夕阳渐下。
院门被拍得砰砰作响，凌霄杰急忙前去打开院门。
“凌霄杰，你是不是没顾好三小姐的马？”
一个身材矮小的老头对着凌霄杰低声吼道：“三小姐现在指明要见你，最好不是马匹出了问题，否则你等着被用鞭抽死！”
这个老头不是别人，正是凌家统管马厩事务的管家。
“管家大人，我把三小姐的马看得比自己命还重，马粮更是不敢克扣半分，不可能出问题。”
凌霄杰闻言脸色一变，心想指定是那个婢女搞的鬼，直接把她的祖宗十八代都给问候一遍。
“最好是这样！”
矮小老头格外恼火，指着凌霄杰的鼻子，“赶紧去换身衣服，跟我去跑马圈给三小姐跪下，听候发落！”
凌霄杰点头哈腰，连忙跑去冲了下水，换了身衣服，跟在老头后面。
出了院子，拐了个弯就到跑马圈。
跑马圈范围很宽广，足足有八十余亩。
此时。
跑马圈上有两人是一男一女，各骑着骏马在风驰电掣，男的是剑眉星目、体态挺拔的俊朗青年，女的则身穿墨绿色长袍，面容清冷若霜月，如瀑布般的长发飘扬，增添了几分冷艳与绝美。
凌霄杰不认得那男子是哪家的公子哥，但认得那女子正是凌家的三小姐凌竹薇。
跑马圈边上，凌霄杰目光隐晦的从之前牵走‘追风’那位婢女的曼妙身躯扫过，迅速低下头，眼睛里闪过一抹阴鸷，诸多干死她的想法在他脑海中走马观灯。
在凌府忍气吞声多年，都以为他是软柿子，好捏。
这次定要硬气一回，死也要拉她垫个背！
感觉有目光注视过来，凌霄杰抬起头，是那女婢。
看着那张还算倩丽的面容似笑非笑，和挑衅似的眼神，凌霄杰表情立马变得谦卑恭敬。
再忍一下下，就一下下......
等到跑马圈的一男一女速度缓下来，骑着马走过来时，凌霄杰毫不犹豫的小跑向前，扑通一下跪倒在地：
“小人凌霄杰，在照料‘追风’的两年时间里，一直兢兢业业，不敢有半点疏忽，今日小人也不知哪里出了问题，望三小姐开恩，饶了小人的罪过！小人今后拼了性命也要为三小姐养好马！”
磕头声，怦然作响。
“小小家奴，也敢随意出来冲撞主子？”
三小姐凌竹薇拉住缰绳，让‘追风’停了下来，低头看了一眼跪地的男子，冷声道：“赏他三鞭，教教他怎么做好家奴！”
“是。”
还是那个婢女，当即向前几步，拿起了马鞭，狠狠的抽在凌霄杰的背部。
啪！
啪！
啪！
皮开肉绽，如烈焰灼肤，痛楚如潮水般汹涌袭来，凌霄杰一阵颤抖，这个时候他终于反应了过来，根本就不是‘追风’出了问题，自己被摆了一道。
“小人知错，谢三小姐赏鞭！”
凌霄杰强忍着痛楚，再度跪拜。
这是做家奴的规矩，要是不说，那就是心里不服气，鞭子还得落下。
“嗯！”
在马背上的凌竹薇，微微摆了摆手，那婢女这才退下，“方才你贸然冲撞了我和萧家二公子，该罚！唤你过来，是这匹难得的良驹‘追风’，你用心豢养了，不仅毛色发亮，而且马力强悍，今日赛马中拔得头筹，显然你照料有加，没有私下克扣它的食粮，该赏！”
“这是小人分内之事，不敢讨赏！”凌霄杰仍是跪地。
下一刻，一枚拇指大小的赤色药丸落了下来，掉在凌霄杰面前。
“这一枚精元丹，是给你的赏赐！”
凌竹薇丢下赏赐后，对着前面的奴仆和护卫说道：“做错了事就该罚，用心做好了事，赏赐自然不会少！只要你们忠于凌家，一心为主做事，区区一枚不入品的丹药算得了什么，入品丹药、高级的武技和心法，都可赏赐！”
这恩威并施的举动，显得是这位凌家三小姐明察秋毫，赏罚分明。
但在凌霄杰眼里，分明是用他来立人设！
“素来听闻竹薇治家有方，今日一见，果然名不虚传，风采卓绝，令人叹服。”
一旁的萧家二公子看完凌竹薇的处置手段，夸赞道。
“无规不成方圆，凌家家大，人多，治理这些家奴无非是按规矩行事罢了，谈不上治家有方。”凌竹薇语气平淡，但从她微微仰头的动作可以看出，对赞叹甚是受用，当即从马背跳下，对跪地的凌霄杰随口吩咐道：
“将‘追风’带回小院，好生顾养！”
说完，又冲萧家二公子淡笑道：“萧公子难得来一趟云阳城，府中已备下盛宴，为公子洗尘接风，聊表微薄地主之谊。”
“竹薇有心了，那我就恭敬不如从命了。”
寒暄笑谈之间，带着一众婢女和护卫渐行渐远。
凌霄杰再也忍不住，抓起那枚精元丹，就直接送进了口中，吞了下去。
精元丹虽然不入品，但也需要用到多种名贵的药材精炼而成，蕴含浓郁的精气，一枚就得足足五十两银子。
而他一年只有五两银子的收入，其中一半还得孝敬给管家。
这枚丹药，相当于凌霄杰二十年的收入，异常的珍贵。
当然，他心里也很清楚，这是难得碰上三小姐高兴，同时恰逢萧家二公子在场，为了宣扬自己治家有度，才阔绰一回。
平日里的赏赐至多也就一两银子，抠门得很。
“你小子也算是走运了，三小姐竟然赏赐一枚精元丹给你！”
“这份赏赐，让我挨十鞭子也愿意！”
“得了得了，就你平时养马那鸟样，还想要赏赐，想屁吃呢？”
“......”
等三小姐一干人离去之后，马场的一些马夫都围了过来，眼中尽是又羡又嫉的神色。
“唉，这赏赐不好拿，看看我后背挨的这三鞭子，半条命都没了。”凌霄杰摆出一脸痛苦的神色，生怕这群平日冷漠的同僚提议让他做东请客。
“都围在这里干嘛！很闲吗？是不是觉得马场的工作太轻松了？”
这时送三小姐离开马场的老头去而复返，驱散周围的马夫后，满脸怒气看着凌霄杰，
“竟然偷偷吃下那枚精元丹，我看你是不想在马场安稳的过日子了！”
凌霄杰对此早有料到，弯着腰赔笑道：“小的哪敢，只是没吃过丹药，一时忍住想尝是啥味道，但小的对管事忠心耿耿，愿把今年的俸禄都孝敬给您......”
老头举起一巴掌，打断道：“五年，没得商量！”
“成！成！都听管事大人的！”
见老头态度坚决，凌霄杰挤出一个比哭还难看的笑脸，“小的先把三小姐的爱马牵回小院，给他按摩舒缓肌肉疲劳。”
“赶紧滚！”
老头不耐烦的一摆手。
凌霄杰赶紧牵着‘追风’一溜烟的跑开。
