宰辅夫人的荣宠之路 第一百五十四章

将卫启泓扫地出门之后, 紧跟着便是处置爵位继位人的问题。

关于这个问题, 卫老太太已经跟卫承勉商量了许久, 又找了本家里面几个年高德劭的尊长一同计议，中间虽则有争论, 但最终也都归于了统一。

意见统一之后，就需要去跟皇帝知会一声。只是不曾想卫承勉的奏章才递上去，皇帝就将卫老太太请了过去。

萧槿不太明白皇帝这是何意，揣度着会不会是皇帝不肯答应改立卫启濯的事。但卫启濯只让她不必多想, 说皇帝很可能只是想探问一下个中缘由。

萧槿原本还不相信他的话，皇帝哪来的这份闲心打听这种事。但等到卫老太太从宫里回来，她抱着儿子去跟老太太闲谈时, 才得知原来皇帝真的是找老太太谈天打探内情去了。

萧槿由此对卫启濯的判断力深佩不已。卫启濯却不以为意，他说皇帝平素一日万机，日子过得太枯燥, 其实对于这种事还是很感兴趣的。只是面上不会直接这样说, 只会打着关切仕宦元老之家的名头。

萧槿觉得卫启濯能够扶摇直上是有道理的, 混官场要的不仅是手段能力, 还要对皇帝的脾性嗜好了如指掌，这便是所谓知己知彼，百战不殆。

萧槿与卫老太太谈天时，见她老人家面现疲倦之色, 关切询问是不是乏了, 老太太抿了口茶, 轻叹道：“没什么。”

萧槿微抿唇角。她觉得卫老太太自从经历过卫启泓那件事之后, 整个人似乎都苍老了很多，这阵子也有些精神不济。但愿不要出什么事情才好。

这日早朝散后，文武群臣照例在内侍的导引下，依序退出奉天门。

因着之前出过踩踏事故，而今出午门时，谁也不敢急吼吼地往外挤，毕竟大多都是上了年纪的，一把老骨头经不起折腾。

卫启濯也跟几个同僚一道往外走。他正跟众人寒暄，余光里瞥见江辰在后面走，道了诳驾，回转身就几步走到江辰跟前道：“君实随我来一下。”

卫启濯如今已是正三品大员，居然还是客客气气称他表字，江辰很是受宠若惊，赶忙施礼：“济澄何事？”

卫启濯道：“关于账目的事。”

如今江辰在工部任职，卫启濯去年年底跟着户部堂官一起汇总各个衙署明年的开销预算时，发现工部明年的预算竟然高达五百万两白银。

而今的户部尚书沈清正是当年卫启濯那一届乡试的主考官之一，沈大人当年便十分赏识卫启濯，如今卫启濯来了户部到了他手底下做事，自是欣慰异常，对他万分看重。去年腊尾进行收支核算时，沈大人连夜与卫启濯并另一个堂官核对了账目，发现工部去年的开支原本便已经超额，结果报上来的明年的预算又数额巨大，于是户部这边便没有签字。

没有户部堂官的签字将来办不了事，但是后来适逢正旦，工部几个堂官也是忙得团团转，没顾得上过来商榷。等到上元十日假过去，各个衙门陆续恢复运转，工部那边便来找户部要批文。

两部理论半晌，也没理论出个所以然。沈清最后懒得扯皮，又因着工部的预算开销里面包括修葺殿宇的费用，说白了也是花在皇帝身上，扯多了回头闹到御前，说不得会被工部堂官说成是对皇帝修殿心怀不满，所以打算妥协，但预备让工部将预算减到四百万两。

但卫启濯当时婉言拦住了沈清，悄声与他说，四百万两都嫌多，二百万两足够了。

沈清当时就惊呆了，问卫启濯这账是怎么算出来的。两人嘀咕了一阵，沈清也跟着改了主意，表示只愿意批二百万两。

于是工部的人集体懵了。

江辰当时也在场。他很想知道卫启濯这二百万两的算法究竟是什么，但工部几个堂官当时认为户部是拿着鸡毛当令箭，根本不把话听完，愤愤然拂袖去找袁泰讨说法，他也不好独自戳在那里。

他原本也是想寻个时机好好问问卫启濯的，眼下卫启濯主动来找他倒是正好。

卫启濯与江辰简单叙礼罢，旋道：“工部那几位大人如今怕是听不进去话，我先与君实讲上一讲，君实看看可有道理。”

“修殿所用的木料不必从云贵那边运，那边林密山高，一时半刻还不一定有路能让木料运下来。如果改成从湖广北部山地运，人力、物力和工期都可以缩减二分之一。两边的木料其实差不多，不会有什么不妥，为何一定要依从昔年惯例。”

其实他想说的是，又不是要修葺三大殿，寻常的殿宇用那么好的木料作甚。宫里面常用的金丝楠木成材缓慢，需要上百年才能长成栋梁，就这么大砍大采，往后好料子都没了，恐怕就要从南洋海面上运木材了。

江辰怔怔道：“那不也应该是二百五十万两？”

卫启濯乜斜他一眼：“君实是不是没有仔细看那笔账？那五百万两原本就虚得很，就算按照原本的计划，从云贵运木料过来，给四百万都多。能省钱为何要浪费？”他见江辰还是满面困惑，刷的一下从身上茄袋里抽出一把小算盘，拿在手上一通噼里啪啦，运指如飞，“你仔细看，我给你算一笔账……”

江辰目瞪口呆，果然不亏是户部出来的，竟然随身带了一把算盘。不过，卫大人什么时候学的敲算盘……

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喜欢宰辅夫人的荣宠之路请大家收藏：(搜猫阅读soumal)宰辅夫人的荣宠之路更新速度全网最快。他正努力让自己的思绪跟上卫启濯上下翻飞的手指，忽见袁泰领着几个属官往这边来。他入官场之后见识最多的就是党派争斗、权力倾轧，所谓官大一级压死人，朝中有人好办事，这里面的道道多得很。

江辰不敢怠慢，连忙行了礼。周遭大小官员也都纷纷停下步子，隔着老远便恭恭敬敬地朝袁泰见礼。卫启濯则很是平静，不紧不慢地收起他的小算盘，等袁泰到得近前才不慌不忙地施了一礼，面上殊无神情。

袁泰睃了卫启濯一眼。卫启濯大约是他遇上的最麻烦的对手，这个人年纪轻轻却几乎一步登天，放眼国朝立国以来的所有六部堂官，哪个不是胡子都熬白了才熬上来的。照着这个晋升的趋势，卫启濯岂不是要不了几年就能取代他的位置？

袁泰思及此，面上神色不动，心里却暗骂自己大约是疯了，卫启濯再是得皇帝的青眼，也不可能在这个年纪上就坐上宰辅的位置，朝中的老人哪个不比他有资历？

但他眼下确实不得不想想权力交接的事。他这阵子身子越发不济，入冬后这种感觉尤其明显。譬如畏寒得厉害，譬如寝息又浅又短。此外，他这一两年间行动也渐渐变得不大灵便，途径湿滑的地面时一定要人搀扶，不然他担心自己一不留神就会跌倒。以他这个年纪，摔一次可不是小事。

他已经快要八十岁了，就算平平顺顺的，又能在这位子上待几年？而他四顾自己左右，竟然觉得没有一个人适合接替自己的位子。他原本觉得吴锐或可考虑，然而吴锐在卫启濯的挑唆下被调去四川了。

虽说皇帝可能不会再选他这边的人来接任这位子，但他总是要做好准备的，至少他应当保证将来坐上这个位置的人不是他的敌手，不然他和袁家的处境都很危险了，官场争斗从来不是闹着玩儿的。

所以那个继任者绝不能是卫启濯。他要做的不仅包括在任期间内为袁家谋取最大的利益，还包括打压得卫启濯翻身不能。

说起来也是他的儿孙不够争气，他怎么想怎么觉得他儿孙里面没有一个能跟卫启濯相抗衡的。

袁泰客客气气地与众人叙了礼，随即便转向卫启濯，佯佯笑着与他说起了工部预算的事情：“事情来由我都听工部那边的几位大人说了，我倒觉得按照往年的惯例来做无甚妨碍，大家都是为陛下办事，自然是要做到最好。云贵那边的木料是宫中惯用的，即便山路不好走也可以多派一些人去临时开一条道。何况殿宇也不是每年都修，也就是个别年份多费一些银两而已……”

他说了半晌，见卫启濯只是面无表情地在一旁听着，没有打断的意思，也并无一丝认同的表示，心下不豫，面上却也是声色不露：“卫大人还有何话说？”

卫启濯微行一礼道：“下官要说的只有三点。其一，换个地方采料并不会有何影响；其二，工部平日里还要担负河道修筑等事宜，开销原本就大，陛下前年查看账目时就多有不快，下官也是为工部几位大人着想；其三，能省则省，利国利民，何乐不为？节约下来的那三百万两银子，足够支应半年的军饷了。”

四周有一瞬的沉静。

卫启濯表面上语气客客气气的，其实每句话都是在反驳袁泰。卫启濯是阀阅子弟，官位又不低，但在统辖诸司的宰辅面前这样说话，显然是不打算留什么情面的。满朝上下，敢这么对袁泰说话的人，实在没有几个。

袁泰的神色变得有些微妙。

登高临远的日子久了，捧的人多了，自然就会在无形间生出一种优越感，一种不容侵犯的威势。他宦海沉浮几十年，官威是早已深入骨髓的，那些初入官场的士子大多都会在头回见他便面现惶然之色，就连他的儿孙都畏惧他，但他不明白，为什么卫启濯面对他时，却从不惧怕。或者说，卫启濯很可能没有将他放在眼里。

如果是这样的话，那这个人未免也太狂了。

袁泰倏地一笑，竟是没头没尾道：“我近来听闻，卫大人家中出了些事情，我倒是不知该宽慰卫大人还是该恭喜卫大人了。”

江辰觉得立在一旁都能感受到气氛的压抑。卫家的事他并不清楚，但卫启泓被扫地出门的事如今基本已经在京中传开，卫启濯将来承袭公爵一事也是板上钉钉了。袁泰这话显然是在暗指卫家的变故，甚至暗指卫启泓的落魄可能是卫启濯造成的，这一出不过是争夺爵位的戏码。

一句话能带出这么多含义，还让人挑不出错处来，江辰终于知道为何许多朝臣都在背后管袁泰叫老狐狸了。

卫启濯忽地抬头看了袁泰一眼。

袁泰没来由地心里一跳，面上却镇定道：“卫大人这是何意？”

“在谈论公事时忽然提起敝族中私事，下官不明白大人这是何意，”卫启濯依然神色淡漠，目光却锋锐凌厉，“再就是，若是大人执意让户部这边批文，那不如一道去御前启问圣意，看陛下如何裁决。”

袁泰身边的属官暗暗抽气，简直对卫启濯佩服得五体投地，胆敢这样跟宰辅杠的，真的不多了。

袁泰面上神情变幻莫测，须臾，笑道：“有何不可？”

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喜欢宰辅夫人的荣宠之路请大家收藏：(搜猫阅读soumal)宰辅夫人的荣宠之路更新速度全网最快。萧槿一直等到天色擦黑也没瞧见卫启濯回来。她照看儿子吃完饭，在暖阁里枯坐着又等了约莫两刻钟，终于沉不住气，预备披衣出去看看时，忽听丫头说卫启濯回了。

卫启濯进来时面上神色很平静，但萧槿就是觉得他有些不对劲，出声问他为何回得这么晚。

卫启濯包住她的手帮她暖着，先问了他们母子可用了饭，听说她只喂了儿子，自己还没用饭，即刻吩咐厨房那边摆膳。

“你还是没说为什么这么晚才回来。”萧槿盯着他道。

卫启濯拉她到一旁的软榻上坐下，轻声道：“我与啾啾说一件事，我要出京一趟。”

萧槿一愣抬头：“去作甚？”

“监督工部往湖广采运修葺殿宇的木料，并监管河道。”

萧槿诧异瞠目：“这不是工部的差事么？为什么交给你来办？”

“因为这法子是我提出来的。”卫启濯大致将今日如何与袁泰起冲突，如何一道去御前理论，跟萧槿说了一说。

“陛下当时也认为能省则省，袁泰似乎是觉得他如果软下来就会在他的属官面前失却颜面，也会在工部那群人面前失却威信，所以始终揪着两地的木料质地不同这一点不放，又说我那二百万两的算法是不现实的。后头陛下都有些不耐了，让我往湖广去一趟。”

萧槿攒眉：“陛下难道看不出袁泰不过是死鸭子嘴硬么？为何还要你去实地走一趟？”

“陛下岂会看不出，”卫启濯微微一笑，“陛下心里跟明镜一样。”

永兴帝对于身边几个近臣的性子知之甚深，尤其是袁泰。但永兴帝的这个决定背后另有用意。

四川与湖广相邻，皇帝其实是让他顺便去四川打探一下楚王那边的异动，毕竟皇帝心里一直对那边的状况不放心。这原本也只是他的猜测，后来永兴帝在他们告退时让他单独留下，并且道明了这层意思，也算是印证了他的猜想。

萧槿明眸圆睁：“你难道不担心袁泰在路上对你下手？之前你去山东时，他就想要你的命了。”

“他这回不会对我下手的，这回状况和上回不一样。啾啾想，这回我出这趟公差的起因原本就在他身上，若是我半道上出事了，他便难脱干系。他如今虽然急于打压我，但并不会在这个时候干铤而走险的事，因为他会认为这样不值当，他心里还是有些轻视我的，在他心里或许我不过是个有几分小聪明又有几分运气的黄口小儿。”

“工部那群人既然虚报预算，那想来这中间有什么不可告人的猫腻，你这样做会不会得罪工部……”萧槿嘀咕间忽然道，“你是故意要将这件事闹到御前的？”

卫启濯笑道：“聪明。我就是要让陛下看看袁泰是如何为了面子浪费国库的钱的。虽然国库的钱皇帝动不了，但国库没钱便万事不得运转，浪费国库的钱，就相当于败皇帝的家。旁的不说，败皇帝的家，皇帝心里是必定不会高兴的。”

萧槿恍然大悟：“你原本就想走这一趟，只是此番借着机会顺便让陛下在心里给袁泰记了一笔账，是不是？”

“聪明，就是这样。”

“下回直接夸我机智就好了，”萧槿板起脸，“那你要去多久？”

卫启濯沉吟少顷，道：“少则两月，多则三月，我会尽早回来的。”

萧槿闻言一顿，卫启濯前世那趟离京的公差似乎就为期两三月。难道就是这次了？算算时间，他今年年中该升任兵部尚书了。

卫启濯见萧槿神色不豫，捏着她的手摇了摇：“舍不得我？如果实在舍不得我的话……”

“你可以不去？”萧槿眼前一亮。

“这个不成，这回是非去不可了，”他嗓音一低，“我是说，若实在舍不得我，你可以将你的不舍之情都发泄到我身上——晚来多折腾我几次，我不介意的。”

萧槿蓦地转头：“真的么？那现在可以么？”

卫启濯一愣：“现在？”她这么主动，他倒是被宠若惊，倒是有些无措，“要不要用了膳再……这样精力充沛。”

萧槿斜乜他一眼：“这种事还需要什么精力——我只负责点火，灭火的事情，你自己来。横竖你也总这样说我。”

她一句话未完，就忽觉腰间一紧，尚未及反应，就被他捞到了怀里。

“越发会跟我贫了，”卫启濯长眉轻挑，“分别在即，不好生跟我诉一诉惜别之情，净说些有的没的。仔细把我惹毛了，骨软筋酥爬不起床。”

萧槿原本不过是跟他闹着玩儿的，眼下见他搂了她不肯撒手，思及他面皮厚得很，双颊蓦地红了：“你别……别乱来，要不咱们等晚上……”

“天色已经黑了。”

“那咱们换个地方，外头可能还有人……”

“他们听见动静就走开了。”

“可我难为情……”

“他们不敢说出去。”

萧槿张了张口，一时竟无言以对。就是趁着她这个张嘴的当口，他迅速低头压到她嘴唇上，先是厮磨吮咬，随即探舌入口。两条臂膀铁钳似地箍住她，不让她乱动。

萧槿挣扭半日，嘴里“呜呜”半晌才趁着他嘴唇稍离的当口说出了一句支离破碎的话：“我还没……用膳……”

“晚了，方才让你去用膳，你偏要来跟我贫，”卫启濯压下她诸般乱挣，身子往后略退了一退，一双黧黑眼眸微微眯起，“等咱们了了这笔账再去吃。”

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“我一口一口喂你。”

萧槿憋得满面涨红，虽然他面含谐谑之色，但她觉着他并没跟她玩笑，怕是当真做得出。

两人耳鬓厮磨半晌，他跟她说起了卫启沨。

“卫启泓虽走了，但将你留在家中，我仍旧放心不下。我那二哥还不晓得会做出什么事来。”

卫启濯倏然伏在她身侧咬耳朵：“他显是对你还没死心，我总觉他在筹谋什么。我不在家中时，他大抵也免不了要来找你。”

萧槿最怕他提起卫启沨这一茬。卫启濯平日里多数时候不显，但实则也是个极吃吃醋的性子。她从前跟卫启沨是那样亲密的关系，日常自会更加着意避着他，但卫启沨其人是怎样的性子，她也是清楚的。他本就视卫启濯为毕生夙敌，说不得当真在背地里编织着什么诡计。

她埋在卫启濯怀里丝不动，将脑袋埋在他的肩窝里。他方才顺手将她的钗环都卸了下来，而今她一头如瀑长发漫然垂下，乌亮柔顺宛若水缎，随意披散在背后，生发出幽幽兰麝香，乱人心魂。

卫启濯心神一恍，轻轻抚摸她披散在背后的长发，嗓音已是哑得不成样子：“我答应你会早些回来，就一定会早些回的。”

他心头亦有千万般的不舍，但他必须走这一趟。

萧槿只觉喷撒在她后颈上的气息灼热如火，烫得她缩了缩肩。

“那若是过了两个月，你还没有回来，”萧槿终于抬起头看向他，“要怎么好？”

“这么舍不得我？”

萧槿嗔瞪他一眼，秋水横波，娇妩天成，盈盈眼波映着灯火，美得摄魄。

他轻声一叹，环着她的臂膀蓦地收紧，在她颊上轻吻：“乖乖在家中等着我。”

……

三日后，卫启濯打点好一应行装，抱着儿子嘱咐说要听话云云，交代了许久，也不管他听不听得懂。

他转回头，见萧槿仍旧闷闷不乐站在一旁，又捏着儿子的小爪子叮咛几句，旋将儿子交给乳母，拉住萧槿低声笑道：“儿子都在跟我道别，你怎生不理我？先前不还依依不舍来着？”

萧槿别过脸去，小声道：“你最好快些回来，不然回头儿子就忘了怎么喊你了。”

如今宝宝已经会喊“爹爹”了，虽则口齿还十分含混。

卫启濯低语道：“我心里牵念着你们，自然会早些回的。”又握了握萧槿的手，“啾啾随我来，我有些话要说与你听。”

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