花屋湘军传奇 第43章 天国的屏障

咸丰七年夏，安庆城外的长江水泛着浑浊的黄色，奔腾不息。

城墙上的太平军旗帜在热风中猎猎作响，守城的士兵们汗流浃背，却不敢有丝毫松懈。

湘军的水师战船已经在江面上游弋多日，像一群饥饿的豺狼，随时准备扑向这座太平天国在长江中游最重要的据点。

翼王石达开站在安庆城西门的箭楼上，手扶垛口，目光如炬地扫视着远处的湘军营寨。

他三十出头的年纪，面容刚毅，眉宇间透着一股不怒自威的气势。

身上的黄绸王袍已经洗得发白，肘部还打着补丁，与天京城里那些锦衣玉食的王爷们形成鲜明对比。

\"殿下，探马来报，曾国藩又调来了五千湘勇，正在下游集结。\"，副将赖裕新快步登上城楼，额头上沁着汗珠。

石达开微微颔首，手指在城墙砖石上轻轻敲击：\"湘军这是要困死我们啊。\"他的声音低沉有力，带着广西口音。

\"殿下，天京又来诏书了。\"，赖裕新从怀中取出一卷黄绢，犹豫道，\"这次...是命您立即回京述职。\"

石达开嘴角扯出一丝苦笑，没有伸手去接：\"这又是第几道了？以前十二道金牌，现在他又搞哪一出哪！\"

\"第六道了，殿下。\"

\"搁着吧。\"石达开转身望向城内，炊烟袅袅，市井喧嚣，百姓们仍在过着相对安稳的生活。

他知道，一旦自己离开，这座经营多年的城池很可能在湘军的猛攻下陷落。

赖裕新欲言又止，最终还是忍不住道：\"殿下，天王这次语气严厉，说您若再不奉诏，便是...\"

\"便是什么？\"石达开锐利的目光扫过来。

\"便是...有异心。\"赖裕新低下头。

石达开突然大笑，笑声中却带着几分苍凉：\"好一个有异心！天京事变时，我若不连夜逃出，早和东王一样身首异处了。如今我在这前线与湘军血战，倒成了有异心？\"

他的声音突然提高，引得附近几名守卫的士兵纷纷侧目。

石达开意识到失态，深吸一口气平复情绪：\"裕新，你去安排一下，今晚我要巡视各营。\"

夜幕降临，安庆城内点起了火把，石达开没有骑马，徒步走在狭窄的街巷中。

他拒绝了卫队的前呼后拥，只带了赖裕新和两名亲兵，街道两旁的民房大多门窗紧闭，但仍有几户人家透出微弱的灯光。

\"殿下，前面就是伤兵营了。\"，赖裕新小声提醒。

石达开点点头，大步走向那座由祠堂改建的伤兵营，还未进门，就听到里面传来压抑的呻吟声。

推门而入，浓重的血腥味和草药味扑面而来。昏暗的油灯下，数十名伤员躺在草席上，有的缺胳膊少腿，有的身上缠满渗血的布条。

\"翼王殿下！\"一名正在换药的小校惊呼出声，随即整个伤兵营都骚动起来。伤员们挣扎着要起身行礼，石达开连忙摆手：\"都躺着，别动。\"

他走到一名腹部受伤的年轻士兵身边蹲下，轻声问道：\"多大了？\"

\"十...十九岁，殿下。\"士兵苍白的脸上浮现激动的红晕。

石达开接过医官手中的药碗，亲自喂士兵喝药：\"家里还有人吗？\"

\"有个老娘，在庐州。\"士兵喝下苦药，皱着脸回答。

石达开从怀中掏出一个小布袋，倒出几块碎银塞到士兵手中：\"伤好了，托人捎回去。\"。

他又转向其他伤员，一一询问伤情，将随身带的银钱分发给那些家境困难的士兵。

离开伤兵营时，赖裕新低声道：\"殿下，您这个月的俸银又散尽了吧？\"

石达开不以为意地笑了笑：\"我在军中，有饭吃就够了，这些兄弟们在用命守城，给他们家里捎些银钱算什么。\"

正说着，前方突然传来一阵喧哗。只见一队人马举着火把疾驰而来，为首的正是石达开的心腹大将张遂谋。

\"殿下！\"张遂谋翻身下马，单膝跪地，\"湘军今夜有异动，水师战船正在向西门集结！\"

石达开眼中精光一闪：\"传令各营，准备迎敌！\"

安庆城头很快站满了太平军士兵，弓弩手张弓搭箭，火枪手检查弹药，炮手调整炮位。

石达开亲自登上西门城楼，眺望江面。月光下，数十艘湘军战船正缓缓逼近，船头的红衣大炮在夜色中泛着冷光。

\"殿下，是否先发制人？\"张遂谋请示道。

石达开摇摇头：\"等他们进入射程再打。传令东门、北门加强戒备，防止声东击西。\"

果然，湘军战船在距城墙约一里处突然转向，顺流而下，石达开眉头一皱：\"不好，他们要打水门！全军跑步前进，增援水门！\"

当石达开率援军赶到水门时，湘军已经发起进攻，十几艘小船载着突击队冲向水门，城墙上箭如雨下，江面上不断有湘军士兵中箭落水。但仍有几艘小船突破火力网，靠近了城墙。

\"倒火油！\"石达开一声令下，守军将烧沸的火油倾泻而下，江面上顿时燃起熊熊大火，数艘湘军小船陷入火海，士兵惨叫着跳入江中。

就在太平军注意力被水门吸引时，西门方向突然传来震天的喊杀声和炮声。石达开脸色一变：\"中计了！张遂谋，你守住水门，我带人去西门！\"

西门外的情景令人心惊——湘军主力趁着夜色掩护，已经架起云梯开始登城。数百名湘军悍勇已经爬上城墙，与守军展开白刃战。

石达开拔剑在手，大喝一声：\"天父看顾，杀妖！\"率先冲入战团。

翼王亲临前线，太平军士气大振，石达开剑法精湛，连斩三名湘军把总，所到之处，太平军士兵无不奋勇争先。

经过两个时辰的激战，湘军的攻势终于被击退，城墙上留下数百具尸体。

天色微明时，战斗结束。石达开甲胄上溅满鲜血，右臂被流矢擦伤，却浑然不觉。

他站在城头，望着退去的湘军，沉声道：\"这只是开始，曾国藩不会善罢甘休。\"

回到临时王府，石达开刚卸下铠甲，张遂谋就匆匆赶来：\"殿下，有要事禀报！\"

石达开示意亲兵退下，张遂谋凑近低声道：\"刚收到密报，天京派了韦昌辉的旧部黄文金带兵五千，已到池州，说是来增援，实则...\"

\"实则是来监视我，必要时取而代之。\"石达开冷笑接话，\"天王这是信不过我啊。\"

张遂谋突然单膝跪地：\"殿下！恕末将直言，如今天王昏聩，宠信佞臣，猜忌功臣。

以殿下之威望才能，何不...何不另立旗帜？末将等誓死相随！\"

石达开勃然变色，猛地一拍桌案：\"大胆！此话你也敢说？\"

张遂谋抬头，眼中含泪：\"殿下！东王怎么死的？北王又为何被诛？殿下难道要做下一个吗？我们这些老兄弟，实在不忍看殿下...\"

\"住口！\"石达开厉声喝止，\"我石达开生是天国的人，死是天国的鬼！分裂天国之事，休要再提！\"

张遂谋还要争辩，石达开已经拔出佩剑，剑尖直指其咽喉：\"今日之言，我只当没听见。若再有下次，休怪我不念旧情！\"

张遂谋面如死灰，颓然退下。

三日后，湘军再次大举进攻，这次曾国藩亲自督战，调集两万精锐，分三路围攻安庆，战斗从清晨持续到黄昏，太平军虽奋勇抵抗，但寡不敌众，外城多处被突破。

石达开亲率卫队四处救火，哪里危急就出现在哪里。在城东一处缺口，他带领三百精锐发起反冲锋，竟然将上千湘军逼退。混战中，石达开坐骑被炮火惊扰，将他摔下马背。

眼看数名湘军士兵持矛刺来，千钧一发之际，张遂谋带人杀到，救下了石达开。

\"殿下，城守不住了！趁现在突围吧！\"张遂谋满脸血污，急声道。

石达开环顾四周，太平军确实已经难以支撑。他咬牙道：\"传令，全军从南门突围，退往江西！\"

当夜，石达开率领残部八千余人，趁夜色突围而出，临行前，他最后望了一眼安庆城，这座他经营多年的战略要地，如今已是火光冲天。

撤退途中，部队士气低落。石达开与士兵同吃同住，常常将自己的坐骑让给伤员。一日宿营时，张遂谋再次找到石达开。

\"殿下，末将思虑再三，有些话不吐不快。\"张遂谋神色凝重，\"天王如此对待殿下，殿下为何还要为他卖命？如今天国已非昔日之天国，殿下何不...\"

石达开猛地站起，眼中怒火燃烧：\"张遂谋！你一而再再而三煽动叛乱，究竟是何居心？\"

营帐外已经聚集了不少将领，都紧张地看着这一幕。张遂谋豁出去了，大声道：\"殿下！您看看这些跟着您出生入死的兄弟！我们愿意为您战死沙场，但不愿为那个猜忌您的昏君送命！\"

\"住口！\"石达开暴喝一声，\"来人！将张遂谋拿下！\"

卫兵上前按住张遂谋。石达开面色铁青，环视众将：\"我石达开深受天恩，虽与天王有隙，但绝不会背叛天国！分裂天国者，杀无赦！\"

张遂谋被按在地上，仍挣扎着喊道：\"殿下！您这是愚忠啊！\"

石达开闭了闭眼，再睁开时已是一片决然：\"推出去，斩！以正军法！\"

众将哗然，纷纷跪地求情。石达开丝毫不为所动：\"再有敢言分裂者，同此下场！\"

当张遂谋的人头被呈上时，石达开背过身去，肩膀几不可察地颤抖了一下。他沉声道：\"厚葬张将军，抚恤其家眷。\"

次日清晨，部队继续向江西转移。石达开骑马走在队伍最前方，背影挺拔如松。没有人看到，他眼中闪过的痛楚与决绝。

\"殿下，前面就是鄱阳湖了。\"赖裕新报告道，\"探马来报，湖口有湘军水师把守。\"

石达开点点头：\"传令全军，改道向南，我们进福建。曾国藩想一口吃掉我，没那么容易！\"

他回头望了望北方，那是天京的方向。石达开知道，自己可能永远都不会回到那个权力斗争的中心了。

但他会继续战斗，在太平天国的最前线，直到生命的最后一刻。

不是为了那个猜忌他的洪秀全，而是为了他心中那个\"有田同耕，有饭同食，有衣同穿，有钱同使\"的理想天国。