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（为“粉红猫猫兔mk2”兄弟加更【3/5】）
“我给你说，我们刚才在初代伯爵的棺材板上发现了一把蛮人战斧，绝对是罕见的神兵利器！就算你自己用不到也可以赏赐给你的勇士们嘛，做人，啊不，做吸血鬼怎么能如此迂腐呢？”
血鼠帮的老大从刚挖出的极为专业的盗洞里爬了出来，身后跟着一身灰土的牙牙和叽叽喳喳的小玩家们。
在她手中提着一个袋子，宣告这次倒斗行动圆满成功，但桃乐丝的满脸都是惋惜与不舍。
她凑到墨菲身边小声说：
“要不咱们之后找个时间再回来一次？里面可是藏着好多钱.”
“不必了，猩红堡虽然穷困，但还没有落魄到需要靠盗墓这种行为维持生存的地步，更何况这是我们特兰西亚的前辈英雄。”
墨菲耸了耸肩，从桃乐丝手里接过那个黑色的口袋，打开往里面看了一眼，一个古朴的木质大杯子被放在其中。
从外表来看并没有丝毫值得关注的特点，但在将其交给身旁的几名带着奇特鹿角面具的山民长老时，他们发出的欣喜与欢呼声可是做不得假的。
这应该确实是这片山林的圣物无疑。
至于物品鉴定这个环节就可以省略过去了，毕竟刚才牙牙已经进行过鉴定这就等于墨菲也过了一遍手，他已经知道这玩意的具体用法了。
在墨菲身旁的几名猎巫人也敏锐的感觉到了那圣杯的气息，老尤金惊疑不定的对诵念经文的玛丽安嬷嬷小声说：
“我感觉到了很熟悉的气息，与格拉摩岛圣地的阿瓦隆圣杯很相似，但要薄弱一些。”
“却更接近自然的本质，我甚至能嗅到林木的不朽芬芳。”
玛丽安嬷嬷抬起头，眯着眼睛，盯着那个在几名山民长老手中被反复传递的木质杯子，她接话说：
“传说中大陆上的第一批山民诞生于安塔尼的翠绿森林，那里是精灵国度的边疆，在我所知的关于山民的传说里，有很多不同版本的故事都指向山民的祖先曾与精灵的先行们有过交集。
或许这个林木圣杯也来自于那些传说之中。
不过我倒是不太清楚萨克斯地区的山民是否和最初山民有关系，他们的传说总是晦涩且混乱的，而且他们很封闭，不会太愿意向外人分享自己先祖的故事。”
“不必猜了，那东西就是阿瓦隆以森林之母的神灵面相制作出的林木圣杯，我的勇士们确认了这一点。但我在听说你们的圣杯传说之后不禁产生了疑惑，你们的阿瓦隆圣杯似乎并不是来自于精灵德鲁伊的馈赠？”
墨菲好奇的问道：
“我还以为它和橡木圣刃与生命之种一样都是精灵送给最初的阿瓦隆教徒的。”
“不，我们的圣杯是格拉摩长老会在我神的指引下花了数十年的时间雕琢出来的，以在格拉摩岛长成的第一颗神圣橡木的木芯作为材料，在其上书写教义原典又以最纯净的自然之水盛放。
每个月可以完成一次祝圣，从而获得极为珍贵的圣水。
那不只是白骑士转职时的必要物品，还可以作为非常珍贵的材料，传说中饮下圣水就能祛除百病，甚至起死回生，并获得与精灵一样漫长的寿命。”
娜塔莉会长给墨菲这个宗教丈育解释到：
“而且我们亲手制作的圣杯并不只是一样祭器，阿瓦隆圣杯所代表的还有旧教的先贤们对于我神传扬的自然之道的理解。
虽然自然之道的起点在于精灵德鲁伊们的传授，但在几百年的教义研讨之后，人类的自然之道早已经脱离了精灵们的道途，变成了完全不同的版本。
可以说圣杯就是旧教所有教义的源头，正因如此它对我们非常重要。我们想要在特兰西亚重建教会，就必须寻回在混乱中遗失的阿瓦隆圣杯。”
说到这里，猎魔姬又看了一眼被山民长老高高捧起的林木圣杯，她低声说：
“但你眼前这个所代表的乃是更古典的自然之道途，唔，难怪此地的山民从来都不离开自己林地，难怪闻名大陆的翼骑兵会在这里诞生，难怪这里的山民要比其他地方的更强壮更孔武。
他们确实得到了我神的赐福。
这个圣杯的出现也已证明了他们的传承要比阿瓦隆教会更古老，难怪萨克斯地区的山民一直不怎么看得上旧教的传教。
人家也是有‘来头’的。
用你的勇士们调侃时的话语说，原来我们才是人家满口胡言的‘穷亲戚’，难怪这么不受山民的待见。”
“我曾见过类似的圣杯，不是眼前这个，但非常相似。”
在墨菲身后矗立，一直没有开口的库德尔突然说道：
“在安茹地区与卡托地区接壤的山区中，我曾在极度疲倦的情况下于黎明时见到银色的圣杯自泉水中升起。当时已经受伤濒死的我饮下了其中的水”
“唔唔唔，我知道我知道！”
跑来跟着“爷爷”凑热闹的碧琪小姐立刻挥手说：
“那就是爷爷你成为圣杯骑士的传奇故事，在立下誓言守卫公义与生命的尊严后，你获得了力量的祝福，用七个日夜的时间剿灭了那山中为祸一方的食人妖匪盗。
从那之后，大家就尊称你为‘南特游侠’了。”
“你年轻时的故事这么传奇的吗？我以为你的人生是在成为吸血鬼之后才变得跌宕起伏的。”
墨菲诧异的看向库德尔，后者摆着手说：
“那都是后人的夸耀，实际情况圣杯之水确实治愈了我，我将它视作圣物并随身携带直到我从食人妖巢穴救出了被抢走的孩子与妇女们。在那一夜圣杯如它出现时一样神秘的离我而去，但我也确实获得了力量。
至于誓言
我一直认为是它选中了我，从那之后我便成为了一名‘守誓者’，哪怕在成为吸血鬼之后，我也没有放弃过我的誓言。
它一直在为我提供超凡的力量。”
“但是精灵们为什么要把属于他们的圣杯丢的到处都是呢？”
碧琪小姐身旁的丽雯骑士忍不住问到：
“如果圣杯可以让一个人类在一夜之间脱胎换骨的话，为什么精灵们不善用这种力量呢？我所听说的关于精灵的故事里，他们可不是那么大公无私的会把自己的力量分享给其他人的友善者。”
“或许不是精灵们不想独占圣杯的力量。”
在众人中唯一真正和神秘的圣杯有过交集的库德尔摇头说：
“或许是因为圣杯并非由精灵铸造，只是最初由精灵手中流出，仅此而已。
说实话我也并不觉得当初赐予我力量的圣杯真的和精灵有什么关系，在第四次黑灾时，我也曾与那些精灵在黑暗山脉并肩作战过，但他们对于我的力量并未有察觉，我感觉这些杯子曾承载过相当神圣之物。
它们或许确实和传说中的神灵有关。
但仅仅是其中一两个能牵扯到自然之神，并不代表着所有的圣杯都出自阿瓦隆之手。
大陆各地都有关于圣杯的传说，即便在诺德托夫的大荒野上也有关于英雄王鲍里斯和寒冬圣杯的传说呢。
有人说，那位征服了大荒野的英雄王其实也是一名属于寒冬之神的圣杯骑士。”
“山民们要开始仪式了。”
在旁边听爷爷讲过去的故事听的很入迷的碧琪小姐收起自己的精致笔记本，又对其他人呼唤了一声。
他们回过头，看到那些带着用骨头和树枝编制而成的鹿角面具的山民长老们正高举着圣杯在健壮武士们的簇拥下返回他们的山林。
众人作为被邀请的观礼者紧随其后。
他们很快就到达了西柯领的山林中的一处矗立着黑色岩石的空地，这片山林中的山民部落的长老们都已聚集在此。
雪伦小伯爵换上了一套山民的传统服饰，在瓦兰德骑士的护送下正站在最大最古老的那块符文石块前。
按理说，这种和信仰相关的仪式是不能有吸血鬼参与的，毕竟血族是出了名的不受神灵待见。
但就如雪伦所说，她是山林的孩子。
这与生俱来的羁绊不会因为她生命形态的转换就被断绝，而周围的山民长老们也没有因为雪伦成为了吸血鬼就鄙夷排斥她。
他们还是和以前一样尊敬西柯麦尔家族的血脉，并将眼前这个小吸血鬼视作他们的一分子。
这场仪式真的非常简单，除了从林中采摘的水果和一些取自林中的新鲜猎物外再无任何仪式用品，由最老迈的山民长老将林木圣杯递给雪伦，再由她向其中倒入黎明时从山泉中取出的水。
最后在山民女性们的歌唱中将这圣杯恭恭敬敬的放置在眼前的巨石前。
其上绘刻的古老符文在歌声中发出翠绿的微光，似乎是山林之灵在回应孩子们的呼唤，随着苍凉歌声的起伏，那些符文的光也越发明亮。
“自然灵能的浓度在飙升！”
一直在观察这个古朴仪式的老尤金轻声说：
“他们的仪式起效果了，但灵能波动的源头在哪依然无法琢磨，我没有感觉到神性.”
“不，有！神灵已关注此地，但不是我们熟知的祈祷与神术的联结。”
娜塔莉诧异的握住了背后不断震动的大橡木圣刃，她看到圣刃剑身上的符文也在闪烁着光，便笃定的对身旁的人说：
“这个仪式的祈祷对象正是自然之神，圣刃的共鸣证明了这一点！但我神在山民眼中的样貌显然与我们这些信徒所认知的并不相同。他们此时在呼唤应该是精灵眼中的阿瓦隆神的形象！
是森林之母！
山民们采用的是精灵德鲁伊们的古老三神仪轨，这些山民与我们行走在同出一源的自然道途上
过去几百年里我们一直在和自己的兄弟姐妹们为了同一个信仰争执不休。
阿瓦隆在上啊，这太愚蠢了。”
“那你们还在等什么？”
墨菲盯着那林木圣杯中已完全转化为翠绿色的水。
他眯起眼睛伸手推了一把娜塔莉，将她从观礼者中推入了仪式现场，自己又在同时悄然退至众人身后，免得被人发现是自己在捣乱被抓起来揍一顿。
这突发的情况打断了山民们的歌唱，也让那些健壮如熊一样的狂野战士们将不善的目光看向这些打扰神圣仪式的外来者，有的暴脾气大哥甚至已经握住了腰间或背后的武器。
明显就是如果娜塔莉不给一个说法，他们就要给猎巫人一个“说法”了。
这对峙与冲突让场地里的气氛一下子变得凝重起来。
但随着娜塔莉临机应变的将手中的大橡木圣刃双手捧起，其剑身的铭文与古老岩石上的符文几乎“同频共振”的气息立刻让那些山民的长老们发出了阵阵惊呼。
这还是他们在代代相传的古老传承中第一次见到这种情况！
所以，这又是一件来自山林的圣物吗？
“我建议你喝下林木圣杯里的水。”
一直在观察林木圣杯的库德尔用拟声技巧对娜塔莉说：
“虽然不懂这些山民的仪式为什么能让圣杯产生共鸣，但我可以确认现在那圣杯里的水和我曾饮下的圣水一模一样。成为圣杯骑士的条件都已满足！
现在，摆在你面前将是一道持续一生的誓言！
只要你遵守它你就能源源不断的获取支撑你前进的力量。”
墨菲也在此时对犹豫的娜塔莉说到：
“如果你想让山民们承认你们也是他们行走于同一条道路上的异域姐妹，那么当着他们的面获得‘山林之灵’的祝福，显然是最有效的拉近双方距离的办法。
双方数百年的恩怨会因为你的这一个举动就得到缓解。
更何况，娜塔莉，在没能寻回阿瓦隆圣杯的情况下你无法成为和你父亲一样的白骑士，但我认为这不是个遗憾。
或许成为阿瓦隆的圣杯骑士也是一种不错的选择。
你需要力量追捕黄昏信徒，而如果阿瓦隆教会的路是错的，那么我建议你不妨往回走，重走一边当年的先贤们走过的路，在自然的传统中寻找重建信仰的办法。
喝下它，娜塔莉！
你将成为连接阿瓦隆信仰与山民之间的桥梁。”
“不，这不是我所遵从的信仰，阿瓦隆对我等的教诲并非如此。”
黑心猎魔姬咬着牙说：
“我若喝下这水只能让我坠于我并不信奉的道途，那是对于神灵的欺骗，我不能这么做。”
“但这确实是个好机会，我亲爱的阿瓦隆牧羊人。”
墨菲哼了一声，他说：
“得到了山民们的支持，你们的新教会会在一夜之间发展壮大，这难道不是阿瓦隆神希望看到的吗？更何况，你是我们之中最适合品尝那颜色古怪的圣杯之水的人了。
总不能让垂垂老矣的老尤金或者玛丽安嬷嬷去喝吧。
要尊老你懂不懂啊？”
“我神希望看到信仰的繁荣但绝不是以这种欺骗的方式进行！我自有打算。”
娜塔莉拒绝了墨菲的提议。
她将大橡木圣刃插在地面又在山民们的注视中将雪伦小伯爵身前的林木圣杯举起。
她确实能感觉到这林木圣杯中所存的圣水散发出让直入灵魂的自然气息，这是被阿瓦隆神在森林之母的面貌下所赐福之物。
只要饮下它自己或许就能成为神灵的“圣徒”。
然而娜塔莉最终也没有这么做，她已经为自己选择了一条力量道途。
她必须成为和父亲一样的白骑士，而不是随便更换自己的理想让自己踏入另一条自己并不熟悉的道路中。
在所有人的注视中，娜塔莉高声诵念着阿瓦隆的神名将那杯中之水递给了雪伦小伯爵身旁的瓦兰德骑士。
她低声说了几句，苍鹫骑士一脸愕然。
但随后看向他的主君，雪伦小伯爵也听到了娜塔莉的解释和劝说，因此她对自己的护卫骑士点了点头表达支持。
就诞生在这片林地中的苍鹫骑士有些颤抖的接过圣杯，这是山民的古老仪式里从未有过的环节。
“我发誓！”
壮的和熊一样的苍鹫骑士用山民的语言大喊到：
“我将以我的姓氏与我的荣耀发誓，我将把自己的一生献给先祖的山林，我将保卫我们的家园与我们的同胞，并将这片大地被夺走的东西亲手拿回。
请山林见证！
我将履行誓言，至死方休！”
说完，苍鹫骑士在周围山民们的欢呼声中，将那圣杯之水一饮而尽。
“呃，其实不必喝那么多。”
库德尔小声说：
“圣杯之水包含着庞大的力量，喝一口就行了，喝得太多反而会让他难以消化，一般而言，一大杯圣水是要分给十人饮用的.”
这话让墨菲满脸惊讶，随后他颇为遗憾的看着前方大口大口喝完了十人份圣水已经在打嗝的苍鹫骑士，他捂着眼睛一脸惋惜的说：
“呃，你为什么不早说！早知道一杯圣水可以分给十个人我就拦下来了，那匀一匀岂不是可以祝福二十个勇士？啧，可惜，多好的生意啊！”
(本章完)
