勾勾地盯着杨莹看，整个人仿佛都呆住了似的。
于是，她没好气地推了一下丈夫，然后指着杨莹介绍道：“老张啊，这位漂亮姑娘是江河的未婚妻杨莹。怎么样，你瞧她是不是长得跟我年轻那会儿挺像的？”
张家明这才反应过来自己盯着杨莹看不太礼貌，“嗯嗯，确实很像，你不介绍我还以为是你妹妹来了，看来江河同志和我一样有福啊”
此刻，他的内心犹如掀起惊涛骇浪一般，感到无比震惊。
眼前的杨莹与妻子年轻时候，竟有着七八分相似之处！
他不禁在心中反复思索、回忆，但将脑海中的记忆搜寻了个底朝天，也未曾找到任何有关妻子拥有如此相像亲戚的蛛丝马迹。
最终，面对这令人匪夷所思的巧合，他也只能无奈地将其归咎于那位神秘而奇妙的造物主。
当提及自身容貌时，杨莹那张俏丽的面庞瞬间泛起一抹淡淡的红晕，宛如春日里初绽的桃花般娇艳动人。
只见她略带羞涩地说道：“书记，您真是太过奖啦！我哪里敢跟阿姨相提并论呀。”
紧接着，她转头朝着身旁的柳江河轻声吩咐道：“江河，赶紧邀请书记去客厅喝杯茶稍作歇息吧，再过半个时辰咱们就能开饭喽。”
柳江河闻言连连点头应是，满脸笑容地对张家明道：“好嘞，书记！您这一上午四处奔波忙碌，着实辛苦了。来来来，请您移步客厅好好放松休息一番。”说罢，便热情地引领着张家明朝客厅走去。
张家明则爽朗一笑，幽默地回应道：“哈哈，可不是嘛！这厨房里的活儿啊，我还真是一点儿忙都帮不上。原本想着偷偷尝尝鲜解解馋呢，结果倒好，某些人硬是连门儿都不让我进呐！”
这番诙谐风趣的话语一出，顿时引得在场众人哄堂大笑，欢快的氛围弥漫在整个屋子里。
张家明微笑着跟随着柳江河一同走进宽敞明亮的客厅，只见柳江玲和谢韵欣手脚麻利、动作娴熟地为他们准备茶水。
不一会儿功夫，一杯热气腾腾、香气扑鼻的香茗便摆在了张家明面前。
当张家明听闻柳江玲竟是国防大学毕业的高材生时，不禁对她连连称赞：“真是了不起啊！都说巾帼不让须眉，今日一见果然名不虚传呐！”
这番话绝非虚言假意，而是源自于他今日亲自前往柳河村深入了解柳江河兄妹艰难处境后的由衷感慨。
面对张家明毫不吝啬的夸赞，柳江玲表现得落落大方且毫不怯场。
她微微欠身回应道：“多谢张书记谬赞，不过比起您来可就差远啦。您看上去可比电视新闻里要和蔼可亲得多呢。”
这看似寻常的一句奉承之语从她口中说出竟毫无谄媚之意，显得自然而又真诚。
坐在一旁的谢韵欣听后也忙不迭地点头表示赞同，并附和着说道：“可不是嘛，张书记您瞧上去就如同亲切的邻家大叔一般平易近人，哪有我爸爸描述的那般严肃刻板呀？”
话音刚落，原本还有些拘谨的气氛瞬间变得轻松欢快起来。
然而此时的谢建国却突然涨红了脸，有些尴尬地嗔怪起女儿来：“韵欣，你这孩子净瞎说胡话！我何时曾讲过这样的话......”
显然，他没想到自家闺女如此口无遮拦，竟然一下子就将自己给出卖掉了。
此刻的谢建国心里七上八下的，唯恐张家明因此而动怒。
好在张家明豁达大度，他连忙摆了摆手宽慰道：“哎呀，建国同志不必紧张嘛。依我看呐，你家这位小姑娘性格开朗直爽，着实讨人喜欢呢！”
接连受到两位年轻姑娘的夸赞，张家明心中自是欢喜异常，哪里还顾得上计较这些细枝末节之事。
他接连向她们抛出好几个问题之后，话锋一转，将谈论的焦点挪到了前往柳河村所目睹的种种景象之上。
他感慨道：“建国、江河，你们这里但凡有老人家离世，都是如此这般的热闹非凡吗？”
“今日我前去柳河村的时候，侯秘书长家里正在操办葬礼，搞出来的这个排场可真是浩大无比呐！”
“啧啧啧……只不过嘛，依我看这样子还着实有点儿铺张浪费了哟。”
张家明踏入柳河村，刚一进村口，尽管距离侯权家还有相当一段路程，但那震耳欲聋、响彻云霄的鞭炮声就已经如潮水般汹涌而来，直冲入他的耳膜。
随着脚步的不断深入，当张家明终于来到侯家所在的村民小组时，眼前所见令他不禁微微皱起眉头。
只见沿途道路两旁的树木上，竟然全都挂满了洁白如雪的布幔，随风轻轻飘动着，仿佛一片白色的海洋，给整个村庄蒙上了一层肃穆而又神秘的面纱。
继续前行，快要抵达侯家之时，张家明才意识到之前所见到的场景不过只是一道小小的“开胃菜”罢了。
此时呈现在他眼前的侯家四周早已是人山人海，摩肩接踵，热闹非凡。
不仅如此，连道路两旁也都密密麻麻地摆满了各式各样的花圈和挽联，一眼望去几乎看不到尽头。
更令人瞩目的是，这些挽联上所署之名无一不是来自棉城市那些声名显赫之辈，要么是位高权重的政府官员，要么就是腰缠万贯的商界富豪。
就在这时，一直在门口等待的侯权眼尖地瞧见了张家明的身影。
他脸上瞬间绽放出欣喜若狂的笑容，连忙高声呼喊起来，并毫不犹豫地下达命令：“快！放鞭炮，热烈欢迎张书记！”
刹那间，噼里啪啦的鞭炮声响彻天际，持续了好长一段时间方才停歇下来。
从这阵仗足以看出，对于张家明前来侯家吊唁一事，侯权心中可谓是欢喜至极。
在侯权热情洋溢的引领之下，张家明终于踏进了侯家气派的老宅。
然而，屋内的景象却再度令他瞠目结舌，惊讶得合不拢嘴。
只见那位名震一方的阴阳先生潘大师正襟危坐在大堂中央，其身后则紧跟着十来个身着道袍的徒子徒孙们。
他们有的手持铜锣，有的紧握鼓槌，正全神贯注地敲打着乐器，口中念念有词，经文之声此起彼伏，在整座老宅内回荡不息。
灵堂设立于他们家宽敞明亮、气势恢宏的堂屋之中。
整个灵堂被精心布置得富丽堂皇，仿佛一座华丽的宫殿。
侯德全身着一袭精致的寿服，安详地躺在灵柩中央，四周环绕着娇艳欲滴的鲜花，它们争奇斗艳，似乎在默默地陪伴着逝者，接受前来吊唁之人的瞻仰与追思。
尽管侯德全离世已有整整一周时间，并历经长途跋涉，从荣城运回安宁县，但由于事先做了周全妥当的安排，他的遗体保存完好，没有丝毫腐烂的迹象。
只不过侯德全临终时那愤怒至极的表情却永远定格在了那一刻，使得他原本慈祥的面容此刻看起来略显狰狞可怕。
张家明怀着沉痛的心情，依照传统礼仪完成了吊唁流程后，正打算转身离开这个地方。
就在此时，侯权满脸诚恳地走上前来，盛情邀请他一同参加侯德全的告别仪式。
面对如此真挚的请求，张家明实在难以开口拒绝，只好勉强答应留下来。
随着告别仪式的开始，张家明再次深刻领略到了侯家与众不同且奢华无比的风格。
这场告别仪式融合了东西方元素，既有中式葬礼的庄重肃穆，又有西式葬礼的浪漫优雅，可谓是洋不洋、土不土，独具特色。
然而，在这看似热闹非凡的场景背后，张家明心中不禁涌起一股莫名的感慨和唏嘘，生前多尽孝，胜过坟前祭鬼神！
