长安自然知道这女孩心眼不小,幼时梦境里的雪芬就是一个白眼狼,自己劳心劳力抚养她,结果她转脸就在蔡氏与王聘婷面前告状,说自己虐待她。
有一次雪芬自己走路不小心跌倒,都要告诉蔡氏,是继母推她。
而当长安被蔡氏责骂或者罚跪时,她就会躲在旁边偷偷笑。
最恶劣的一件事,是她往婆子送来的饭食里吐口水,然后端给长安吃,让长安看清那顽童面具下隐藏的恶毒,从此再不管她。
“那沁阳县主难道就能饶了她?”长宁好奇问。
**笑了下:“这只是咱们的猜测,加上这孩子是豫王府的人,那沁阳县主再恼怒,也不敢打杀豫王府的下人。”
豫王是今上的二儿子,也是明诚的二伯父,这处马场也是他家的。
长宁恍然:“怪不得那女孩子还好好地在马场做事,只是她为何会认识姐姐?”
“她以前可是陆府的孩子,或许那时见过长安吧?”**不确定道。
长安笑了笑:“也许吧。”
几人闲聊一会儿,再次回到看台,就见**的仪宾带着两少年过来。
其中一人正是十六岁的明诚。
只见少年皮肤微黑面容俊秀,逢人便是三分笑,一看是个开朗的孩子。
长宁偷偷撇一眼便不好意思再看第二眼,只用端盏饮茶遮掩尴尬。
少年也看清长宁的长相,见其容色秀美,心下满意几分。
几人寒暄几句,少年们离去,又开始新一轮球赛。
从马场回家,长宁忽然变得爱打扮了,常常缠着姐姐长安画一些新式样的衣裙,她照着画上的颜色料子购买布料请人制作。
随后,明诚与媒人也带着十二礼来宋家文定。
接下来就是商议成亲的日子。
宋三顺与吴氏将成亲日期定在明年三月十六,自家准备嫁妆事宜也宽裕些。
亲事敲定后,长宁便在家绣嫁衣,之后不好随便外出了。
而宋二孝也要回西北,于是长安便在京城采买一些安塞没有的东西带回去。
比如女儿香香的玩具,还有给婆母与陆景州带的京城特产,以及各式菜种。
京城还出现一种番薯,据说是从海外带回来的,长安尝过后觉得不错,也买了两大筐。
随即小金鱼就在脑海播报了番薯的种植方法,以及各种吃法。
其中一种,就是用番薯熬制糖浆,还可以用番薯制作耐储存的粉条。
长安大喜,当即默写一份交给叔叔婶婶。
虽说叔叔现在做官不能再做买卖,但婶婶可以与王妃世子夫人合伙经营一些铺子。
哪怕开个粉条铺子给长宁做嫁妆也行。
临行前,小年糕抱着长安的腿嗷嗷哭:“姐姐,你不要走,呜呜呜呜......让姐夫带香香也回京好不好?”
长安搂着弟弟拍哄:“那也等我回去接他们才行呀,宋长真乖,你都五岁了,男子汉大丈夫可不能哭鼻子哦。”
“我不要当男子汉大丈夫,呜呜呜呜,我要当外甥女的舅舅。”
小年糕抱紧姐姐不放:“要不我也跟你一起回去吧,这里一点都不好玩,我想回安塞骑小马驹。”
长安叹气,用帕子给弟弟擦去脸上的鼻涕泡:“你跟我回去,那你爹娘怎么办?即便我不在,你长宁姐姐也会陪你玩儿呀。”
“才不要长宁姐姐陪我玩,她总是揍我,呜呜呜呜......”小年糕哭得眼泪鼻涕一大把,还不忘瞪一眼旁边的长宁。
长宁忍着想拧他耳朵的冲动,朝弟弟翻个大白眼。
长安好不容易哄好弟弟,刚准备上马车,就见几辆马车驶来,在海棠苑门口停下。
从马车上下来一人,正是陆景州的父亲陆怀年。
他朝宋二孝与宋三顺拱拱手,说:“亲家公有礼,我想跟你们一起回安塞,去瞧瞧孙女香香。”
宋二孝朝闺女看一眼,笑道:“陆大人跟咱们一道去西北,难道不去上值了吗?”
陆怀年苦笑一下:“我已经致仕,以后就是闲云野鹤了。”
只因妻子蔡氏是蔡辅阁的庶女,自新皇登基后,自己的仕途越发不顺。
又加上嫡子陆元锦很是不争气,陆怀年索性辞去官职,想跟着陆景州一起生活。
真实的原因还有一个,那就是自己曾经宠爱的杨氏,也许还活着。他要去看一眼,以了却心愿。
长安本想不答应,但陆怀年毕竟是陆景州的亲爹,还是香香的亲祖父,自己不好杜绝老爷子去见儿孙。
宋二孝见闺女没言语,只好道:“路途遥远,舟车劳顿,陆大人可能吃不消啊。”
陆怀年笑道:“所以我要趁还能走得动,四处走走才行,倘若哪天真的不能动弹了,便哪里都去不得了,亲家放心,此次旅程我还能坚持住,不会拖累亲家的脚程。”
宋二孝见陆怀年这么说,反倒不好再说什么,只得答应让陆怀年跟随。
陆怀年很是高兴,朝宋家兄弟拱拱手,返身上了马车。长安坐上马车又对婶婶道:“等明年长宁出嫁我再回来,到时将香香也带来。”
吴氏点头,朝长安挥挥手:“一路顺风,等到了安塞就寄信回来,也让我们放心。”
虽说宋二孝带了随从,但西北的起义军一直不曾消停,他们通常成群结队潜行,所过之处鸡犬不留,比劫匪都可恶。
更可恶的是,那些人竟然还吃人,简直比野兽都凶残几分。
长安答应一声,也朝叔叔婶婶与弟弟妹妹挥挥手,让马车启动。
出了城,长安坐在马车里朝外面眺望,对坐在身边的李杏儿道:“等回了安塞,你也该成亲了。”
李杏儿羞红了脸。
长安转头打量她笑道:“如今陈强升了百户,你与他成亲后就不用在我身边了。”
李杏儿摇头:“不行,我是小姐的人,即便成亲也要服侍你。”
长安没再说什么。
其实自己知道,李杏儿明面上是陶远的人,实际上却是新皇放在自己身边的眼线。
李杏儿保护自己的同时,也负责监视自己的一举一动。
好在李杏儿到自己身边时年纪还小,她还不能完全忠于之前的主子。
所以长安才会将一些事情交给她去办,但事后也会给她不少银子,算是奖赏。
马车一路西行,一日行驶五六十里,十天后来到一处驿站。
长安望一眼驿站大门,发现门口站了好几名衣着奇怪的人。
要说他们是差役又不像,因为他们的穿的并不是驿卒的服装。
宋二孝也发现这一点,立刻让车队停下。
与此同时,他从腰间抽出火器,将子弹上膛。
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