杨烜起兵造反时,选择以两广为根据地。就当时的情势而言,这无疑是一个明智的选择。
两广北有五岭,南有海洋,自成一片天地。这样的地形易守难攻,适合孕育新生的割据政权。但再往后,当新生政权发展壮大之后,这样的地形反而不利于扩张。
在晚清以前的历史上,在农业社会生产力落后的大背景下,以两广为根据地的割据政权,从来都是偏安一隅,鲜有成就大业者。
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晚清之后,国民革命军以广东为根据地,誓师北伐,取得了成功,在形式上统一了中国。那时已是二十世纪二十年代,广东已经建有粤汉铁路、湘桂铁路,可以轻松突破五岭的地理障碍。
对于杨烜来说,这并不具有参考性。没有铁路,灵渠又尚未建成,革命军就不能快速地调动军队、补充军械给养。从两广北上湖南、江西,也就缺乏可行性。
可资参考的,是英军在第一次鸦片战争中的表现。
第一次鸦片战争爆发于1840-1842年,期间英军动员了25艘战舰、15艘蒸汽舰船、60艘运输船,另有医院船、测量船、侦察船、补给船等。
得益于强大的海上力量,英军从万里之外远征满清,先克广州,然后走海路北上,在厦门、定海、宁波、上海、镇江等沿江沿海重镇都有战斗,一路攻无不克,所向无敌。
而英军的总兵力,战争爆发时才四千人左右,战争中增加到七千人。战争末期,为逼迫满清投降,英军增兵至两万人。
越国海陆军总人数已经接近十五万人,远远超过英军在第一次鸦片战争中投入的兵力。除去散布各地的守备兵力外,革命军可动员至少十万人北上作战。
越国海军实力不如英军,却也能够模仿英军,走海路直趋天京。但从福建到天京,需跨越东海、黄海,再溯长江而上,足有数千里水路。
革命军征服越南、台湾,都曾动用海军跨海作战,但实际作战距离不远,都在一千里以内。
这次作战,显然将比征越、征台更为复杂,持续时间更长。为慎重起见,根据杨烜的指示,革命军总司令部提出了一个相对保守的北伐作战方案:先易后难,先东后西,直至占有东南各省。
本书~.首发:塔读*小@说-APP&——免天王府顶住了韦昌辉的进攻,而石达开的大军也开到了天京城下,韦昌辉陷入众叛亲离的地步。
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洪秀全再度借刀杀人,令燕王秦日纲诛杀韦昌辉,把韦昌辉的人头送给石达开。
石达开不肯退兵,逼迫洪秀全诛杀秦日纲,以及天京事变的罪魁祸首、佐天侯陈承瑢。
洪秀全只得照办,却也对石达开极为猜忌。日后,石达开在天京难以立足,只得率部脱离太平天国,最终陨身四川大渡河畔。
天京事变,不仅死了杨秀清,以及东殿的两万**羽。北王韦昌辉、燕王秦日纲、佐天侯陈承瑢,都死于事变。当时,?王胡以晄又在安徽病死。
金田起义时的首义六王,包括后面加封的燕王、?王,死得死,走的走,最后只剩洪秀全一人,既做天王,又做军师。
现在,天京事变如期爆发。它是太平天国的悲剧,却是杨烜趁机建号称帝的契机。
问题的关键是,要置洪秀全于死地。洪秀全虽然久不掌权,却牢牢掌握着神权,是拜上帝会的精神领袖,在太平天**民心目中有着不可撼动的地位。
只要洪秀全活着,就能煽动狂热的太平天**民,杨烜就难以顺利接管太平天国的地盘。
机会稍纵即逝,杨烜决定派海军千里奔袭,直扑天京。
10月10日,距离天京事变爆发仅过了一个月。南洋舰队司令李锐率领四艘蒸汽战舰、四艘铁甲炮艇,从福州出发前往天京。
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15日,舰队抵达吴凇口。清军在此驻有一镇水师,即为江南绿营苏松镇。
清朝原有江南省,大致范围为明朝的南直隶,包括现在的安徽、江苏、上海两省一市。后来,因江南省经济过于强大,特将江南省析分为安徽、江苏两省。
但绿营在江南省的军制仍然保留了下来,即贯穿清朝始终的江南提督。江南绿营苏松镇包括本标三营、川沙、吴淞各营,防区地处长江入海口,地位至关重要。
然而,江南水师比广东水师、福建水师还要孱弱,在历史上留下了许多笑话。
史载,同治年间,上峰传下命令,让江南水师出海打击海盗。水师官兵惊恐不安,连夜将自家的战船烧毁、凿沉,第二天上报说船只损坏无法出海。上峰听后,明知江南水师怯战,却也只好作罢。
江南水师正是清朝水师力量的一个缩影。在第一次鸦片战争中,清朝水师战船折扣大半。战后,清廷财政拮据,无力重建水师。代之而起的,是湘军水师和广东红单船武装。
清军江南水师所倚重的,正是红单船武装。太平军占据天京第二年,清军便从广东雇来了红单船,交由水师军官指挥,对太平军颇具威胁。
历史上,红单船武装先后在福建、江苏、安徽等省与太平军作战,击毁太平军船只以千计,杀伤太平军以万计,夺获军火、粮食等物资数量惊人,给太平天国带来了严重的伤害。
但由于他们并非正规军,陷入了与湘军一样的窘境:需要自筹军饷。红单船武装除在广东协饷以外,在长江流域私设关卡,抽收厘金自给,甚至与太平军贸易自肥。
曾国藩回护湘军水师,自然就要打击红单船武装。日后,他便以红单船武装“抢劫商旅、杀害民众、虚报战功、勾通太平军”为由,陆续将其解散。
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