夕阳西沉,南阳王府朱漆大门前,两个披甲侍卫横戟拦住去路,铁甲缝隙里渗出缕缕灰绿色菌丝,随呼吸节奏诡谲蠕动。
许莳安举起一方鎏金腰牌,牌面“抗疫钦差”四字在余晖中灼灼生辉——这是用功德金光淬炼仿制的假令,还特意在纹路中掺入天机阁破障阵的银星砂。
“本官奉旨协查云州瘟疫,还请南阳王拨冗一见!”
大门“吱呀”裂开一线,门缝里渗出股腥甜雾气,世子亲卫统领挡在门缝间。
只见他面白如纸,眼尾一颗朱砂痣诡异蠕动,说话时喉结竟纹丝不动:“大人见谅,王爷突发恶疾,世子衣不解带侍奉榻前,实在不便见客。”
话音未落,侧门忽然跌出个粗使丫鬟,手中药罐“哐当”摔碎,褐色药渣溅到许莳安靴面。
许莳安显微灵瞳扫过,发现:
药渣中混着鳞片状结晶,六棱结构边缘泛着蝰蛇毒特有的靛蓝色荧光
丫鬟手腕内侧有环形灼伤,伤口深处嵌着米粒大小的噬魂蛊虫卵
统领脖颈经络中游走着金属光泽的细线——正是天机阁《偃甲秘录》记载的“傀儡丝”
许莳安袖中金针暗吐,悄然刺破指尖——三滴精血化作赤色流萤,贴着门缝偷偷溜入府中。
待亲卫闭门时,温可夏从巷角转出,尾尖卷来片血色藤叶:“整个侧门后墙长满这种毒物,你闻。”
叶片在夕阳下渗出粘稠汁液,竟与云州瘟疫菌丝散发同样的腥甜。
许莳安金针蘸取汁液,针尖瞬间蒙上灰翳,功德系统弹出警示:【混合型蛊毒载体·变异进度79%】。
“看那里。”温可夏忽然甩尾指向西墙——三个杂役正从黑檀木马车上卸货,车厢侧面骷髅暗纹随着暮色忽明忽暗。当木箱被抬下时,缝隙中渗出缕缕紫烟,途经的麻雀刚扑棱两下翅膀便直直坠落。
许莳安凌空摄住死雀,功德金光扫过雀尸:【黄曲霉菌 噬魂蛊虫卵 雷咒残留】。
“世子给王爷治病,需要九幽殿的特供药材?”温可夏冷笑。
许莳安的赤色流萤顺着门廊暗影游向深宅。只见整个南阳王府异常诡异:
后厨正在熬煮黑色药汤,厨师口鼻溢出腥臭紫烟;
巡夜家丁瞳孔泛着不自然的青绿,脚踝溃烂处钻出带倒刺的菌丝触须;
东厢檐下七盏灯笼随风摇晃,灯罩竟用少女背部皮肤鞣制;
巡遍整个王府,都寻不见南阳王的踪迹,只见世子肆意训斥辱骂家丁。
亥时二更,梆子声撕破死寂。许莳安换装成游方郎中叩响侧门。
门房小厮打着哈欠开门,脖颈处紫斑随呼吸明灭:“宵禁了,明日...”
许莳安突然扣住他脉门,功德金光如细蛇钻入经络:“说,南阳王何在?”
“啊啊啊!”小厮跪地抽搐,皮下隆起数十条蠕动的黑影,“地窖...王爷王妃在地窖!世子每日戌时送药...王妃的肚子...八个月了...”
温可夏倏然甩尾,狐尾尖端凝出冰棱刺入小厮耳后鼓包:“灭口蛊。”
冰层下,肉瘤爆开成血色蘑菇,菌丝竟与王府外墙的毒藤同源!
“这毒藤...”许莳安用金针挑起菌丝碎片,“是人为培植的瘟疫传播载体!“
三更梆响,两道身影如烟掠过西墙。温可夏尾尖轻点墙头毒藤,冰霜顺着藤蔓疯长,顷刻间整面菌丝墙化作冰雕:“半刻钟后化冻,动作快。”
一队巡夜家丁提着灯笼经过,为首者机械地念叨:“子时喂药...王妃安胎...”
灯笼光掠过时,许莳安瞳孔骤缩——
家丁后颈插着三根陨铁钉,钉尾刻着九幽殿往生咒!最骇人的是钉子竟在缓慢旋转,如同活物般向颅骨深处钻去!