初春的成都夜空，空气中弥漫着湿润的花香。
韩牧与唐怜儿并肩走在青石板铺就的街道上，身后酒楼中李好义与杨巨源的送别声渐渐远去。
“韩大哥，你如此看重李好义和杨巨源，怕是不会见到同他们吃一顿饭这么简单吧？”唐怜儿轻抚被微风拂起的鬓发，眼中映着街道两侧林立的商铺和熙攘的人群。
韩牧双手背负，目光沉静地望向前方：“不错，此二人出身军旅，又有一腔报国之志，如今正是需要人才的时候，他二人将来一定可堪重用。”
两人转过两条长街，一座气势恢宏的官署建筑群出现在眼前。
朱红大门上方悬挂着“四川宣抚使司”六个鎏金大字，门前十六名宋军持戟卫士分列两侧，森严肃穆。
“站住！宣抚使司重地，闲杂人等不得靠近！”为首的守卫队长见二人径直走来，立即横戟阻拦。
韩牧脚步未停，只是淡淡地扫了那队长一眼：“去叫宣抚使司内管事的人出来。”
“大胆！”队长怒喝一声，“宣抚使司里的大人可是你们想见就能见的，再不退下，休怪军法无情！”
唐怜儿看着韩牧嘴角微扬，轻声道：“看来韩大哥你的名声还没传到自家门口。”
韩牧眼中闪过一丝无奈，右脚轻轻抬起，又看似随意地落下。就在靴底接触地面的刹那，一股无形的气浪以他为中心骤然扩散。
“砰——”
一连串闷响中，门前十六名守卫如遭雷击，手中长戟纷纷脱手，整个人向后跌坐在地，远处几名路过的百姓惊得目瞪口呆，手中的菜篮掉在地上都浑然不觉。
“啊——内、内家高手！”队长脸色煞白，挣扎着想要爬起，却发现双腿如灌了铅般沉重。
韩牧不再理会这些守卫，转头对唐怜儿道：“这天底下还没有我进不去的地方。”
韩牧继续对着倒在地上的宋军守卫开口道：“还不快去通传……”
韩牧一道内力随着声音发出，领头的侍卫只感觉一阵眩晕，当即便跑向府门内。
就在这时，府门内传来一阵急促的脚步声。一个身着青色官服、约莫四十出头的中年男子快步走出，身后跟着几名文吏。当他看到门前横七竖八倒着的守卫时，眉头猛地一挑。
“怎么回事？谁人在此……”质问声戛然而止，中年官员的目光落在韩牧身上，瞳孔骤然收缩。
韩牧负手而立，任由对方打量，春风吹动他深蓝色长袍的下摆，一身紫色道袍微微上扬拂动。
中年官员突然浑身一震，快步上前，在众目睽睽之下竟直接跪倒在地：“下官四川宣抚使司参谋官刘明远，参见国师：宣抚使大人！”
这一跪，让刚刚爬起来的守卫们再次腿软跪倒，那名队长面如土色，额头冷汗涔涔，他有些极度惊诧，一个如此年轻的道士，如何会是新任的四川宣抚制置使，他刚才竟对顶头上司拔戟相向！
韩牧微微颔首：“刘参谋请起，你如何认得我？”
刘明远恭敬起身，仍保持着微微躬身的姿态：“回国师，宣抚使已经接到朝廷中书门下下发的正式诏书，下官虽未亲眼见过国师，但国师气度非凡，加上又是如此年龄，必是韩宣抚无疑。”
唐怜儿饶有兴趣地打量着这位识趣的参谋官，轻声道：“你倒是个明白人。”
刘明远这才注意到韩牧身边的女子，见她虽作男装打扮，却难掩绝色姿容，一时不知该如何称呼，只得拱手为礼。
“这是唐姑娘，我的好友兼……”韩牧略一停顿，“住手。”
刘明远会意，连忙道：“唐姑娘有礼，宣抚你舟车劳顿，还请先入宣抚司歇息。”
进入宣抚使司大门，穿过三重院落，沿途官吏见到刘明远亲自引路，纷纷避让行礼，偷眼打量这位能让参谋官如此恭敬的年轻人究竟是何方神圣。
宣抚使大堂宽敞明亮，正中悬挂着“镇守西陲”的匾额，乃是先帝御笔。
韩牧径直走向主座，衣袖一拂坐了下来。这个动作让跟进来的几名属官面面相觑。
刘明远却似早有预料，挥手示意其他人退下，只留下两名心腹书吏侍立一旁。
“韩宣抚，自接到朝廷任命文书，下官便派人四处寻找大人踪迹。”刘明远亲自为韩牧斟茶，“先是往利州方向，后又派人沿江而下，却始终未能与大人相遇。”
韩牧接过茶盏，茶香氤氲中他的表情略显柔和：“我此次前来四川先是直奔利州西路而去，你们自然见不到我的踪迹。”
刘明远恍然大悟：“难怪，三个月前听闻利州西路经略安抚使吴曦在兴州被诛，下官便猜测是宣抚大人所为，想那吴曦三代经营川蜀，吴玠吴璘之名蜀人无人不知，无人不晓，不诚想，吴曦竟然私下同金国暗通款曲。”
唐怜儿坐在一旁轻笑出声：“那吴曦的确也是死有余辜。”
“对了，四川各路对吴曦之事反应如何？”韩牧放下茶盏，转入正题。
“回大人，吴曦通敌叛国的罪证明发各州县后，百姓无不唾骂。尤其是兴元、利州等地，民众无一不对吴曦通敌叛国感到愤懑不已。”刘明远从书吏手中接过一叠文书，“宣抚，这是各州县近日呈报，局势大体平稳，唯有……”
“唯有什么？”
刘明远压低声音：“回宣抚的话，唯有益州路转运使赵彦逾此前与吴曦过从甚密，近日闭门谢客，他的动向极为可疑。”
韩牧手指轻叩桌面，发出有节奏的声响。
大堂内一时寂静，刘明远屏息等待这位新任宣抚使的决断。
“明日辰时，召集在成都的四川下辖各路经略安抚使、各路转运使、提点刑狱公事以上官员来此议事。”韩牧终于开口，声音不大却掷地有声，“特别是那位赵转运使，务必'请'到。”
刘明远躬身应诺，“谨遵宣抚之令。”
“对了，明日，还有两个人，你记得也召入宣抚司来，一个是兴州正将李好义，另一个叫杨巨源。”
刘明远闻言继续俯身道：“得令！”
就在韩牧安排好明日召集高级会议时，忽听外面传来急促的脚步声，一名小校未经通报就闯了进来，满脸惊慌。
“大胆，宣抚在此，你何事如此慌张？”刘明远厉声呵斥。
小校扑通跪地：“禀、禀报大人，府门外聚集了数百名士子，说是……说是要见新上任的宣抚使大人？”
韩牧与唐怜儿对视一眼，眉头微皱。
“他们要见我做什么？”
刘明远当即抬手道：“大人有所不知，自从吴曦被诛，加上半年前我宋军成功收复山东路以后，就连成都士子间的主战热情也是澎湃不腻，他们时常汇集在宣抚司门口请求宣抚大人积极练兵备战，早日北伐陕西，收回故土。”
韩牧微微点头道：“原来如此，倒也是一群爱国士子。”
刘明远察言观色，小心提议：“宣抚大人若不愿露面，下官这就派人将他们给驱散…………
“不必。”韩牧站起身，整了整衣袍，“既然他们来了，见见也无妨。”
当韩牧出现在宣抚使司大门前时，外面已经聚集了数百名的文人士子。
当韩牧一个少年道士出现在宣抚司匾额之下时，人群中发出阵阵惊叹，他们以惊奇的目光盯着韩牧。
“他是谁？”
“怎么来了一个小道士？”
正当众人疑惑时，刘明远拉开嗓子开口道：“诸位，这位就是我大宋的国师，四川新任宣抚制置使大人，韩宣抚便是替朝廷诛杀逆贼吴曦的使者，你们还不速速参拜宣抚大人。”
一众人纷纷议论起来，韩牧抬手示意众人安静，声音不大却清晰地传入每个人耳中：“诸位，吴曦通敌叛国，罪证确凿，现已伏诛。朝廷派我前来暂时主政四川。”
话音刚落，人群中突然寒光一闪！一柄飞刀破空而来，直取韩牧咽喉！
“小心！”唐怜儿惊呼。
韩牧却连眼睛都没眨一下，神识一放，右手在身前轻轻一拂，那柄来势汹汹的飞刀竟凭空定住，随后“铛啷”一声掉在地上。
“有刺客！”
“保护宣抚大人！”
场面瞬间大乱，刘明远脸色惨白，正要招呼卫兵，却见韩牧摆了摆手。
“不必惊慌。”韩牧目光如电，扫视人群某处，“既然来了，何必躲躲藏藏？”
人群中一个灰衣人闻言转身就逃，身形快若鬼魅，韩牧冷哼一声，左脚向前一踏，人已如离弦之箭般射出，眨眼间就追至刺客身后。
灰衣人见逃不掉，反手又是三枚飞刀呈品字形射来。
韩牧袖袍一挥，三枚飞刀倒飞回去，深深钉入刺客双肩和右腿，灰衣人惨叫一声，扑倒在地。
当卫兵将刺客押到跟前时，韩牧发现对方嘴角已经渗出黑血，竟然是咬毒自尽了。
“是死士。”唐怜儿检查后低声道。
韩牧转向那些惊魂未定的文人士子：“诸位也看到了，即便在光天化日之下，刺客也敢当街行凶刺杀朝廷大员，看来，如今局势已经十分危急，你们且速速散去吧！”
那些文人士子纷纷离开后，韩牧回到大堂，刘明远立即命人加强戒备，同时派快马通知各路官员明日议事。
“大人，这刺客一事……”刘明远欲言又止。
韩牧站在窗前，望着院中盛开的梨花，淡淡道：“明日议事，一个都不能少，特别是赵彦逾。”
刘明远心头一凛，明白了韩牧的言外之意。
“待其来到宣抚司后，你速速派人前去查抄他的家，只要发现他任何不轨之心和确切往来的证据，直接将他拿下。”
这位新任宣抚使看似年轻，手段却如此老辣，仅凭一个刺客就锁定了怀疑对象。
“下官明白。”刘明远深深一揖，“下官这就去安排。”
当刘明远退下后，唐怜儿走到韩牧身边，轻声道：“你觉得真是赵彦逾指使的？”
韩牧摇头：“太明显了，不是这位转运使又是何人？”
