青州城内肆虐的烈焰，也以肉眼可见的速度开始消退，周遭渐渐恢复了原有的宁静。
云无极摊开手掌，接住了那枚兀自跳动着红光的碎片，脸上露出一丝玩味。
“果然是太虚神炉的碎片，此行不虚。”
唐冥面色骤沉，下意识攥紧了怀中的太虚神炉，那熟悉的温热此刻却有些烫手。
“阁下此话何意？”
“没什么特别的意思。”云无极将那枚碎片随意纳入袖中，这才转身，正对着唐冥与林霜二人，“我只是奉了当今圣上的谕令，前来收集散落在各地的神炉碎片。”
“皇上？”林霜眉头轻皱，“朝廷也晓得太虚神炉之事？”
“何止是清楚。”云无极唇边的弧度更深了些，“皇上对此事极为看重，早已颁下旨意，广邀天下间的奇人异士，定要将所有神炉碎片悉数寻回。”
他话语一顿，转向唐冥，语气平淡却带着不容置喙的压力。
“自然，也包括你身上那一件。”
唐冥浑身汗毛倒竖，一股寒意从脚底直冲天灵盖，但他面上依旧竭力维持着平静。
“神炉乃天下重器，怎能轻易交予旁人？”唐冥声音不高，却字字清晰。
“旁人？”云无极发出一声嗤笑，那笑声在寂静的夜空下格外刺耳。
“小兄弟，你这话可就见外了。”
“当今圣上英明神武，励精图治，才有这四海升平，万民安乐的景象。”
他顿了顿，语调一扬：“神炉若能重聚，用以镇压黄泉，福泽天下苍生，这等功在千秋的大好事，难道不值得你我共襄盛举？”
冠冕堂皇的言辞，压迫感却丝毫不减。
林霜踏前一步，将唐冥护在身后，清冷的声线对上云无极。
“听起来确实是为国为民的大好事。”
“只是，皇上究竟打算如何运用这神炉之力，云前辈可否明示？”
“呵。”云无极唇角那抹弧度敛去，声音骤然转冷。
“神炉如何使用，自有圣上乾纲独断，岂是尔等能够过问的？”
他手掌不经意般搭上了腰间剑柄，锋锐剑气无形弥散。
“本座奉劝一句，识时务者为俊杰。”
“主动配合，他日封侯拜相，荣华富贵唾手可得。”
“倘若冥顽不灵，非要敬酒不吃吃罚酒……”
剑柄上的手指微微一紧。
剑未出鞘，周遭的空气却骤然紧绷，无形剑意已透骨三分。
“那本座也只好亲自出手，‘请’你们配合了。”
“请”字咬得极重，威胁之意，昭然若揭。
唐冥面沉如水，心念急转。
云无极此人剑术通神，实力深不可测。
正面冲突，自己和林霜绝无胜算。
可太虚神炉干系重大，岂能如此轻易交出？
气氛凝滞，杀机一触即发。
就在这千钧一发之际，夜空之上，异变陡生！
一道璀璨金光撕裂夜幕，挟无上威严，骤然垂落！
金光敛去，现出一卷明黄卷轴，静静悬浮于三人头顶。
一股浩荡皇威弥漫开来，压得人几乎喘不过气。
卷轴无风自动，缓缓展开，一个威严的声音响彻四野，带着不容置疑的口吻：
“奉天承运，皇帝诏曰：闻有神器散落各处，遗祸苍生，朕心甚忧。特召告天下，凡持有神器者，即刻起程入京觐见，共商收拢神器、镇压邪祟、安定社稷之大计。钦此！”
每一个字都重逾千钧，震人心魄，回荡在青州城残破的夜空下。
云无极原本紧绷的神色，在圣旨出现的刹那，也微微一松，随即躬身行礼：“臣，遵旨。”
唐冥胸中一阵发堵，这圣旨一下，便是天罗地网，避无可避了。
云无极收敛了先前的杀气，转向那卷悬浮的明黄卷轴，微微躬身，伸手接过。
他转身，目光落在唐冥与林霜身上。
“两位，圣上仁慈，这便是给了你们一个将功补过的机会。”
语气平淡，却透着一股不容置喙的意味。
“若是抗旨不遵，后果是什么，想必两位心中有数。”
这话语，比之前的剑锋更令人心寒。
林霜秀眉紧蹙，暗中传音给唐冥：“这分明就是鸿门宴，我们该怎么办？”
唐冥心念电转，迅速回道：“圣旨已下，硬抗绝非上策。既然他们要我们入京，那便去闯一闯这龙潭虎穴。”
他定了定神，上前一步，朝着云无极拱了拱手，朗声道：“圣上有召，我等草民，自当遵从。”
“只是，此去京城路途漫漫，不知云前辈可否给予些许方便？”
云无极唇角勾起一抹几乎不可见的弧度。
“算你识相。”
“三日之后，本座会派人前来接引你们二人。记住，除了太虚神炉，其余任何身外之物，一概不许多带。”
他话音一顿，补充道：“还有，这三日之内，你们必须留在青州城，不得擅自离开半步。”
言罢，云无极身形微动，下一瞬，已化作一道流光，径直没入夜空深处，消失无踪。
夜风吹过，卷起几片残垣上的尘土。
唐冥望着云无极消失的方向，眉宇间的凝重又深了几分。
“林霜，看来，我们真正的麻烦，现在才算开始。”
林霜走到他身旁，轻轻握住了他的手，掌心传来坚定的温度。
“不论前方是刀山还是火海，我陪你一起。”
三日时光，弹指即过。
青州城外官道，一辆马车静候。
车身雕龙绘凤，气派非凡。
云无极负手立于车前。
他身后，数名黑衣护卫垂首而立，气息沉凝如渊。
“时辰到了，两位请上车。”
唐冥与林霜交换了个眼神，默契地踏上车辕。
车厢内里，锦绣铺陈，软榻茶几，一应俱全，奢华却不显俗。
只是唐冥与林霜心事重重，无暇他顾。
车夫一抖缰绳，马蹄声碎，车轮滚滚，直奔皇城方向。
“阿冥，”林霜轻声开口，“这云无极，是不是客气得有些过头了？”
唐冥颔首：“确实透着古怪。以他的能耐，若要强夺神炉，你我二人，怕是拦不住。何必如此大费周章，又是圣旨又是接引？”
“除非…”林霜沉吟，“他们图谋的，不单是神炉，还有我们这些人。”
