终于，在冰洋最深处，九一望见了一座由破碎石碑砌成的堡垒。三人停在堡垒前，面对厚重高耸的石门犹豫着。诺斯游上前，用长有坚硬鳞片的手掌敲了敲门。沉闷的敲门声被水流吞噬，九一怀疑长青长老是否能听到。就在这时，石门向三人敞开。
育主率先游进堡垒。她扇动背后的光翼，往堡垒内越游越深。盔甲会根据佩戴者改变形态，即使育主时不时扇动光翼也可以包裹的很帖服。堡垒空旷的大厅里只有三尊雕塑。育主游上前，用口器触碰雕塑。
雕塑一点点碎裂，细长白须伸出雕塑，缓缓飘动。三个生物显现在破碎的雕塑下，正是长青长老。他们拥有修长的白色身体，身长五只鳍，下巴上留有根根分明的白须。
三位长青长老全都垂着眼皮，不知能不能看到三人。
诺斯伸出脖子：“作为掌管回廊的长老，你们肯定知道此时此刻萨迦罗斯陷入了危机。我们前来回廊，就是为了向你们询问消灭潘藤的方法。”
长青长老沉默不语，白须飘过育主身侧，被她轻轻拨开。
九一上前一步：“我知道你们从不干涉萨迦罗斯的走向，但是这次不一样。你们如果不愿意开口，萨迦罗斯将会覆灭。等到那时，你们有何历史再去记录。况且，你们也曾篡改历史，难道我说的不对吗？”
白须停止飘动，静止在空中。
“你们替守望者隐瞒了潘藤的信息，把源舟和独躯渊廷的覆灭改写成两方交战。你们同意改写历史的原因只能是因为守望者的威胁。我们不会威胁你们，我们只想恳求三位将消灭潘藤的方法告诉我们。”
长青长老犹豫了。中间的长青长老摆动身侧的鳍，游到九一身侧。白须缠绕住九一的脑袋，她听到了长青长老的沉吟。
“潘藤曾被冻结在沉静荒凉的回廊里，无法被彻底消灭，砍掉一截长出十截。没有生物打扰，因此潘藤也没有机会与生物结合，寄生。直到后来源舟因为贪婪，不满足于单单统治五座城邦，前来回廊意图将其收服。潘藤感知到了这份贪婪，加以利用，突破封印，寄生于源舟。”
“你的意思是如果我们想阻止潘藤，只能将它们重新冻结在冰洋里。”
白须散开，长青长老并未回答九一。他们一同倒退，渐渐被石层包裹，静止不动。
奥莱伸出有力的脖颈缠住九一：“他说什么？有交代如何消灭潘藤吗？”
九一拂开奥莱的脖子：“长青长老说潘藤无法被彻底消灭，只能冻结在冰洋里。”
奥莱很是不满地抻长脖子：“那潘藤岂不成为萨迦罗斯永久的隐患了？”
“潘藤原本被冻结，是因为源舟的贪婪才有机可趁。如此想来，只要我们不去招惹潘藤，潘藤便无法破出冰洋。”
诺斯挡住奥莱的视线：“长青长老有说该如何冻结潘藤吗？”
九一遗憾地摇头。
“这跟我们不来找长青长老有什么区别？还不是没有办法。”
奥莱恼火地呲出尖齿。
诺斯不赞同道：“至少我们有了明确的方向。”
育主说：“况且这个办法听起来并不复杂。我们只需要把潘藤吸引到冰洋，再将冰洋冻结就好了。我想技术先进的恸哭一定有可以冻结冰洋的机器？”
“恐怕没有。恸哭没有这方面的研究。育主，你有没有想过，冰洋已经接近于绝对零度，是萨迦罗斯最为严寒之地。在这种温度下冰洋从未显露过冻结之象，然而这已经是物理层面最低温度了。你懂了吗？我们根本创造不出能让冰洋冻结的物理现象。”
口器发出嘶鸣：“我们先回到母巢再议。说不定剩余三座城邦的领袖会有想法。”
奥莱不以为然道：“连熵噬和母亲都没法办到的事，隶属于我们的生物怎么可能有办法。”
“不要小瞧了恸哭。或许他们所拥有的力量比你想得要大得多。说不定哪天熵噬就会败在恸哭手里。反正现在我们三人没有办法，唯一的希望就寄托在你最看不起的生物身上。”
奥莱猛地冲向育主，被诺斯死死勒住。
“放开我，诺斯！我要让育主知道熵噬永远会是上位者！而母巢很快也会成为厄琉西斯的掌中物！”
诺斯张开嘴，牙齿陷进奥莱的脖子里。育主头部的复眼落在奥莱身上，似在嘲讽。九一见情况失控，从手腕上取出一个金闪闪的手环，扔向奥莱。手环在空中变大，套进奥莱的脑袋，接着缩紧，箍住了她的脖子。
诺斯松开嘴，他没有真的咬向奥莱，只是将牙齿嵌在鳞片里，含住奥莱的脖子。
“奥莱，休得无礼。现在不是争论此事的时候。”
奥莱的脖子被锁住，紧紧贴在诺斯的脖子旁边，动弹不得。
“你这个懦夫！育主都侮辱到熵噬头上了，你还无动于衷。九一，我命令你放开我！”
诺斯深深叹了口气。他没有继续训斥奥莱，而是抬头瞟了一眼育主。
“我们走。”
诺斯撞开石门，铠甲上的藤蔓再次膨胀。奥莱被诺斯强制拖着，向远处游去。九一紧随其后。育主最后看了一眼大厅后方长青长老冻结为的雕塑，摆动肢体追上诺斯和奥莱。
三人带着潘藤的消息赶回了母巢。
“正如诺斯所说，冰洋的冰点太低，无法冻结。”
在诺斯居高临下地目光下，恸哭领袖如实说道。奥莱依旧被绑在诺斯的脖子上，冷哼一声，表达自己之前说的话是正确的。
育主撑起宽大的腔体：“你们两个呢，有没有办法冻结冰洋。”
时沙圣壑和流浪胃都的领袖不约而同地摇头。
九一看向天空，萨迦罗斯变得更加灰暗，潘藤的密集程度大幅度提升。
“九一。我想你应该没有能帮助我们冻结冰洋的宝物。”
“恕我无能为力。”
九一的独眼眨了眨。
“到头来我们的努力都白费了……”
奥莱的抱怨声被打断。
“容老朽说一句。”
育主的复眼集中在这位不请自来的石人身上。
“你是？”
“灭琅？你怎么来了？”
诺斯看向朝几人款款走来的灭琅。
“老朽听闻萨迦罗斯面临危机，兴许有办法解决各位的烦恼。”
育主听说过灭琅。厄琉西斯能走到今天，离不开灭琅的赞助。
“你就是灭琅。”
“正是。”
灭琅点了点沉甸甸的石块头。
“先不论为什么你偷听城邦领袖间的谈话。你一个外来者，怎会有解决潘藤的方法。”
灭琅抬起烟斗，烟斗由有机物质组成，一看就是恸哭的杰作。
“反正你们五位领袖目前没有办法，何不听老朽一叙。如果觉得老朽说的不对，大可以不采用。”
上万只复眼按顺序眨动，如同一片从左向右的黑色涟漪。
“灭琅，你能想到的方法我们也都想过了，甚至连掌握宇宙顶级科技的恸哭都没法，难不成你有比恸哭还要更厉害的科技？”
“我没有。但是，我有他。”
黑影笼罩育主，她抬头向天上望去，一个重物落下。育主腔体旁的肢体跟着颤了颤。她上下打量这位新来者，他的身体构造极为古怪，育主从未见过如此多变的身体组织。母巢也一直在培养拥有更强肉体的角斗士，可是远不及面前这位。
“权臣，和育主打个招呼。”
