林奇如果知道乔治这么想,那只会表示你想多了,自己放出公开在招投标的提案,初始目的就是为了提高效率,增加透明度,利于自己的统治。
而且,很快商人们就会在仔细研读提案时发现,任何单个的商人都无法以个人名义参与投标,必须组建一种名为“公司”的新组织,并且得到三位有名望的绅士的共同担保。
什么是有名望的绅士呢?当然就是贵族,毕竟现在是贵族统治世界。
入乡随俗,自己能顺应议会政治,自然也不会介意入股商人们的公司,以往能够获得里斯特堡订单的商人,哪个背后没有贵族支持呢?
自己也不贪婪,就勉勉强强要个百分之二十的股份不多吧?
确实不多,第二天琢磨过味道的商人们,在乔治·弗雷的提醒下,纷纷登门拜访摄政林奇,以及城内小有名望的贵族。
一夜之间,里斯特堡便成立了上百家公司,林奇手中也多了上百家公司的股份。
相比于以前,直接在收入上大比例抽成的贵族盘剥,眼下的入股反而显得温情脉脉。
按照随招投标提案一起通过的“公司法案”,哪怕是作为大股东的摄政大人,也只能在利润上享有分红,说白了公司要有钱赚才行。
当然,商人们可不会傻到真的这么做。
这不是,乔治的“弗雷公司”刚刚成立,就为林奇贡献了一大笔分红,理由是剑鱼岛战争时期,供应后勤军需的利润。
有这么了优秀的榜样在前,其他商人纷纷效仿,一时间林奇的银里弗猛增。
林奇吃肉,其他那些成为各个公司股东的贵族,自然也喝到了一口汤,至于能喝到多少那就要看自己的分量了。
像是布蕾妮夫人、卡尔子爵、罗斯子爵和莱曼子爵,这些绿叶岛数得着的大贵族,都吃到了最肥的一块肉。
如果单纯是里斯特堡的日常需求,显然没有那么多项目让商人们投标,但自己可是要建立日不落帝国的无敌舰队,以及纵横天下的陆军。
粮食、武器、甲胄、木材、铁料......各个领域都急缺物资。
很快,军需官乔治·弗雷的公司,便拿下了绿叶岛第一次招投标的标的——未来两年时间,海军的皮甲供应。
陆军已经在林奇的推动下,逐渐换装铁甲,而海军却不能穿着铁罐头,所以依旧要以轻便的皮甲为主。
考虑到军事装备的连贯性和稳定性,此次标的有效期直接翻了两番,从半年变成两年。
商人们私下做了计算,今后两年垄断海军的皮甲供应,利润少说也有上万银里弗,换算下来那可是数百万铜盾。
垄断经营必然产生暴利,在如此巨大的利益诱惑面前,商人们纷纷压低报价,这让林奇收获了自己想要的效果。
紧接着,凡是中标的公司,其商人代表都被林奇请到尖塔堡共进晚餐。
晚宴氛围自然是其乐融融,商人们围着摄政大人大唱赞歌,还有一些混进宴会没有中标的商人,更是对林奇疯狂吹捧。
见此情形,林奇顺势抛出一块算不上肥肉的肥肉——将自己持有的各个公司的股份两年收益,打包折现,以九折的价格“卖给”商人们。
听到这样一消息时,商人们端着酒杯,愣在原地,宴会瞬间寂静了一会儿,他们心想---摄政大人这是不是要割自己的韭菜?
不过,乔治和另外几个刚成为林奇心腹的商人一起,率先和林奇签订契约,而后林奇直接大笔一挥,折现变卖分红所得的钱财,偿还了历年里斯特堡对商人们的欠债。
眼下还没有到公私分明的时候,没有人会觉得里斯特堡的债务和林奇夫妇无关,所以这是林奇想要建立信用必须偿还的债务。
这样做的效果,瞬时立竿见影。
虽然林奇承诺在先,但商人们先入为主,总是觉得里斯特堡的欠债偿还之日遥遥无期,如今摄政大人竟然真的愿意偿还,虽然是用有些特殊的方式,但这毕竟是实实在在的钱。
能够走到这一步,在场的商人都不是傻子,立刻意识到此时配合摄政大人留下一个好印象,以后一定可以获得好处,于是争先恐后签订契约。
于是乎,仅仅一个晚上,林奇便将里斯特堡历年的欠账偿还了三成,并且自己也留下了一千银里弗的现金。
并非林奇不想全部偿还,而是里斯特堡历年的欠账,最远可以追溯到十年前的叛乱,林林总总数额不小。
而且,即便自己有能力全部偿还,也不能这么做。
今天晚上的还债行为,本质是是一种徙木立信,让外界相信里斯特堡有欠债还钱的决心和能力,这样一来,哪怕为了剩下未收回的那七层欠款,商人们也会牢牢和自己绑定。
换而言之,为了让商人或者说借款人群体和自己牢牢绑定,林奇决定将里斯特堡的未偿还债务始终维持在五成以上。
维持债务的方法则非常简单,偿还了旧债务,再借一笔新的债务就行。什么?你说你不想借?
难道你是怀疑摄政大人的信誉?摄政大人刚刚还了你的钱,你居然不知好歹,这怎么成,以后的招投标你就不要参与了!
招投标工作如火如荼展开的第二天,大街上便有了抗议者。
并不是有人对这项工作不满意,而是农民和市民阶层向议会提起了抗议游行,以示自己对无法参与招投标的不满。
从现实角度讲,无论是粮食、皮革、木材,还是刀剑甲片,农民和手工业者都可以自生产,凭什么商人们可以赚取大笔利润,自己就不行呢?
以前,这两个群体没法发出声音,可现在他们在议会里也有席位,议员们联络各方,立刻发起了这场的抗议,这也是林奇给予他们的权利,让每个阶层都有发泄不满的渠道。
而且,底层人的不满,被林奇十分鸡贼地引向商人阶层,商人这一群体可不是什么伟光正的角色,以往盘剥压迫的事没少干。
收到子民们的抗议申请,摄政林奇大人自然是从善如流,严厉斥责了商人群体妄图垄断市场的行为,同时在宣布农民和手工业者等市民阶层,也能组建公司,只要符合资格,一样可以参与招投标标。
几个底层代表也早就商议好了,并且研读了最近通过的两部提案。他们直接在行会的基础上,每个会员出一部分钱,组建联合公司。
看起来皆大欢喜,但林奇明白,这种人数众、多看似庞大的组织,根本不是行动迅速、唯利是图的商人们的对手。
可这是自由的市场,一切行为后果自负,这些人输了也只会把怒火瞄准商人。
本来,林奇还有许多惠及民众的改革打算推进,但看到商人和底层的反应,思量一番后,觉得还是稳扎稳打为好。
统治者展现慷慨的行为,就是同时在消耗实践慷慨的能力。
站在摄政的角度向下俯瞰,任何群体对自己善政的感激,只会如流星一般眨眼飞驰而过,他们不会因为自己曾经实行的善政措施,就在下一次战争中主动慷慨解囊,他们只会认为那是应该的。
虽然从理论角度讲,林奇十分赞同《社会契约论》,但那毕竟只是应该的理论,而不是世界实际运行的现状。
所以,在底层群体发起一场小小抗议,宣泄了不满之后,林奇果断停止了多项改革,其中就包括一项生育减税计划,以及农产品最低收购价格提案。
林奇现在愈发像个无情理智的政客,道德上的善恶情绪已经很难左右他的情绪,自己手中储备的先进“善政”,应当用在合适的时机,譬如民众的不满到了必须纾解的时候。
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