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抓紧时间，阿拉德脑子里只有这个念头。从会客厅到大门，有几个仆人问他去哪，他也来不及回答。
“美辉，我们得……”
他看到美辉正对他无奈地耸肩，旁边站着一个人。
“希维尔？”
“我在找你，阿拉德。你必须马上到教堂来。”
希维尔还是和平时一样有些冷的语气，只是这次听起来更加不容反驳。
“可我有更重要的事！”阿拉德说着要上自行车。
“会比尤里乌斯更重要吗？”
“你说兄长？”
“来了你就知道了。跟我走。”
抓起阿拉德的手，希维尔就要把他扯到教堂去。
和尤里乌斯有关？
阿拉德不知道那是什么，想必不是兄长独自逃回家这么好的剧本。看来只能顺从希维尔了。
他让美辉先回去送信，等办完这边的事就过去。
*****
教堂里的氛围，很神圣，神圣到有些肃穆。阿拉德有这样一种感觉。
这不是说他觉得平时的教堂不神圣，而是更进一步。打个比方，平时教堂的气氛还能允许他有一些小动作，或者小不敬。现在就是零容忍。
“你来了，阿拉德·贝尔蒙多。”
讲台上站着牧师克罗瓦恩，直呼姓名的举动让阿拉德认识到，接下来要说的是大事。
你看，讲台前甚至还画了一个魔法阵，正在发出微光。克罗瓦恩神情严肃，要在平时，希维尔训斥阿拉德的时候，他还能帮阿拉德说说话呢。
阿拉德镇定地走过去。空旷的教堂内，只有他和克罗瓦恩，以及希维尔三个人。
如果把彩绘玻璃上的耶稣算进去，那就是四个。
“克罗瓦恩牧师，你们找我？”
克罗瓦恩手按着讲台上的《圣经》。
“嗯，希维尔说了吧？跟尤里乌斯有关。其实今天来村里报信的还有教会的人，我们就是这样得知了阿普塞尼失守的事。既然尤里乌斯下落不明，那么就是时候了。”
“是时候？”
“希维尔。”
“知道了。”希维尔推了推阿拉德，“快去，站到魔法阵里。”
“呃，我能先问问原因吗？”被推进魔法阵的阿拉德说，“这东西有点眼熟，而且让我有些，嗯，不安。我能感觉到。”
大概是因为接受了OD的高强度训练吧，阿拉德现在对魔法的感知能力比以前强了不少，所以知道这个魔法阵蕴藏的魔力有多强。
克罗瓦恩露出满意的神色。
“看来希维尔说你这段时间跟迦勒底去特训，并不是说说而已啊。放心吧，接下来要举行的，是不少贝尔蒙多猎人都接受过的仪式。”
这么说的话，阿拉德心里就有数了。
“难道是神圣祝福？”
“就是那个。自从贝尔蒙多首次消灭德拉古拉，得到教会承认，与教会和解后，就有了这个仪式。它是贝尔蒙多的猎人获得神圣之力的重要来源，有多重要，你应该比我清楚。”
“是啊，嘁。”
阿拉德很不屑地撇着嘴，一副非常不想知道的样子。
神圣祝福，就是在教堂里举行的“力量神授”仪式。贝尔蒙多家族自古以来都是以神圣之力驱魔，这力量的其中一方面来自他们的宗教信仰，这从他们经常使用的十字架武器上就能看出来。
贝尔蒙多的祖先，里昂·贝尔蒙多是个法国人，天主教徒。在屠灭吸血鬼的旅途中，他意识到了瓦拉几亚，也就是现在的罗马尼亚，将成为今后对抗吸血鬼的要地。于是在此定居，成为当地的大家族。为了融入当地居民并得到支持，贝尔蒙多家族从此改信了东正教。
你可以说他们的信仰很……灵活。毕竟对他们而言，不管是天主教的上帝，还是东正教的上帝，这个信仰本身才是最关键的。至于个中形式的区别，并无大碍。
总之，当一个贝尔蒙多猎人成年，并立志成为独当一面的猎人时，家族内就会判断他是否有资格接受祝福。
这祝福会带来非常强大的力量，看看尤里乌斯的神圣大十字架就能明白。虽然贝尔蒙多家族的人们天生就拥有神圣之力，不过那顶多是让他们对疾病和诅咒有更强的抵抗力。只有接受了神圣祝福，才能将这力量变成致命的武器。
顺便一提，历任圣鞭继承者都必须接受这个祝福。因为圣鞭在没有接受祝福的人手中，就是条普通的鞭子。当初贝尔蒙多家族的旁系，莫里斯家族拿到圣鞭以后，也要举行这个仪式，由另一个擅长魔法的家族，里卡多家族负责。
除了圣鞭使用者，其他人可以选择是否接受仪式。当然有拒绝的，例如阿拉德。
他从小就是个怕麻烦的人，特别是在目睹父母都为圣鞭而死之后，更是对那条铁链子没有好感。
或者说，他对整个贝尔蒙多家族也兴趣寥寥，尽管他非常敌视魔物。那是他的正义感使然。正义感与家族使命，他是分开看的。
但是现在……
阿拉德环顾着只有三人的教堂。
“克罗瓦恩牧师，要举行神圣祝福，必须有包括圣鞭继承人在内至少五个猎人在场。”
“我知道，”克罗瓦恩说，“但是情况特殊。而且这是尤里乌斯很久以前交代过的事情，说如果有一天，他战死或者是失踪，那么就让你接受神圣祝福，接过圣鞭。”
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“我？可我的实力……”
“你曾经拒绝过一次，说明你的实力没有你想的那么不堪。而且比起实力，尤里乌斯更看重你的正义感。这是他判断你有资格接受祝福的主要理由，而不是因为你是他的弟弟。”
“这……”
阿拉德本能地想问“我能拒绝吗”。当初尤里乌斯问他的时候，他就是这么回答的。
不过这次
