烽火博物馆 0339、格鲁曼家的“猫”一

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“这是F4F野猫舰载战斗机。”

就在倭国参展团“全军覆灭”的时候，林超正在雷斯顿的陪同下，参观收容在仓库中的飞机。

“这两架飞机不能飞，是因为配件的缺乏，卖方作价60万美元出售。组委会做过金属探伤，机体结构绝对没有问题。”

古董飞机的价格，除了存世量以外，就看能不能飞了。

像“F4F”这样的大路货色，国际市场上一般要价180-220万美元之间。

这其中最贵的就是发动机和日常保养的费用。

机体要价30万美元，并不算太高。

林超拍了几下“野猫”的机身。

战后，堀越二郎写过一本回忆录《三菱之鹰》。

他对自己能设计出“零战”表示很满意，但对飞机的脆弱也很无奈。

因为，每增加一点发动机的重量，都会牵扯到机翼面积、油箱容量。

然后，起落架的布局、机身的结构强度都要重新的设计。

对此，格鲁曼的设计师们肯定会嗤之以鼻。

1935年的冬天，花旗海军航空局进行了新一轮的招标。

因为在大洋的彼岸，倭国已经制造出一款新型的战斗机“9试单座战斗机。”

不同于以往的双翼造型，它采取了全金属单翼，最高飞行时速达到450公里/小时。

而在同一年，陆军的家伙也进行了招标。

寇蒂斯公司的“75型”战斗机，塞维尔斯基公司的“XP35”都给人留下了深刻的印象。

这个时候，花旗海军航空兵还在使用双翼战斗机。

在不停凸现的新技术前，海军上层也改变认知，将目光投向全金属单翼飞机上。

但作为海军飞机最重要的生产公司之一，格鲁曼公司并没有重新设计单翼机型。

他们只把自家的“F3F”双翼机打造成全金属样式，并更换了更大马力的发动机。

因为，公司老板格鲁曼认为，不停发展的气动外形，加上发动机功率不断的提升，双翼机的速度也会越来越快，这完全可以满足军队需要。

而且双翼机折叠以后，翼展要小于单翼机。

无论是运输，还是在航空母舰上作战，都会有更大的优势。

要是不开眼的海军老爷们选择单翼机，就得为舰载机的搭载数量伤脑筋了。

自信满满的格鲁曼，于当年11月，提交了“G-16”方案。

虽然海军并不认可，但为了保险起见，还是将它定型为“XF4F-1。”

而出人意料的是，一个叫布鲁斯特的航空公司竟然投标中脱颖而出。

因为，他们的方案恰恰是格鲁曼不屑一顾的全金属单翼设计。

大感兴趣的海军，给布鲁斯特分配的识别字母是“A”，方案的编号为“XF2A-1。”

但格鲁曼认为，这个方案并不是威胁，因为布鲁斯特属于半路出家。

它的前身是一个马车公司，在20年代又进入汽车领域。

一战爆发不久，因转包生产飞机浮筒、零配件而进入航空市场。

战后，因为飞机业务不景气，公司曾经停止营业。

1932年，才被一群投资者以3万美元的价格买下，重组后改名叫布鲁斯特航空工业公司。

这个时候，它的规模还很小，主要从事转包生产，实在没有什么拿得出手的成绩。

但就在格鲁曼认为稳操胜券的时候，却愕然的发现风向变了，海军老爷看中的居然是“XF2A-1。”

见大事不妙，格鲁曼立刻进行游说，并保证提供一种全新的设计。

海军经过权衡，同意取消“XF4F-1”双翼机计划，并订购格鲁曼重新设计的“XF4F-2”单翼机。

到了1937年9月，“XF4F-2”的原型机进行了首飞，飞行速度达到466.61公里/小时，这可比布鲁斯特的飞机的时速快了16.09公里。

可就在胜利唾手可得的时候，飞机选用的发动机出了一系列故障，这其中最让人头疼的是发动机过热的问题。

在1938年2月4日的试飞中，还因为排气管过热把飞机给烧着了，好在飞行员紧急迫降成功。

这个时候，距离海军竞标的时间，只剩下不到一个月。

而自家设计的“XF4F-2，”离设计指标还有相当的距离。

为此，格鲁曼的技师们，对飞机进行了紧急修整。

为了最大幅度的降低过热问题，他们拉长了发动机舱，以增加空余面积，并更换了散热片。

还改善了飞机气动外形，以减小空气阻力，这样就能增加飞行速度。

可在稍后的测试中，飞机过热的毛病再次作梗。甚至还导致了发动机在空中停车。

飞行员只能采取无动力滑翔着陆，结果一侧的起落架陷入松软的泥土当中，造成飞机整体倾覆。

这起严重的事故中，虽然飞行员毫发无伤，当飞机却毁于一旦。

虽然“XF4F-2”是竞标方案中最出色的的一架，但频繁的事故让海军对它失去了最后一点信心。

加上欧洲局势日趋紧张，不敢再犹豫的花旗海军，最终选择了布鲁斯特的“XF2A-1”，并下达了第一批次54架的订单。

到了这个时候，所有的人都认为格鲁曼公司败了。

但是，公司的老板格鲁曼却没有放弃，他亲自驾驶“F3F-2”战斗机，跑到各地的海军基地交涉。

曾经是海军航空兵飞行员的身份，帮了他的大忙，加上昔日战友的协助，海军批准了“XF4F-3”试验机的方案。

他们还同意格鲁曼更换更好的发动机，以提高飞机的性能。

得到消息后，格鲁曼的工程师团队立刻行动起来。

他们将“XF4F-2”的残骸修复一新，并换装了普惠XR-1830-66“双黄蜂”发动机。

为了容纳这个庞然大物，发动机舱部分进行了重新的设计。

主机翼的翼展变得更长，与机身的角度也做了一定修改。

焦急的格鲁曼终于看到了曙光，但也遇上更多的问题了，比起“XF4F-2”只大不小。

最先爆出来的是封闭式驾驶舱，因为换气糟糕，还导致驾驶员一氧化碳中毒。

挡风玻璃的强度也不足，在俯冲时安全性就是个笑话，其它的那更是数不胜数。

这些问题，工程师还都能解决。

但该死的引擎问题，又把格鲁曼逼入绝境。

“XR-1830-66”发动机的功率确实更大，但它的结构实在复杂，维护量自然小不了。

而更要命的是，发动机过热的问题又冒了出来，格鲁曼上下是焦头烂额。

“我们该怎么办？”