三日跋涉，
赤蝎集那由巨大红褐色砂岩垒砌的城墙终于出现在地平线上。
风沙在城墙上刻下深深的沟壑，几座简陋的了望塔上，懒洋洋地挂着绘有狰狞赤蝎图案的旗帜。
城门口人流混杂，驼铃声、叫卖声、呵斥声混成一片。
沙驼、板车、风尘仆仆的旅人进进出出。
守门的卫兵穿着简陋皮甲，腰间挎着弯刀，眼神凶狠地扫视着行人，
不时拦住看起来“油水足”的商队敲诈几块元石。
火岩驼队缴纳了“入集费”，穿过厚重却破败的城门洞。
一股混杂着牲畜粪便、香料、汗臭和劣质酒气的热浪扑面而来。
集内比外面更加喧嚣混乱。
街道狭窄弯曲，两旁挤满了低矮的石屋和兽皮帐篷。
地摊沿街铺开，售卖着风干的肉条、粗糙的陶器、劣质的铁器、
一些不知名的沙漠草药和矿石，以及少量被关在笼子里、蔫头耷脑的低阶沙系蛊虫（多为一转）。
空气中弥漫着尘土和一种莫名的躁动。
“白兄弟，”巴图走到欧阳世身边，低声道，语气带着敬畏和一丝不易察觉的疏离，
“赤蝎集到了。
按规矩，我们驼队落脚在集子西头的‘沙泉客栈’，那是我们火岩部族的产业。
你…有何打算？”
他言下之意，到了地头，该分道扬镳了。
欧阳世看着眼前混乱的景象，感受着体内依旧死寂的空窍和微弱的神识，平静道：“暂无去处。客栈可有闲房？费用，用这个抵。”
他从阿依莎手中拿回那枚储物戒指，又从自己破烂的衣襟内袋里，
摸出几块指甲盖大小、色泽暗淡的金属碎片。
这是玄阴铁鳞甲崩碎后残留的边角料，虽灵性大失，但材质本身非凡。
巴图接过碎片，入手沉甸甸，带着一丝冰凉锐金之气，眼睛一亮：“好家伙！这是…二转顶阶蛊器的残料？
虽然废了，但融了重铸一二转蛊器胚子还是好东西！
够！够住一个月了！”他立刻收起碎片，态度热络不少，
“阿依莎，带白兄弟去客栈安顿，挑间清净的！”
沙泉客栈位于集子西头，紧挨着一口浑浊的小水潭。
客栈由几座连在一起的石屋组成，院子很大，拴着不少沙驼，气味不佳。
房间简陋，只有石床和一张破桌子。
“白…白大哥，你先歇着，我去给你打点水擦洗一下伤口。”阿依莎放下欧阳世那点可怜的行李（一件破袍子和水囊），低着头匆匆出去了。
见识了那夜的杀戮，她对欧阳世又敬又怕。
欧阳世关上门，立刻盘坐石床。
他再次尝试内视空窍。
依旧是死寂一片，裂痕没有丝毫弥合的迹象。
冥月蛛皇蛊蜷缩着，气息比前几日略稳一丝，但甲壳裂纹依旧触目惊心。
二转中阶的匿息蛊，同样蜷缩着，显然在沐红缨和离火真人的攻击下，同样受伤不轻。
噬金鬼面蛾幼虫毫无感应 ，不知所踪！
玄阴魄晶毫无波动。
神识如同被淤泥堵塞的溪流，艰难地探出体外不过尺许，便头痛欲裂。
“伤及本源…非外力或时间不可修复。”欧阳世心中沉重。
在这弱肉强食的西漠，没有元力和蛊虫，仅凭肉身，自保尚可，但想有所作为，
甚至寻找恢复之法，无异于痴人说梦。
必须尽快了解此地，找到获取资源的途径！
目标：黑市！
接下来的两天，欧阳世如同一个真正的凡人伤者，在客栈静养。
他让阿依莎帮忙找来最粗糙的麻布和针线，笨拙地缝合身上最严重的几处裂伤。
每当阿依莎想帮忙，都被他拒绝。
他默默观察着客栈进出的各色人等，倾听着大堂里酒客的交谈，从中筛选信息。
“…格老子的，‘沙狼帮’那群杂碎又在商路上设卡了！
这次要三成利！比秃鹫还狠！”
“听说集子东头‘黑蝎坊’新到了一批‘旱地响尾蛇’的卵？有人试过没？”
“…金家的商队昨儿个回来了，折了三个好手！说是碰上了‘流金沙蚁’，邪门得很，专啃元力护罩！”
“…嗨，元石难挣啊！黑市里那点破烂玩意儿，价格倒是越来越黑…”
黑蝎坊…流金沙蚁…欧阳世默默记下。
第三天傍晚，欧阳世感觉外伤好了小半，气血也恢复不少。
他换上阿依莎帮忙找来的一套干净但粗糙的灰布衣裤，用布条束起白发，遮住额前醒目的灰白。
镜中之人，面色依旧苍白，眼神却锐利，虽无元力波动，
但那股历经杀伐沉淀下的冷冽气质，与周遭环境格格不入。
“阿依莎，带我去黑蝎坊。”他找到正在后院晾晒肉干的少女。
“黑蝎坊？”阿依莎吓了一跳，小脸发白，“那…那地方太乱了！都是些亡命徒和骗子！
白大哥，你要买什么？我…我帮你去集子上的铺子问问？”
“无妨，带路。”欧阳世语气平淡，不容置疑。
阿依莎拗不过，只得忐忑地带路。
穿过几条更加肮脏狭窄、弥漫着劣质酒气和汗臭的小巷，来到一片由破旧石屋和帐篷杂乱堆砌的区域。
入口处，两个袒胸露怀、满脸横肉的大汉抱着膀子把守，
腰间挎着弯刀，肩头趴着颜色艳丽的毒蝎蛊虫（一转高阶）。
看到阿依莎这个生面孔少女，眼中露出淫邪的光芒。
“站住！黑蝎坊的规矩，进门费，一人一块元石！”一个大汉瓮声瓮气地拦住去路，贪婪的目光在阿依莎身上扫视。
阿依莎吓得往后缩。
欧阳世上前一步，挡在她身前，目光平静地扫过两个大汉。
没有言语，但那眼神中的冰冷和身上隐隐散发的、在尸山血海中磨砺出的无形煞气，
让两个大汉心头莫名一悸，肩头的毒蝎蛊都焦躁地摆动尾钩。
欧阳世从怀中摸出最后两块暗淡的金属碎片（玄阴铁鳞甲残料），弹了过去。
大汉接住，掂量一下，感受到材质不凡，
又看了看欧阳世那张平静无波却让人心底发寒的脸，
终究没敢再刁难，侧身让开了路。
坊内光线昏暗，空气污浊。
摊位更加杂乱无章，售卖的东西也更加“偏门”：各种毒虫毒草、来路不明的矿石、残缺的骨片玉简、
甚至还有几件带着浓郁血腥气的破损蛊器。
角落里，几个气息阴冷的摊主面前，摆放着锈迹斑斑的铁笼，里面关着神情麻木的凡人奴隶。
吆喝声、讨价还价声、争吵声不绝于耳。
这里的人，眼神大多带着警惕、贪婪或凶狠。
欧阳世目标明确，无视那些明显是假货的“上古传承”，
目光在售卖药材、矿石和残破蛊器、蛊材的摊位间逡巡。
他需要能温养肉身、辅助气血恢复的药材，
更需要能修复空窍、滋养神识的天材地宝！
后者，在西漠这种地方，无疑是痴心妄想，但前者或许还有一线希望。
他走到一个售卖风干草药的摊位前。
摊主是个干瘪老头，眼皮耷拉着，
面前摆着几捆颜色灰败、灵气微弱的沙漠植物。
“老丈，可有‘地火根’、‘沙参’或‘蛇涎草’？”欧阳世开口，声音嘶哑。
这些都是东陆常见的低阶炼体药材，西漠或有替代品。
老头撩起眼皮，浑浊的眼睛扫了欧阳世一眼，慢悠悠道：“地火根没有。
沙参？你说的是‘沙地萝卜’吧？
那边，黄麻子摊上有。
蛇涎草？嘿嘿，那玩意儿只有响尾蛇窝边才有，剧毒！
你要它作甚？找死么？”语气带着嘲讽。
欧阳世面无表情，转向老头所指的黄麻子摊位。
果然看到一堆形似萝卜、但更加干瘪瘦小的根茎，灵气稀薄。
“这个怎么卖？”
“一块元石三斤！不二价！”黄麻子是个麻脸汉子，粗声粗气道。
欧阳世皱眉。
他身上除了那枚打不开的储物戒指，已无值钱之物。
他目光扫过坊内，最终落在一个角落的摊位。
那里堆着一些灰扑扑、形状不规则的矿石碎片，大多灵气微弱，
但其中几块隐隐透出极其隐晦的阴寒锐金之气，与他修炼的《金煞锻骨诀》隐隐呼应！
他不动声色地走过去。
