恰逢雨连天 第178章

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朱南羡从马上一跃而下, 将左谦扶了扶，问：“怎么样了？”

左谦道：“回殿下, 柳大人已命巡城御史在朱雀巷东西两面设下禁障，逐一排查, 覃指挥使亦派人自南巷口疏散人群，末将已分派兵马，尽力配合。”

他不敢邀功，若不是廷议过后, 柳朝明率先请命, 令巡城史与兵马司自东西二城开道设禁, 金吾卫不可能在两个时辰内便赶到朱雀巷。

朱南羡点了一下头, 道：“辛苦了。”

他的眼里仿佛淬了星辰, 微一展颜，器宇轩昂得很。

左谦抱拳谢礼, 转身问覃照林：“覃指挥使，礼部几位大人可还安好？”

躲在茶坊里吃了一晌茶, 已不能再好了，覃照林想。

转而又想到苏晋，虽说区区知事，不值一提，可他方才被江主事点了醒, 猜想苏晋约莫有来头。眼前林立着一干子官阶压死人的大员, 也不知谁才是苏知事背后那位。

他如实答了一番, 在心里打起算盘, 却没算出个所以然，破罐子破摔地想，管得他娘的谁呢，只要不是都察院的铁面菩萨就好。

他一大老粗，心里想甚么，脸上写甚么。

左谦喝道：“把话往明白里说，别吐一半，咽一半。”

覃照林连忙磕了个头，道：“禀殿下，禀御史大人，禀左将军，礼部几位大人虽好着，但是应天府衙门的苏知事早先过来帮忙，眼下还陷在人群里头没出来。”

此话一出，四周竟似乎安静了些许。

覃照林微微抬起眼皮，觑了觑各位大人的神色，柳朝明惯常冷着一张脸，这便算了，朱南羡虽贵为殿下，却是个出了名好伺候的主儿，可这一看，眉梢眼底哪里还找得出一丝和气。

左谦恍然忆起四年前，十三殿下大闹吏部，好像就是为一个姓苏的，心思急转，问道：“可唤作苏时雨？”

覃照林茫然道：“啥？”

柳朝明立在一旁，忽然开口道：“苏晋，时雨是他的字。”

覃照林呆了一呆，忙道：“对，对，正是苏晋。”

心底有一股晦气油然而生。

苏晋这厮究竟甚么来头？连金吾卫的头儿与左都御史都晓得他的小字？这么有牌面，那你他娘的还跑到这来？还自告奋勇地去捞人？整老子的吗？

朱南羡忽问道：“他去了多久了？”

覃照林道：“回殿下，已去了两个时辰。”说着，他一头砸在地上，险些磕出个坑，“禀殿下，禀御史大人，属下知错了，属下这就去找苏知事，等把人找着了，再把俺脑袋割下来给知事大人当球耍。”

却没人再理他。

那头左谦已下令金吾卫列长龙阵，二人成排，执矛开道，将朱雀巷拥挤的人潮强行撕出一道口子。

覃照林看到这阵仗，以脸贴地，在心里哆哆嗦嗦地算自己还余几个时辰可活。

倒是在他身边跪着的江主事，看他这副倒霉样，想起自己几日前的光景，心中略感宽慰，在一旁劝道：“指挥使，想开点儿，脑袋掉了不过碗大个疤。”

不多时，有小兵来报，说找着人了。

朱南羡看柳朝明一眼，微一点头，便大步流星地朝朱雀巷迈去，然而只堪堪走了几步便顿住了。

长巷深长，金吾卫分列两侧，尽头处跌跌撞撞走来一个浑身是血的人。

她的右手边还悬着一把长刀，隔得远，看不清是握是提，却无力地拖着，刀锋履地，发出尖锐的刺响。

日暮前的日辉异常浓烈，像淬了金子一般兜头浇下。

苏晋的心里却浮起稠密的云，雷声轰隆过境，洋洋洒洒下得不是雨，是冰粒子。

金吾卫从她手里接过许元喆的一瞬间，她便觉得完了。

到底还是惊动了亲军，惊动了圣上。

三十年前，前朝大乱，各方势力并起，景元帝兵马中原，立随为国，景元为年号；十五年前，肃清党羽，以谋逆罪、勾结前朝乱党之罪，诛杀功臣，将北都旧址付之一炬，牵连北地数万人。

而今天下已定，却因一场科考，揭起北方仕子的旧伤疤。

且不论今年春闱到底有没有人舞弊，倘若景元帝想收复天下人心，这回又该杀多少人？

苏晋一时有些自责，想到张石山柳朝明将重任交到她肩上，自己却有辱其命，恨自己没能早作准备，竟让孙印德将衙门的衙差都带走，如果昨晚警醒些就好了，又何至于拼了命挽回仍是功亏一篑？

可是，再给自己百余衙差，又有甚么用呢？

苏晋扯了扯嘴角，想笑，又笑不出来。

谁能料到一场南北之差的科考案竟能闹到今日这种地步？她不过一从八品知事，没有通天彻地的本事，便是豁出性命，也不过将自己搭进去，又能扭转甚么乾坤？

罢了罢了，是她脑子进水，才妄图将社稷祸福扛在己身，谁生谁死于她何干？权当自己的良心已让狗吃了，图个轻松痛快。

有金吾卫上前来搀她，苏晋摆了摆手，避让开来。她径自走到柳朝明跟前，跌跌撞撞地跪下，张了张口，还没说话就咳出一口血来。

也不知是身上的伤所致，还是心绪百转逼出来的。

苏晋抬起袖口，抹了一把嘴角，道：“虽尽全力，有负所托，大人要罚，便罚吧。”

柳朝明默不作声地看着她。

脸色苍白，嘴角的血是乌色，大约内腑有伤。右手虎口已震裂，想是没力气握刀，才将刀柄绑在了手上。

左臂被人划了一刀，衣袖是裂开的，里头的衣衫已被血染红，其余还有多少伤不知道，所幸身上的血不全然是她的，大约还有被她砍伤的人。

柳朝明淡淡道：“杖责二十，罚俸三年，你选一个。”

苏晋垂眸笑了一声：“打板子吧，饿死是小，失节事大，下官小小知事，罚三年俸禄，该揭不开锅了。”

居然还有力气说笑，大约死不了。

柳朝明“嗯”了一声道：“二十板子记下了，改日上都察院来领，先去找大夫把伤瞧好，省得旁人说我都察院仗势欺人。”

苏晋再往地上磕了个头，吃力地站起身，刚要走，不防身后又有人低声唤了一句：“苏晋。”

苏晋回过身，一时茫然地将那身着紫衣，玉树临风的人望着。

朱南羡有些无措。他忽然在想，转眼经年，苏晋会不会不记得自己了？

可自己一堂堂皇子，当今太子的胞弟，身份尊崇，就这么堂而皇之地被人忘了，岂不十分尴尬？

思及此，朱南羡咳了一声道：“你……你便是苏晋吧？本王方才听——”顿了顿，看了左谦一眼，左谦即刻会意，凑到他耳边道：“姓覃。”

“覃指挥使提起，说你为救登科仕子，孤兵深入，正要与柳御史说，论罪虽要罚，但论功也要赏的，你……”朱南羡再一顿，见苏晋的眼神古怪起来，不由道：“你或许没见过本王，本王是——”

然而不等他说完，苏晋便道：“是十三殿下不记得了，微臣曾与殿下有过一面之缘。”说着，径自朝朱南羡拜下：“微臣苏晋，参见十三殿下。”

朱南羡呆了片刻，心中一忽儿喜，一忽儿懊恼，见她又跪又立牵动伤口，立时道了句：“平身。”又自矜道：“哦，难怪本王瞧你十分面善。你身上的伤不要紧吧？左谦，你即刻去太医院请医正。”

苏晋道：“不必了，微臣身上的伤不打紧，去找寻常大夫瞧过便是。”再合手一拜，道：“多谢殿下厚意，若无他事，还望殿下恕微臣告退。”

朱南羡闹了一出对面不识，见苏晋执意要走，也不好多留，任由她去了。

斜阳日暮，不多时，五城兵马司与金吾卫便将朱雀巷的人潮疏散完毕。柳朝明见此间事了，称还要回宫跟皇上复命，也与朱南羡告辞。

礼部几个大员见此，纷纷跟朱南羡拜了三拜，尾随柳朝明而去。

倒是不知何时来的刑部员外郎，揪着一名死囚跪到朱南羡跟前，问：“十三殿下，这死囚当如何处置呢？”

朱南羡一愣：“你们刑部处置死囚，来问本王做甚么？”

员外郎苦着一张脸道：“是不关殿下您的事，可这死囚原是柳大人为苏知事讨的，可苏知事似乎将这事忘了。柳大人走的时候，微臣问过他要怎么处置，他却说殿下您在场，他不好做主。”

朱南羡本想说，左右是个死囚，择日砍了算了，可听员外郎说完，不由多瞧了那死囚两眼，问：“这人是苏知事讨要的？”

员外郎道：“大约是吧。”

于是朱南羡深思了一阵，慎重道：“将他带往本王府上，好吃好喝伺候着，切不可怠慢了。”

詹事府原为打理皇帝皇子的内务所设，景元帝开国后，令其作辅佐储君之用，因此建在东宫附近。

仕子闹事后，晏子言质疑春闱有舞弊之实，皇上授命他为主审，一连数日都扎在翰林院，重断会试的卷宗。

却越断越无奈。

会试的好文章，的确大都出自南方仕子之手。

看来沈奚的话不假，南北两地的仕子确实存在差距（注），所谓的科场舞弊，也许真的只是误会。

晏子言觉得自己审卷都快审出魔怔来了，回到詹事府，听说左都御史来找，头一个念头竟是柳大人是南方人，难怪做了都御史；尔后见到跟着柳朝明而来的苏晋，心想，这位也是南方人，难怪是二甲登科的进士。

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