陈辞与美闲聊时，永鸣领北部防线有支车队越过相接点，向矮人高原深处驶去。
车队规模不小，由三十五辆军用蒸汽卡车、二十辆蒸汽装甲机车和十辆祝融战车组成，蒸汽轰鸣浩浩荡荡。
其中军用蒸汽卡车之上是永鸣领士兵，祝融战车和部分蒸汽装甲机车分散开来，隐隐将蒸汽卡车保护在中央，头顶天空还有一个黑点，那是随行的战斗飞艇。
余下的蒸汽装甲机车以其小巧机动的特性充当引路前锋，目的地正是多恩领的采矿堡垒，他们是接收者。
犀牛战团战团长温重坐在前数第三辆蒸汽装甲机车的副驾驶位，扭头问向后座：“铁炉军团长，矮人高原曾经是什么模样？我看过相关情报，好像并没有这么荒凉吧？”
说着他望向窗外，将周围景色尽收眼底。
此刻的矮人高原遍地黄土、植被稀疏，微风吹过卷起漫天沙尘，一副荒凉景象。
极目远望，可见条条沟壑纵横交错，仿佛大地的伤痕，单论附近所见到的景色，矮人高原还不如幽冥之眼。
听到温重的话，铁炉猩红眼眸里闪过一抹悲切，沉默了片刻才涩声道：“曾经的矮人高原景色优美，遍布牧场和农田，矮人喜欢矿石但也知道保护生养之地，只是…现在都没有了，矮人高原死了…”
“都是魔物造的孽啊。”邻座的王子轩叹了一声，安慰道：“铁炉，节哀顺变，不要沉浸于悲伤，实在不舒服就多杀几个魔物出出气。”
铁炉苦笑着摇了摇头：“我没事，大破灭来临那天我们的世界就死了，矮人高原只是其中小小的一部分，当然无法独善其身，我早就有了心理准备，只是来到祖地突然心生感触罢了。”
“没事就好。”
王子轩笑着转移话题：“多恩领的采矿堡垒年产魔晶约百万，尽管对领地来说不算什么，但领主的意思是暂时收下，等你获得线索再考虑是出售还是自用。
在此期间，忠义军会留犀牛战团驻守采矿堡垒，不知救赎军有什么打算？决定留下多少兵力？”
“救赎军会挑选出百位超凡者组成探索队，但他们个体实力有限且需要进入黑雾区完成探索任务，实在没有多少余力，堡垒防守还是要依靠忠义军独自完成。”铁炉将打算说了出来
王子轩点了点头，他知道救赎军的情况，说直白点就没有几个高手，能挑出百人已经十分不容易。
当然，如果真要留下大几百人，王子轩反而要劝铁炉慎重考虑，千万别当拖油瓶。
…
横冲直撞的声势浩大的肆无忌惮的车队在矮人高原上奔驰，自然而然惊动了沿途的采矿堡垒，他们纷纷派出斥候凑近探查。
不久后，相关情报就汇总到了各堡垒主官眼前。
有见识者立刻对车队身份有了猜测：“蒸汽机车组成的车队？难道是行商永鸣？”
据粗略统计，整个战区至少有三百家领地在矮人高原投资建造采矿场，其中不乏一领多场者。
所以别看矮人高原既荒凉资源又少，但每年路过的领地并不少，毕竟他们要为驻军提供物资补给。
领地停靠后自然涉及人员调动和情报交流，因此许多采矿堡垒的主官是知道永鸣领的，谁让行商永鸣风头正盛是战区最靓的仔，又特别能折腾，近两年的大事至少有八成与之有关。
再说，在畜力车做交通主力的矮人高原，有蒸汽机车的堡垒不是很多，能组建如此规模车队的则是绝无仅有，或者说整个战区也只有永鸣领一家。
诸多情报综合起来，各堡垒主官猜出行商永鸣驾临矮人高原也是理所应当。
斥候的窥探没有瞒过犀牛战团。
温重激活传音花，沉声命令：“只要他们不进入警戒范围就无需理会，如果进入警戒范围，一次警告，二次直接击杀。”
“是！”
随后，数辆蒸汽装甲机车自侧翼向外驶去，车载音响开始播放驱离警告。
温重侧头提醒：“军团长，大约还有一公里我们就能到多恩领给的位置。”
“好，派人提前过去确认一下，别弄出乌龙兴师动众地白跑一趟。”王子轩道。
布鲁克给了矮人高原的地图，但此地过于平坦荒凉地标非常少，而各堡垒凑的又比较密，不大好确认哪个是斗金堡。
斗金堡就是布鲁克送给永鸣领的采矿堡垒，从名字可以看出当时建堡垒时的期许。
温重应下，再次拿出传音花吩咐起来，然后有两辆蒸汽装甲机车离开车队，越过头车向前而去。
一刻钟后，王子轩三人所在的指挥车停在斗金堡前。
斗金堡低矮的城墙上站满了持刀拿枪的士兵，一个个不安的瞅着城外车队，面对气势汹汹的永鸣人，脚下的城墙并不能给他们多少安全感。
斗金堡主官提姆神色凝重，视线扫过城外车队和为数不少的超凡士兵，再次大喊：“此地是多恩领的斗金堡，侵犯斗金堡便是与多恩领为敌，不管你们是什么人，千万不要为自己招灾引祸！”
类似的警示他刚刚喊过数遍，但外面那些士兵自从确认此地是斗金堡后便成了哑巴，根本不回应，只是一味地增兵，主打一个来者不善。
王子轩向温重点了点头，后者会意向后招手：“让使者上前交涉。”
多恩领有十一位“王爷公主”到永鸣领求学，但陪同服侍的人却有差不多三十个，这还是削减后的数量。
侍从中有人与斗金堡主官相识，便挂了个使者的名头，算是一人两用。
很快，多恩领使者出了队伍，小跑到城墙根叽里咕噜的喊了一通，然后一个竹篮垂下，他被拉了上去。
王子轩望着缓缓上升的竹篮，笑问：“温重，你说那主官会让出斗金堡吗？使者除了与之认识可就只有一份文书，说服力欠佳啊。”
“他如果聪明就会让，如果不聪明，那犀牛战团或许能帮他聪明。”温重瞅了瞅周围环境，不屑道：“这些采矿堡垒也就有个堡垒名头，跟普通村镇差不多，犀牛战团一个冲锋就可以拿下。”
一路行来，所见采矿堡垒与大草原的前进堡垒区别甚大。
如果说后者是巍峨坚实的战争要塞，那前者则是围着低矮土墙的村寨，完全不是一类东西。
半个小时一晃而逝，就在犀牛战团打算凑近一些，“劝说”一下多恩领守军时，低矮城墙的铁门缓缓打开。
王子轩见状，大笑：“温重，进城缴械、接收城防！”
