第二日天刚蒙蒙亮，两人便辞别老者继续西行。
一路上，地势逐渐平缓，道路也宽阔起来，正午时分，他们终于踏上了着名的茶马古道，这条连接中原与西域的古老商道上，驼铃声不绝于耳，各色人等来来往往。
“冰糖葫芦——”
“茶叶，上等的茶叶——”
“上好的蜀锦——”古镇上的叫卖声此起彼伏，两人策马一路上顺着古道走了百余里路，进入一处茂密的树林内，刚刚才休息片刻，准备继续赶路时，前方突然传来一阵骚动。
五六个手持兵刃的彪形大汉拦在路中央，为首的独眼汉子大声喝道：“此路是我开，要想从此过，留下买路财！”
旁边还有一个商队的人顿时乱作一团，韩牧眉头轻轻一皱。
“是马贼。”
唐怜儿看着那些马贼，露出轻蔑的目光来，对着韩牧低声道：“这些马贼，一看就是专在边境劫掠商旅。”
赵三已经注意到了他们，独眼中闪过一丝淫邪的光：“哟，这小娘子长得真水灵，不如跟了大爷我，保你吃香喝辣！”
韩牧眼中寒光一闪，手掌中掌力凝聚，唐怜儿却拉住他的衣袖，轻声道：“区区马贼，怎么值得小真人出手，让我来。”
不等韩牧反应，唐怜儿已上前一步，妖艳的脸上立即笑靥如花：“这位大哥好生威武，不知可否借一步说话？”
赵三见状大喜，连忙凑上前来，就在他距离唐怜儿只有三步之遥时，唐怜儿袖中突然飞出一片淡紫色的粉末，赵三猝不及防，吸入粉末后顿时脸色大变，捂着喉咙跪倒在地，痛苦地抽搐起来。
“老大！”其余马贼大惊，正要上前。
唐怜儿冷声道：“他中的是唐门'七步断魂散'，不想死的，就给我滚远点！”
马贼们闻言如见鬼魅，纷纷后退。
唐怜儿这才从怀中取出一个小瓶，倒出一粒药丸丢给赵三：“解药只能缓解三日毒性，若再让我在道上看见你，就等着肠穿肚烂而死吧！”
赵三慌忙吞下药丸，连滚带爬地带着手下逃走了，那些被吓破胆的商旅们纷纷向唐怜儿道谢，她却只是淡淡一笑，回到韩牧身边。
韩牧看着她，眼中满是惊讶：“没想到怜儿姑娘暗器功夫了得，用毒也是如此厉害。”
唐怜儿妖艳的目光收回眼里，神色故意有些黯然道：“毒术本非正道，只是有时不得不用，我母亲时常嘱咐我，医术救人，毒术防身，切不可滥用。”
韩牧只是微微一笑。
接下来的日子，两人沿着茶马古道一路向西，白天赶路，夜晚或借宿农家，或在野外露宿。
第七日傍晚，他们来到一处岔路口。
韩牧看着地图说道，“再走几日，就能到达大理与吐蕃的边境。”
随着海拔逐渐升高，气温也开始下降，唐怜儿明显感觉到呼吸变得困难，脸色也有些苍白。
“是高山症。”韩牧关切地看着她。
“我们找个地方休息一晚，明日再走。”
他们在山坡上找到一处背风的岩洞，韩牧生起篝火，又取出随身携带的药材熬了一碗药汤：“这是人参和红景天熬的，能缓解高山反应。”
唐怜儿感激地接过，小口啜饮，药汤苦涩中带着甘甜，喝下后果然觉得胸口舒畅了许多。
“没想到，你一个全真教的道士，还挺会照顾人的。”唐怜儿轻声说道。
火光映照下，韩牧的侧脸显得格外清秀，他忽然想起了还在终南山重阳宫后山竹林雅苑里的李师婉，离开重阳宫也有大半年了，不知道他的婉儿，如今过得怎么样了。
一想起李师婉，韩牧脑海中又不得不想起古墓派的林舟儿，想起黄河岸边山洞里那一夜，这时，韩飞蕊的模样又映入他脑海里，那些深刻的体验回忆让韩牧丹田之中的真气有些躁动。
他迅速盘膝而坐，接着运功凝神。
夜深了，唐怜儿靠在岩壁上渐渐入睡。
高原的星空格外璀璨，银河如练横贯天际。
“父亲……母亲……”唐怜儿在梦中呓语，眼角有泪光闪烁。
韩牧抬眼这个看似坚强的女子，内心难道也有着不为人知的脆弱。
次日清晨，唐怜儿醒来时发现身上盖着韩牧的外衣，而他正坐在洞口打坐调息，晨光为他镀上一层金边，宛如一尊雕像。
她轻手轻脚地起身，却还是惊动了他，韩牧睁开眼，微微一笑：“感觉好些了吗？”
“好多了。”唐怜儿点头。
“那我们继续赶路吧。”
接下来的路程更加艰难。
高原上空气稀薄，每走一步都像是负重前行，地势也越来越荒凉，偶尔才能见到几户游牧民族的帐篷。
第十三日傍晚，他们终于看到了一块界碑，上面用汉文和吐蕃文刻着“大理”与“吐蕃”的字样。
“我们到了。”韩牧长舒一口气。
两人终于抵达了大理与吐蕃的边境。
唐怜儿望着前方更加苍茫的高原，眼中既有疲惫也有期待：“再往前就是吐蕃境内了，我们距离天山又近了一步。”
韩牧从行囊中取出干粮和水囊：“今晚我们就在这里扎营，养精蓄锐，明日开始，环境可能会更加恶劣，必须做好充分准备。”
夜幕降临，高原上的风呼啸而过，带着刺骨的寒意，两人围着篝火取暖，分享着最后一点肉干。
篝火噼啪作响，两人的影子在岩壁上摇曳。
“臭道士，等这次天山之行结束了，你可一定要信守承诺，将我唐门圣物暴雨梨花针归还给我。”
唐怜儿盯着韩牧一脸严肃的开口道。
韩牧瞧着一路上，唐怜儿对暴雨梨花针竟然如此执着，也就点了点头道：“小道所言从不食言，只要你们唐门不利用比武作恶，还给你也无妨。”
