“喂，那边真的没问题吗？”
“不会打起来吧……”
“要不要先通知四大部……”
此刻，缩在绯露堡垒平台角落的勘探队成员们正在窃窃私语——无他，那只巨大的拉普拉斯已经和烈焰谷的神鸟无声对峙了半分钟，连空气都快凝固了。
有胆大的人拎着精灵球想要上前帮忙，还没走两步，便见那位据说是火焰之民族长，但容貌过于年轻、令人将信将疑的“大人物”向他们轻轻摇了摇头。
勘探队成员犹豫着停步，再抬头一看，发现那两只对峙的宝可梦有了动静。
火焰鸟呼出一股热流，似乎在叹息。
火焰鸟突然熄灭了身上的火焰。
拉普拉斯双眼放光。
拉普拉斯伸出了舌头。
拉普拉斯狠狠舔了一口不着火的火焰鸟！
不着火的火焰鸟被舔成了水鸟！
“……”
“……！？”
周围不明状况的人们顿时看直了眼，恨不得当场打破遗迹周边禁止摄影的规矩，掏出手机大拍特拍。而超近距离目睹这一切的小夜更是大受震撼——她下意识地先摸腰间悬挂精灵球的位置，再摸背包放置伤药瓶的位置，两度摸了个空、意识到自己什么行李都没带，就算神鸟和巨兽当场打起来也只能旁观后，顿时陷入了cpU过热的沉默之中。
而始作俑者倒是情绪稳定得很。
巨大的拉普拉斯心满意足地摇晃起脑袋，被舔了一身口水的丹羽大人似乎也不在意自己被如何对待，只是心平气和重燃火焰，湿漉漉的羽毛立刻被烘干恢复原状。垂首向拉普拉斯致意后，它还轻轻啄了一下小夜毛茸茸的紫色发顶，试图让宕机的小孩回过神来。
也不知那么大一只火焰鸟是怎么做到精准控制力道的，坚硬的鸟喙完全没有弄疼小夜，反而碰得人痒痒的，连翘起的发丝都不禁抖动了几下。
被唤回神志的小夜仰头看看平静的丹羽大人，瞧瞧高兴的巨兽，又瞅瞅满面笑意的火焰之民族长，最终还是忍不住叹了口气。
“晚上好，拉普拉斯——这两天过得怎么样？”
她上前一步，向庞然大物抬起没被夹板固定的那只手。
拉普拉斯马上心领神会，开开心心地把头伸过来接受抚摸——可惜这尊大家伙的控制力远不像丹羽大人那么到位，一不小心就用力过猛，把人类顶得打了好几个滚。
滚动的小夜对此倒也不意外，一边叽里咕噜旋转、一边细细打量了大个头朋友的模样。
它身上并没有出现伤痕，浑身上下干干净净，甚至连卡在贝壳缝隙里的陈年海藻叶都不翼而飞，不知是不是勘探队的人们忍不住给它做了几套宝可梦美容。而在光鲜亮丽的外表反衬下，拉普拉斯眼角的红肿痕迹显得无比刺眼——小夜很清楚那意味着什么。
她收敛笑意，向她的巨兽朋友深深弯下了腰。
“对不起。”
海风吹散了夏日的灼热，令沉默也带上了几丝冰凉。
“是我的能力不足，不光没能保护好你们，还连累了水君大人。那时我明明可以更快一点……”
小夜的话说到一半就哽住了。
——拉普拉斯把它巨大的脑袋顶到人类面前，扭出一个困惑的四十五度倾斜，似乎根本没听懂小夜在说什么。
小夜：“呃，我的意思是，我应该为水君大人的事负起责任。所以，如果你有什么需要我做的……”
拉普拉斯不语，只是把脑袋又歪到了另一个方向，满眼都写着清澈的不解。
小夜：“……”
怎么回事，这家伙之前也没有这么难以沟通啊……！
她被拉普拉斯略通人性的表现搞得哑口无言，酝酿好的词也七零八落散了一地。沉默片刻后，小夜只好仰起头，和拉普拉斯睁得圆溜溜的双眼对视。
巨兽依旧是那副天真懵懂的模样，即使面对间接导致它失去朋友的罪魁祸首，眼神依然澄澈如水，不带一丝憎恶和怨恨。回想起朝露城的泡影中所发生的一切，小夜几乎无颜面对这位善良的朋友，只能狼狈地移开视线。
“拉普拉斯，你接下来打算做什么？继续在堡垒附近生活，还是离开这里？需要我帮助的话请尽管提，无论是什么要求我都会尽力……”
年轻的人类啰啰嗦嗦地吐出一长串话，言语间满怀真挚的愧疚，把拉普拉斯说得双眼发直。在她讲了几百个字、连鞠了五个躬、旁边的火焰之民族长都看不下去想要出言打断时，巨兽突然发出了一声轻快的哼鸣。
大个头也不知有没有正确理解人类的话，自顾自地晃悠起脑袋。一道光从它的贝壳深处飞出，飘飘忽忽地落在了小夜的掌心。
小夜望着光芒中物件的形态，微微睁大了眼睛。
熟悉的纹路，白玉质地，简洁的造型和三孔——这分明就是属于水君的那支笛子！
回忆起为他们而牺牲的那位战友曾经吹奏乐器的模样，小夜只觉得冰凉的玉都变得灼烫起来，手足无措地想要将它递还给拉普拉斯。不过，在她伸手前，巨兽突然抽身后退，离开了人类的手臂能够触及的范围。
它轻声哼唱着，开始围绕绯露堡垒游动。
巨兽拥有山岳般的身躯，唱出的旋律却轻柔得不可思议。缓慢的巡游带起微波，轻轻抚摸古老的绯红珊瑚礁；而婉转动听的歌声里蕴含着足以抚慰心灵的力量，连远方守护警戒线的空警都为之一怔，所有疲惫和焦躁都在旋律中无声消弭。
小夜沉默着，手指下意识收拢，握紧了那支小小的玉笛。
或许是沧海之民失传的技艺在发挥力量，也可能只是并肩作战保留下来的默契……拉普拉斯无法开口说话，但人类依旧听懂了巨兽的“语言”。
它在说，“我今后会一直守护在这里”。
还有……
“笛子送给你。别再难过了。”
许久。
悠扬的曲调盘旋在大海深处久久不散。夕阳逐渐沉入海面，天色开始变得暗淡。
“……”
业欲言又止，止言又欲，最终还是忍不住开口，打破了那阵不可言传的玄妙氛围。
“小夜，你的高个子朋友已经游了三十五圈了。”
“我不是在催你们，只是……至少让我知道，它还要游多少圈，好做个心理准备？”
面对族长谨慎的提问，小夜回想起晚宴那天一直响彻到后半夜的歌声，顿时也跟着欲言又止起来。
业：“……”
业：“好的，明白了。我打电话跟医院打个招呼说今晚不回去了——”
小夜：“等等，等一下族长，我会努力阻止拉普拉斯，千万别打电话我会被加岛医生杀掉的——”
无论如何……在一番上蹿下跳的努力后，小夜总算成功唤醒唱歌入迷忘记时间的拉普拉斯，让大家伙停止了旋转。
一想到此后这尊拉普拉斯和当地人相处又要闹出多少事故，小夜就感觉眼冒金星，比直面黑陨石更头痛。业倒是还秉持着南国人一贯的精神状态，神态轻松地拍了拍小夜的肩膀。
“别担心，以橘子群岛的作风，这里最后一定会变成知名景点的——到时候每天都有几十万人排队来参观，拉普拉斯也一定会很开心吧。”
小夜：“……”
这才是最让人担心的吧！
耳朵很灵的拉普拉斯听到族长的发言，似乎已经在幻想自己被成群结队的可爱小人包围的景象，向往得眼睛都开始闪光了。而小夜望着巨兽比山还高的身躯……以及稍微动动手脚就掀起大股浪涛、险些将她又旋转三周半的架势，不禁在心里默默为未来的“知名景点”捏了把汗。
叹息过后，她轻轻抚摸拉普拉斯那只正不老实地制造波浪的足尖。
“谢谢你的心意，拉普拉斯。但是……”
小夜垂眼看了看掌心那只小巧的玉笛，将它递向巨兽。
“这是你重要的朋友的东西，对吧？还是由你来保管比较好。”
她无法想象，对于拉普拉斯而言，数百年间浑浑噩噩、最近才刚刚恢复清醒，却马上目睹友人离去会有多么痛苦，更不想夺走水君留下的唯一一件物品。只是……
拉普拉斯睁圆了眼睛。
拉普拉斯探出了脑袋。
拉普拉斯把小夜伸出的手顶回去，顺带让人类旋转了三周半。
小夜：“……？”
小夜执着地尝试再度递还笛子。
拉普拉斯的脑袋倾斜了45度。
拉普拉斯把小夜伸出的手顶回去，顺带让人类旋转了六周半。
小夜：“……”
她没有再重复同样的动作。
倒不是改变了想法——人类重伤未愈的感官经不起这样的刺激，用进化前利欧路的同款晕车姿势栽倒在珊瑚上，化成了一滩小夜。
最终，和不通人性的巨大拉普拉斯的较量以人类方完全败阵而告终。晕晕乎乎的伤患被火焰鸟无奈地叼起来，载在背上悠然离去。
至于以为自己用力过猛，把人类朋友顶出重伤的拉普拉斯即将为绯露堡垒带来多长时间的降雨……
就交给勘探队的倒霉蛋们体验吧。
待黄昏的暖光彻底消失在西方，火焰鸟在小橘子岛医院顶层的花园徐徐降落。
“真的没事了吗？我还是再留一晚吧……”
火焰之民族长年轻的脸上写满了老爷爷似的担忧，看得小夜无地自容，恨不得把刚才那段洋相从所有人脑子里删掉。她不得不费了一番口舌，努力说服业先生放宽心，按照原定行程回烈焰谷，而不是在这里陪她浪费时间。
确认过伤患能自主站立行走，不会再变成一滩人类后，业才终于松了口气。
他似乎真的把面前的“荣誉火焰之民”当成了自己族里的小孩，嘴里还嘟嘟囔囔着“其实我的工作没那么要紧”“只要你开口我肯定留下来”之类的家长台词。可惜，荣誉火焰之民完全不像真正的火焰之民小孩那么温暖可爱，张口便是时间效率云云，只想冷酷地将族长赶回工作岗位。
“好吧好吧，我知道啦。”
夕阳的余晖已经消散，只有丹羽之神身上燃烧的火焰依旧热烈，将族长无可奈何的神态映得无比明晰。
“那我先走了——你也好好休息，别再总是遇见这么危险的事了喔。”
“哎？但是运气这种事很难说……”
“唔……等我回去督促丹羽大人精进实力，学一学‘带来好运的加护’好了。”
“……业先生，现在丹羽大人的表情变得很认真。祂会当真的。”
“真的吗？我开玩笑的啦——”
“——笃！”
风马牛不相及的对话最后以族长吃了一发啄击而告终。目送一人一鸟翱翔远去后，小夜在原地停留了一会，才慢吞吞地转身返回病房。
——真的，只是“运气”而已吗？
她躺回床上，合上双眼，任由一次次世界毁灭的梦境画面在脑海中翻涌。
烈焰谷苏醒的火之神，风雪山暴走的冰之神，还有在大雾弥漫的海上本应再度打响的、神明互相残杀的血战……梦中所见的究竟是某种“可能性”，还是确实曾发生过的故事？她如此“恰好”地经过这些地方，被卷入其中，被推动着改变一切，又真的是巧合使然吗？
小夜想起了潜伏在自己体内的那道不明的非人意志，和曾经写在本子上的、歪歪扭扭的“等”字。
或许，现在她应该确认……
思绪尚未落定，病房门忽地被推开。加岛医生大步流星走进来，满脸不赞同地指指墙上悬挂的时钟，使小夜正想翻背包拿笔记本的手僵在半途。
“都快九点了，怎么还不休息？”
“……”
在刀子般的目光洗礼下，小夜老老实实收回手，把自己卷一卷塞进了被子里。
——算了算了。
笔记本什么时候都能看，但现在如果不睡觉……说不定就要见不到明天的太阳了。
盛夏八月的最后一日便在无数思绪的翻涌中悄然流逝。一夜安眠后，小夜再度睁眼，手机上的日期明晃晃显示着“九月一日”。
上了新闻的小杰和小玲依然没有在群聊中出现，令拂晓的队长和副队长忧心忡忡，甚至开始后悔当初见到烈日元帅时没有厚着脸皮要个电话号码。联系不上兄妹俩的小天默默往群里发送“烧伤的护理方法”“野外探索安全守则”之类的文件，看得小夜眼花缭乱，一时忘记时间，又被加岛医生狠狠瞪了几眼。
与此同时，医生带来了一个好消息。
——海王丸号的其他船员也全都伤愈苏醒，情况稳定，已经被允许互相见面了。
被医生评价为“很吵”的众船员此刻正在顶层庭院集会。小夜在推门前特意停步几秒，做足了心理准备，依然在踏入花园的瞬间被震得眼前一黑。而伴随着巨大声浪，一大堆人影也呼啦啦扑了上来。
“呜哇哇哇二副——”
“我们差点就死在医院再也见不到你了——”
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小剧场：
小夜：死在医院……？
小夜：你们该不会是……吵到被医生们揍了吧？（忧心忡忡）