问鼎记 第二十六章 处心积虑

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夏祥继续说道：“徐员外和马员外虽转手了粮仓和种粮生意，他们自建的粮仓和现有的种粮却不愿转让，许县丞，此事你来协助柳谢二人新建粮仓新收种粮。”

许和光颇感意外：“徐员外和马员外既然不再做粮仓和种粮生意，为何不把粮仓和种粮一并转让出去？留在手中何用？”

“本官也没多问，或许二人另有他用。”夏祥并未过多解释，继续他今天要和几人讲明的事情，“其三，付科一案，案件已经查明，不日即可结案，你等对此案还有什么看法？”

许和光说道：“付科就是毒杀董现和马小三夫妇的真凶，待上报府衙、刑部之后，判一个秋后问斩，下官以为，此案就此结案就行。”

马展国一脸气愤之色：“付科虽然亲口承认他是杀人凶手，但杀人动机不明，案情还有诸多不甚明了之处，下官以为，此案还可以再追查下去。”

“属下也以为此案如此就此结案，怕是董断不服百姓不安，还会让真凶逍遥法外。”丁可用也立刻说出了心中所想。

“哪里有什么真凶？马县尉、丁捕头，你二人不要想当然地就下一个判断，付科已经认罪了，难不成再屈打成招，让付科再胡乱指使一人是真凶，如此就显得你二人英明神武了？”三件事情，第一件推举主簿人选的事情让许和光无比郁闷，第二件粮仓和种粮生意的事情还算符合预期，基本上他满意，第三件付科一案的事情，他一定要达到完全的满意才行，所以马展国和丁可用一出声反对，他就怒不可遏了。

马展国皮笑肉不笑地干笑一声：“许县丞这话也是想当然了，下官和丁捕头办案多年，什么样的人犯没有见过？杀人放火，劫财害命，打家劫舍，见色起义，蓄谋杀人，失手杀人，等等，凡是人命官司，都有一个说得清讲得明的前因后果。付科毒杀董现和马小三夫妇，只有后果没有前因，在道理上讲不通，在事理上理不明，必定是一个案中案。”

丁可用身为捕头，是吏不是官，在几人面前，一直不敢大声说话，许和光的冷嘲热讽让他也激起了火气，就顾不上那么多了：“许县丞，别的属下不懂，办案查案，属下还算是有些斤两。莫说真定县内，就是市乐、灵寿两地，属下破案也小有名气。属下以性命担保，付科杀人案，必定另有隐情！”

二人的话虽还算客气，客气之中，却有不容置疑的坚决，一定要继续追查下去。许和光气得不行，一拍桌子吼道：“如今县里诸多事务，付科又是市乐人氏，此案就此结案，转交市乐县处置即可，为何你二人不通人情不知法理，非要为夏县尊揽事上身？”

“付科是市乐人氏不假，命案却是发生在真定县内，且毒药也是真定本源草药堂的伙计吴老四提供，吴老四是真定人氏。”马展国不甘示弱，火气上升，“许县丞几次三番要求就此结案，莫非是想包庇何人？”

许和光勃然大怒，拍案而起：“马县尉，若再敢诽谤本官，本官到崔府尊面前告一个诋毁朝廷命案之罪。”

“啪”的一声，夏祥起身摔了酒杯，脸色铁青：“朝廷命官，吵来吵去，不成体统！丁捕头，既然你以性命担保付科杀人案另有隐情，本官给你七天时间，务必查清案件的来龙去脉。马县尉，既然你也认定付科一案是案中案，本官命你和丁捕头查明此案。七天之后，若是还没有查明真相，罚俸半年。”

“遵命！”马展国和丁可用虽被夏祥责骂，却是心中大喜，二人齐齐向夏祥施礼领命。

“下官呢？”许和光愣在当场，心中却咬牙切齿夏祥借势而为的手段，却也无可奈何，见夏祥转身就走，他才慌了，也意识到刚才过激了，不该总是台出崔府尊来压夏祥一头。

夏祥头也不回，冷哼一声：“你去到崔府尊之处告状去吧。”

许和光无比尴尬，却又不好发作，只好强压怒气。马展国和丁可用忍住笑，二人最是乐见许和光吃憋的样子，更何况夏县尊让许和光吃的憋又是他不想咽又不得不咽下的憋。

下午，许和光真去了府衙，不管他是告状还是通风报信，夏祥也懒得管他，县衙和府衙只有一河之隔，走过去也就是一柱香的时间，他还能管住一个县丞不去府衙？况且许和光又是崔府尊的妻弟。

许和光不在县衙，夏祥和马展国、丁可用一起，提审了吴老四。

吴老四年约五旬，颌下一缕山羊胡，干瘦如松树。肤色黝黑，双手干裂，他站在堂下，手足无措，浑身发抖。

“吴老四，本官问你，你是何时认识了付科？”夏祥既没有敲惊堂木，又没有声色俱厉，而是和颜悦色地问道。

吴老四之前已经详细交待了他为付科提供附子和麻黄的经过，也说明了他是见财起心，付科以十两银子的十倍价格换取了他一两附子和二两麻黄。原以为县尊会再问一遍，不料夏县尊问到的却是似乎和案件并不相关的事情，心情稍微缓和了几分，颤抖地答道：“回县尊，小人是去年秋天认识的付科。”

“去年秋天？一年有余了。”夏祥微一思索，又问，“你和付科如何认识的，详细说来。”

马展国和丁可用十分不解，夏县尊是不是不会审案，怎么问起了不相干的问题？很明显吴老四就是一个被付科十两银子利用的傻子，压根什么都不知道，更不是付科一案的幕后真凶，和他聊起他和付科认识的过程，纯属耽误时间。

只是二人虽心有不满，却又不好表露出来，只好耐心听下去。

“是。”吴老四挪了挪脚步，双脚站得麻了，他胆怯地看了夏祥一眼，见夏祥一脸平静，才又放心地说道，“小人去年秋天去祁州买药，路经市乐，正好天色晚了，就在市乐住了一宿，住在了全有客栈。”

夏祥一愣，全有客栈？他进京赶考时入住的就是全有客栈，不想市乐也有一个全有客栈，不出意外的话，应该是连锁经营。

“祁州是北方最有名的药都，盛产三百多种中药，其中以菊花、山药、紫菀、沙参、薏米、芥穗、白芷、花粉等八大品种最为出名。”马展国插嘴解释了一番，他怕夏县尊不知道祁州的出产。

夏祥点头说道：“本官虽未去过祁州，却是知道祁州药都之名。祁州古称安国，秦末楚汉战争开始后，王陵率军归顺刘邦，在灭楚建汉中屡立战功。为表彰王陵的功绩，汉高祖取‘安国宁帮’之意，封他为‘安国武侯’，其封地即为今祁州一带。汉武帝，取其封号，置安国县。唐时改名为度节县，大夏又改名为祁州。有诗说——草到安国方成药，药经祁州始生香。”

夏祥不是有意卖弄学问，而是想缓和气氛，果然，听了他一番咬文嚼字后，吴老四的神色又缓和了几分，身子也不抖了。

“夏县尊真是上知天文下知地理，说得一点儿也没错。”吴老四擦了一把额头上的汗，继续向下说，“晚上没什么事情，小人想听个小曲，就出了客栈，走不多远，就到了一处瓦舍勾栏。不是很大，也能容下数百人左右。”

上京的瓦舍勾栏多达四五十处，每一处可以容纳数千人，市乐一县之地的瓦舍勾栏可容数百人，也是不小了。

“小人寻了一个人不多的地方坐下，花了二十文要了茶水点心，等说书先生一上台，小人就傻眼了……”吴老四的神情活泛了几分，眼睛也亮了起来，“小人听书的次数也不算少了，见过的听书先生没有一千也有八百，还是头一次见到女说书先生。”

夏祥也是第一次听说女说书先生，不由心中惊奇，他也去过瓦舍勾栏，知道女子多半从事艺妓、唱曲、陪酒之事，说书者几乎没有。

“这女说书先生名叫一丈白朱一姐，长得那叫一个白，又白又嫩，腰细腿长，眼儿媚，嘴儿翘，就连耳朵也是水灵灵的叫人喜欢……”

“咳咳，说正事，说正事。”马展国见吴老四越说越离题千里，忙提醒他不要在夏县尊面前乱说。

吴老四打了一个激灵，才知道自己得意忘形了，忙换回战战兢兢的样子：“是，是，小人错了。朱一姐一上台就赢得了满堂喝采，小人虽是第一次来，也被朱一姐的风采征服了，起劲叫好，拍得手掌都红了。旁边一人问我，你是外地人吧？我愣了，真定和市乐也就是五六十里的路程，口音和长相没什么区别，他怎么一眼就认出我是外地人了？”

“这人年约三旬左右，长得满脸横肉，又干又瘦，脸上还有一道刀疤，样子很是凶恶。小人虽然胆怯，却还是壮着胆子说是当地人。对方轻蔑地笑了，问小人可知台上的朱一姐是谁的女人？问小人认不认识他是谁？小人初来市乐，以前买药都是药堂的王那厮经手，小人怎会知道朱一姐是谁的女人眼前的干瘦精壮汉子是谁？只好说自己是外地人。干瘦汉子笑了，又和小人聊了半天，小人才知道朱一姐是他的女人，而他叫付科。”

夏祥微微点头，付科和吴老四相识，也算是机缘巧合。

“小人本以为付科面容凶恶，会是一个坏人，不想他倒很是健谈，和小人聊得颇为投机。说到朱一姐，他便眉飞色舞，说朱一姐身段如何苗条，口才好，腰功更是了得。听说小人要去祁州买药，付科说他也正要去祁州一趟，可以和我同行。市乐到祁州有一百余里路程，有官道也有山路，山路偏僻且难行，听说还有土匪出没，有付科同行，小人自然乐意，可保平安。”

夏祥没有说话，静静地听吴老四说下去。吴老四虽是药堂伙计，又其貌不扬，讲故事的水平却不一般，颇有说书先生的潜质，怪不得他到了市乐不去风月场所却去听书。

“小人和付科约好第二天一早赶路，付科还算守时，早早就来到了全有客栈。小人以为他是一人，不料他却是来了三个人，除了朱一姐之外，还有一个男子。男子说他叫严孙，是董现的账房先生。小人虽不认识董现，却是知道董现，董现是市乐有名的富商。只是未曾听说董现也做药材生意，严孙说，董现的生意多在泉州一带。若是将北方的药材送到南方，也可大赚一笔，董现就派他前去祁州了解一下药材行情，想顺道做一些药材生意。”

马展国心中一惊，原来吴老四为付科提供附子和麻黄的背后，还有这么多事情？开始时以为董现一案还真是严孙和董李氏奸情败露而杀人，后来付科承认杀人后，似乎严孙和案件已经无关了，不想严孙居然和吴老四也认识，更是和付科熟悉，如此说来，严孙在董现一案中，说不定还是有摆脱不了的干系。

丁可用也是心中惊愕不已，才又暗中佩服夏县尊看似不如他和马展国会查案审案，其实夏县尊比他和马展国更聪明更懂人情世故。

“小人只是真定本源草药堂的伙计，哪里去管董现董员外是不是做药材生意，有人同行自是好事，当下也不多想，就和付科几人一起上路了。”吴老四说到此处，脸上的神情有几分古怪，“付科说过，朱一姐是他的女人，小人却是发现，一路上朱一姐很少同付科说话，也不理小人，只和严孙有说有笑。严孙也毫不顾忌付科，和朱一姐打情骂俏，有时说的一些肉麻话，连小人听了都觉得脸红，付科却浑然没听见一样，毫不在意严孙和朱一姐的打闹取笑。”

夏祥心思微动，严孙和朱一姐、付科三人之间，关系颇为复杂，怕是朱一姐也是大有来历之人。

“路经吴家那的时候，天色晚了，付科想继续赶路，严孙却想留宿一夜。朱一姐以身子不适为由，也想留宿，最后只好由了他们。半夜里，付科忽然叫醒了小人，说是严孙和朱一姐在隔壁苟合，要小人和他一起去捉奸。小人是去祁州买药，原本并不认识严孙和朱一姐，他二人苟合也好私奔也罢，关小人屁事？小人要继续睡觉，付科却非要拉上小人一起去，声称如果小人不去，就让小人有来无回。小人怕了，只好和他一起去捉奸。”

“小人生平第一次捉奸，还以为捉奸会有多香艳多刺激的场面，不想太让人失望了。付科踢开房门，只见严孙和朱一姐躺在床上睡得正香。被我们惊醒之后，二人起来，竟是穿了小衣睡觉，什么都没有看到。小人大感无趣，付科却如同吃了药一样兴奋，上前揪住严孙就是一顿暴打，打得严孙跪地求饶。”

“朱一姐呢？”马展国敏锐地想到一个细节，问了出来，“她当时在做什么？”

“什么都没做呀？她能做什么？”吴老四还纳闷马展国为何有此一问，“她一个妇道人家，除了躲到一边，还能怎样？”

马展国想骂吴老四真是笨得可以，话到嘴边又咽了回去，吴老四如果不是够傻，会被付科玩得团团转？他就不再多说什么：“说下去。”

“对了，马县尉一说小人倒想起来了，朱一姐好像一点儿也不慌乱的样子，就坐在床上冷冷地看着严孙被打得遍地打滚，嘴角还有一丝冷笑，就如严孙完全是一个不相干的人一样。”吴老四十分不解，搓了搓手，“小人没有和人有过奸情，但也能想到肯和自己有奸情的女人，多半也是有情意在内，也会心疼。朱一姐的眼神冷得吓人，就像不认识严孙一样。是不是女人在奸情暴露时，都是这么无情？”

“别扯远了！”马展国冷哼一声，吴老四这么一说，他更坚定了自己的判断，朱一姐和付科是在设计严孙。

“是，是，小人知错了。”吴老四吓得一弯腰，忙又说道，“严孙受不过，求饶了半天，当着付科的面写下了一份保证书。保证书是什么内容，小人没看到，不过后来一路上听严孙自言自语说个不停，也大概知道了一些什么。”

“是什么？”丁可用现在也听明白了几分，付科看似霸道，却也是大有心计之人，或者是他背后有高人指点。