紫色闪电劈开盖亚星的天空时,叶云天终于看清了新伊甸星舰的全貌:这艘长达三公里的巨舰如同被蛀空的骸骨,外壳布满藤蔓状的神经突触,推进器喷嘴生长着巨型捕蝇草般的捕虫笼,正缓缓开合着吞噬空中的机械飞鸟。
“低头!”艾琳的声音从废墟深处传来,一道激光束擦着叶云头顶掠过,将身旁的机械残骸熔成铁水。反抗军领袖从锈迹斑斑的通风管道钻出,她的作战服上布满植物酸液腐蚀的痕迹,左胸别着一枚康乃馨形状的金属徽章,花瓣边缘刻着“mothER”的缩写。
阿镜的机械触须瞬间锁定艾琳的生命体征:人类女性,37岁,左臂为生物义肢,脑波中夹杂着高频的悲痛涟漪。当她的目光扫过阿镜的机械瞳孔时,手背上的青筋突然暴起。
“人类居然能和机械共生?”艾琳的枪口对准阿镜,“新伊甸又搞了什么恶心的实验?”
“我们不是本地人。”叶云天举起双手,月璃的记忆晶体在领口晃动,“我们从另一个宇宙来,那个世界的机械与生物正在学习共生——”
话音未落,地面突然裂开,数十只机械蜘蛛从地下涌出,金属肢节上缠绕着能发射酸液的真菌炮。艾琳咒骂着扣动扳机,子弹击中蜘蛛的核心舱,却引出更多菌丝状的修复液。阿镜的机械触须射出电磁网,却在接触蜘蛛的瞬间,网丝被真菌分解成荧光颗粒。
“跟我来!”艾琳转身钻进星舰残骸的破洞,洞口上方的警示灯还在闪烁,“生态缸计划的纳米军团能同化一切机械,你们的朋友很受欢迎!”
地下掩体的入口被伪装成废弃的植物园,玻璃温室里的植物都被基因编辑成畸形:玫瑰长着齿轮状的花瓣,向日葵的花盘是微型核聚变反应堆,蕨类植物的叶片上布满监听传感器。艾琳用牙齿咬开密码锁,露出隐藏在花丛中的升降梯。
“三年前,星舰总督启动‘听话植物’计划。”她踢开脚边的机械残骸,露出下面的全息投影仪,“他们用病毒改写植物基因,让这些生命体变成只会光合作用的奴隶,根系被接上能量导管,叶片成为纳米机械的孵化巢。”
投影仪亮起,画面中穿着白大褂的科学家正在给幼苗注射绿色液体,幼苗瞬间长成参天大树,却没有任何神经波动。叶云天认出了其中一位科学家——正是在第一章中出现的艾琳,那时她的眼中还没有现在的阴霾。
“但植物的神经共生网络比我们想象的坚韧。”艾琳的声音低沉,“当第一株向日葵咬断科学家的手臂时,我们才意识到,所有被改造的植物都通过真菌网络共享着痛苦。”
画面切换至混乱的实验室,已经觉醒的植物用藤蔓绞碎机械卫兵,光合作用产生的氧气与星舰的人造大气混合,引发剧烈爆炸。叶云天注意到,爆炸的中心是一个巨大的培养舱,里面沉睡着一个年轻女孩,她的头上戴着植物神经接驳装置。
“那是我的女儿夏娃。”艾琳的手指触碰投影,画面泛起涟漪,“总督说她是第一个能与植物共生的人类,可实际上...她是用来控制世界树的**开关。”
阿镜的机械触须突然发出警报,她在废墟中找到一枚破碎的晶体,晶体内部的光带正在模仿植物神经波的频率。当叶云天捡起晶体时,无数画面涌入脑海:世界树的根系被纳米机械切割,痛苦的生物电信号转化为人类能感知的尖叫,而在这一切的中心,夏娃的意识被困在植物神经网络中,发出无声的呼救。
“光合记忆晶体...”阿镜的声音带着颤抖,“这是植物文明的记忆载体,里面储存的不是数据,是真实的情感体验。”
叶云天感到一阵眩晕,他看见艾琳在实验室中哭泣,手中握着夏娃的诊断书——terminal病,一种会让人类逐渐机械石化的基因诅咒。而在诊断书的背面,写着总督的批注:“用她的基因,创造能控制植物的共生体。”
“生态缸计划不是为了生存。”艾琳关闭投影仪,露出身后的巨型屏幕,上面显示着星舰下方的地下空间,无数发光的管道正在刺入世界树的根系,“他们要收割整个星球的植物,把世界树的神经能量转化为星舰的燃料,然后去寻找下一个盖亚星。”
阿镜的机械瞳孔放大,她解析出屏幕上的倒计时:03:47:12。总督的全息影像突然浮现,他的机械义眼闪烁着红光,身后是排列整齐的纳米机械军团。
“所有非战斗人员立即撤离,”总督的声音带着冰冷的机械感,“三十分钟后,纳米军团将启动‘根系收割’程序,任何阻碍者都将被视为植物叛军。”
艾琳一拳砸在控制台上:“他们要在世界树的核心植入病毒,让它的神经网络反过来指挥所有植物走进收割舱。夏娃...夏娃还在核心区,她会被一起杀死的!”
叶云天握紧光合记忆晶体,晶体与月璃的记忆晶体产生共鸣,在他掌心投射出世界树的影像。他看见两个晶体的光芒在根系深处汇合,形成一个发光的共生体,那是跨越宇宙的记忆共鸣。
“我们能帮你。”叶云天看向艾琳,“阿镜能解析植物神经波,我...我能和世界树的记忆产生共鸣。但我们需要知道,如何进入世界树的核心。”
艾琳盯着叶云天领口的记忆晶体,眼中闪过一丝希望:“星舰的废弃物处理管道直通地下,那里布满了植物叛军的据点。但路上有总督的机械犬巡逻,它们的嗅觉能分辨出任何植物共生体。”
阿镜突然解开自己的机械臂护甲,露出里面流动的锈蚀蒸汽:“用这个。我的血液里含有能中和植物神经波的成分,也许能掩盖你们的气味。”
艾琳看着阿镜的机械心脏,终于点点头:“跟我来。夏娃...我的女儿,她一直在等一个能理解植物的人。也许...你们就是预言中的共生使者。”
三人走进升降梯,叶云天回头望去,玻璃温室里的畸形植物正在自发缠绕在一起,齿轮玫瑰与核聚变向日葵共生,形成巨大的防御工事。他知道,一场关乎两个文明命运的战斗,即将拉开帷幕。
而在世界树的深处,夏娃的意识在植物神经网络中轻轻颤动,她感受到了来自另一个宇宙的共鸣,那是母亲的康乃馨香气,也是陌生的锈蚀蒸汽味道。她知道,救赎的种子已经埋下,现在,只需要等待合适的时机,让共生的根系突破星舰的钢铁牢笼。