钢轨上的家族 第2章 苏州河上的图纸

一、雨夜盗图

子时的更鼓刚敲过第一响，齐远山就熄灭了亭子间里的煤油灯。他贴着潮湿的墙壁倾听片刻，确认房东夫妇的鼾声已经响起，这才从床底拖出一个樟木衣箱。箱子里整齐码放着三本《格致汇编》、一叠江南制造局的废图纸，最底下压着把黄铜钥匙——这是他在徐家汇教堂做礼拜时，从威廉姆斯外套里摸来的。

雨水顺着瓦缝滴落在他的后颈，冰凉如蛇。齐远山裹紧灰布棉袍，将自制的皮尺和炭笔塞进袖袋。当他轻轻推开雕花木窗时，苏州河上飘来的煤烟味混着潮气扑面而来。远处，英国领事馆的尖顶在雨幕中若隐若现，像一柄悬在沪上天空的西洋剑。

\"齐少爷。\"

暗处突然传来的吴语让齐远山险些跌出窗外。他循声望去，看见阿福蹲在巷口的馄饨挑子后面，蓑衣上还滴着水。

\"你怎么......\"

\"晓得侬今朝要去做生活。\"阿福咧嘴一笑，露出缺了门牙的黑洞。他从怀里掏出个油纸包，\"沈小姐给的。\"

油纸里包着半块德商洋行的巧克力，底下压着张工部局巡捕房的夜班表。齐远山摩挲着纸上娟秀的钢笔字——这是沈红英模仿她父亲笔迹伪造的。巧克力在舌尖化开的苦涩让他想起七天前那个雨夜，在沈家书房偷看到的《中英铁路借款合同》附件，那些用红墨水圈出的条款像一道道血痕。

\"威廉姆斯今夜在礼查饭店赴宴。\"阿福压低声音，\"伊拉买办讲，洋鬼子要吃到大天亮。\"

齐远山点点头，将巧克力锡纸折成小方块藏进鞋底。这种包装纸在月光下会反光，是极好的信号标记。他最后检查了一遍装备：自制皮尺是用药铺抓药的鹿皮绳做的，炭笔则是用柳枝烧制，写在纸上与西洋铅笔几无二致。

苏州河上的雾气越来越浓了。齐远山贴着墙根的阴影前行，布鞋踩在青苔上几乎没有声响。转过公济医院的后墙时，他突然僵住了——两个印度巡捕正站在路灯下抽烟，缠头巾上的铜徽在雨中闪着冷光。

\"趴下！\"

阿福猛地将他拽进一堆竹篾筐后面。齐远山的脸颊擦过潮湿的竹条，闻到一股咸鱼的腥臭。巡捕的皮靴声越来越近，挂在腰带上的铜哨随着步伐晃动。就在齐远山摸向怀中的匕首时，河面上突然传来\"扑通\"一声巨响。

\"有人落水！\"

巡捕的喊叫声和奔跑声渐渐远去。阿福得意地眨眨眼：\"我老早就准备好石块咧。\"

英国铁路公司的仓库是一栋红砖建筑，铸铁大门上挂着\"大英远东铁路公司\"的铜牌。齐远山掏出黄铜钥匙，发现锁孔里结着蛛网——看来威廉姆斯很久没用过正门了。钥匙转动时发出的\"咔嗒\"声让他后背一凉，仿佛惊醒了某个沉睡的巨兽。

仓库里弥漫着机油和雪茄的混合气味。借着气窗透进的月光，齐远山看见墙上挂着巨大的中国铁路规划图，长江流域被红墨水涂满了交叉的铁路线。最令他心惊的是，图上所有枢纽站都标注着英文缩写\"b.A.R\"，而中文站名则用铅笔潦草地写在旁边，像事后添加的备注。

\"伯明翰-亚洲铁路公司......\"齐远山轻声念出图纸角落的烫金字母，喉头发紧。他想起张謇上月密信中的警告：\"洋人筑路，实为划界。\"

墙角的老式保险柜比他想象中更沉重。齐远山转动密码盘时，手腕上的青筋都凸了起来。第一组数字他试了威廉姆斯的生日——不对；第二组试了英国女王加冕年份——依然不对；当第三组数字\"1842\"让锁舌弹开时，他胃部一阵绞痛——这是《南京条约》签订的年份。

保险柜里整齐码放着十几卷蓝图，每卷都用红绸带系着。齐远山抽出最厚的那卷，在月光下缓缓展开。这是一套完整的铁路桥梁施工图，但细看就会发现异常——所有承重结构的钢材标号都比实际需要低两档，而路基厚度却超出标准三成。

\"原来如此......\"齐远山的指尖在图纸上颤抖。这种设计会让桥梁在十年内出现隐患，届时英国公司就能以\"中国施工质量低劣\"为由，索要巨额维修费。更阴险的是，超厚的路基会大幅增加土方工程成本，让本就捉襟见肘的大清铁路借款更快耗尽。

他迅速用炭笔在废图纸上临摹关键数据。突然，一阵窸窣声从货架后传来。齐远山屏住呼吸，看见一只灰老鼠窜过，撞翻了地上的墨水瓶。蓝黑色的液体在地板上蔓延，像一条微型铁路线。

二、意外收获

当教堂钟声敲响两点时，齐远山已经描完了七张关键图纸。他揉着酸胀的手腕，目光被保险柜最底层的一个锡盒吸引。盒盖上用英文刻着\"特别条款·绝密\"，锁眼却被撬坏了——看来有人比他更早动过这个盒子。

锡盒里只有一张泛黄的照片和几页合同。照片上是年轻时的威廉姆斯站在一列火车前，车头上\"利物浦-曼彻斯特铁路\"的字样已经模糊。但真正让齐远山血液凝固的是合同内容——这是中英双方从未公开的《铁路管理权让渡书》，规定所有由中国借款修建的铁路，实际调度权归英方所有，连大清官员乘车都需英国调度签字。

\"这不就是第二个海关......\"齐远山想起赫德把持的海关，指甲不自觉地在合同上掐出月牙形的痕迹。他刚要取出怀中的微型相机（这是用祖传田黄石跟法国记者换的），仓库外突然传来马车声。

\"快！老爷的雪茄落在办公室了！\"

齐远山听出这是威廉姆斯贴身仆役阿三的广东腔。他迅速将文件复位，吹灭蜡烛躲到货架后面。黑暗中，他的太阳穴突突直跳，后颈的汗珠滑进衣领，冰凉如蛇。

\"咦？门锁怎么......\"

阿三的嘀咕声伴随着煤油灯的亮光越来越近。齐远山屏住呼吸，看见灯光照在自己刚才站过的地板上——那里还留着半枚湿漉漉的鞋印。就在这千钧一发之际，河面上突然传来震耳欲聋的爆炸声，连仓库的玻璃窗都嗡嗡震颤。

\"火药船出事啦！\"

街上的喊叫声救了齐远山。阿三扔下煤油灯就往外跑，燃烧的煤油在地板上蔓延，眼看就要烧到图纸。齐远山一个箭步冲上去，扯下棉袍浸湿扑灭火苗。布料烧焦的臭味中，他注意到地板缝隙里卡着张纸条。

这是张火车时刻表，但背面用铅笔写着几行小字：\"汉口站调度室，每月十五日子时，b.A.R专列\"。最下方画着个奇怪的符号，像是把钥匙和铁轨的组合。

三、险象环生

齐远山将纸条藏进贴身口袋时，听见仓库后门传来撬锁声。他吹灭即将燃尽的蜡烛，借着月光闪到货架阴影处。后门被轻轻推开，一个娇小的身影溜了进来——月光照在那人脸上时，齐远山差点惊呼出声。

\"沈小姐？\"

沈红英惊得险些打翻手中的玻璃瓶。她今天穿着男装，但齐远山一眼就认出了她耳垂上的朱砂痣——那是用守宫砂点的，江南世家小姐的标记。

\"你怎么......\"

\"家父发现合同有问题。\"沈红英从怀中取出一本账簿，\"这是怡和洋行的秘密账本，记载着每公里铁路的真实造价。\"她翻开其中一页，指着一行数字：\"你看，钢轨报价是实际采购价的三倍。\"

齐远山凑近细看，闻到沈红英发间淡淡的茉莉头油香。账本上的墨迹还很新，但有些数字明显被修改过。最触目惊心的是最后一页的备注：\"超额利润之50%转入汇丰银行A-742账户（威海卫驻军经费）\"。

\"我们必须......\"

沈红英突然捂住齐远山的嘴。两人屏息静气，听见屋顶传来瓦片松动的声响。齐远山摸出匕首，将沈红英护在身后。一只黑猫从气窗跳进来，绿眼睛在黑暗中闪着幽光。

\"吓死......\"

沈红英的轻呼还没说完，仓库大门突然被撞开。三个蒙面人持刀冲了进来，刀锋在月光下泛着蓝光——是淬了毒的。领头的高个子用生硬的中文喝道：\"交出来！\"

齐远山将沈红英推向货架后方，自己抓起铁尺迎战。匕首与铁尺相撞，迸出几点火星。他在江南制造局学过些拳脚，但面对三个职业杀手很快就落了下风。一把刀划破他的衣袖，在手臂上留下火辣辣的伤口。

\"接着！\"

沈红英扔来的玻璃瓶在空中划出弧线。齐远山凌空接住，顺势砸在领头杀手的脸上。瓶子碎裂，里面的液体溅开来——是浓硫酸！杀手捂着脸惨叫，另外两人也被震慑住。

\"走！\"

齐远山拉着沈红英从后门冲出，迎面撞上赶来的阿福。三人沿着河岸狂奔，身后传来杀手的咒骂声。拐进一条弄堂时，沈红英突然脚下一滑，齐远山急忙去拉，怀中的图纸散落一地。

\"别管这些了！\"

\"不行！\"齐远山跪在雨水中抢救图纸，\"这是......\"

他的话戛然而止。一把冰冷的匕首抵住了他的后颈。蒙面杀手不知何时已经追了上来，刀锋上的雨水滴在齐远山衣领里。就在这生死关头，一声枪响划破雨夜。

杀手应声倒地。齐远山抬头，看见阿福举着还在冒烟的左轮手枪——这是他从印度巡捕那里偷来的。

四、暗流涌动

三人躲进沈家在闸北的秘密仓库时，天边已经泛起鱼肚白。沈红英用烧酒给齐远山清洗伤口，药力刺激得他龇牙咧嘴。

\"那些不是普通杀手。\"沈红英展开被雨水浸湿的图纸，\"你看他们刀柄上的标记。\"

齐远山凑近观察，认出这是英国东印度公司的旧徽章。\"东印度公司早就解散了......\"

\"但有些人还活在旧梦里。\"沈红英从发髻中取出一根银簪，轻轻挑开图纸的夹层，\"家父说，有些条约就像夹心饼干，表面是甜的，内里藏着毒药。\"

夹层里藏着一份微型地图，上面标注着沿铁路线的驻兵点。最令人心惊的是，每个车站都设计成了小型要塞的格局，炮位和机枪眼都用虚线标出。

\"这不是铁路......\"齐远山的声音嘶哑，\"这是入侵的血管。\"

阿福突然从门外冲进来：\"巡捕房开始挨家搜查了！\"他手里攥着今早的《申报》，头版刊登着\"苏州河仓库失窃案\"的新闻，但只字未提图纸的事。

沈红英迅速将图纸藏进特制的双层旗袍夹层：\"我去找盛宣怀大人的门生，这些证据必须直达天听。\"

齐远山却按住她的手：\"等等。\"他从怀中掏出那张从地板缝里找到的纸条，\"汉口站的秘密列车，每月十五日......\"

三人对视一眼，都从对方眼中看到了决意。窗外，第一班有轨电车的铃声响起，新的一天开始了。但在这晨曦微露的时刻，一场关于铁路主权的暗战才刚刚拉开帷幕。