1850再造中华 第669章 新任美国驻华大使

新任美国驻华大使列卫廉抵达南京。

两国为大使级外交关系，列卫廉享受到更高的外交礼遇：外交部长张锦歉亲自引见，带列卫廉向皇帝递交国书。

列卫廉是美国宾夕法尼亚洲人，是当地有名的律师，后步入政界，担任过宾夕法尼亚州议员和检察长。

1856年，列卫廉帮助同乡布坎南竞选总统有功，受到重用，出任美国驻华大使。

布坎南总统已经六十六岁了。

当时人均寿命低，六十六岁的布坎南已经算是高龄了。

他曾是一位雄心勃勃、励精图治的政治家，但后来英雄迟暮、庸碌无为，担任总统时已经毫无锐气。

此时，美国南北撕裂加剧，双方在奴隶制问题各不相让，斗争愈演愈烈。

布坎南总统为避免南北分裂作过不少努力，但还是无力扭转局势，只得在南方之间充当和事佬。

布坎南宣称，作为个人，他自己是坚决反对奴隶制度的。

但奴隶制载于《宪法》，于法有据，作为总统，他必须坚决维护宪法。

可想而知的是，美国国内矛盾加剧，对国际外交也不感兴趣。

这两年，美国在国际舞台上相当低调，甚至缺席了克里米亚战争后的巴黎和会。

这使得帝国在巴黎和会上，失去了一个强有力的帮手，令杨烜深感失望。

却说列卫廉见到杨烜，首先递交了国书。

杨烜接过国书，起身和列卫廉握手，说道：“大使先生，中美一向亲善，率先缔结了大使级外交关系。

我期待你到任后，中美关系能够迈上新的台阶。”

列卫廉对中华帝国很感兴趣，亦对杨烜这个传奇帝王仰慕已久。

来中国的途中，他已经做了很多功课，此刻便说道：

“皇帝陛下，贵政府以为民谋利为宗旨，这与美国自由、平等、博爱、开拓、进取的立国精神是一致的。

前不久，贵国在境内发动了一场声势浩大的扫黑除恶运动，正是为民谋利宗旨的具体呈现。

“我相信，我们两国有着共同的理想追求，有着共同的价值观。

在此基础上，中美关系一定可以更进一步、更高一尺。”

杨烜暗中苦笑，美国因奴隶制问题而内部分裂，自顾不暇，指望他们在国际舞台上支持帝国，恐怕难以如愿。

如今的中美关系，大多限于经济合作，要想更进一步，难上加难。

他不无关切地说道：“大使先生，中华帝国坚定支持美国联邦政府，支持联邦政府废除奴隶制。

我认为，奴隶制已经严重割裂了美国社会，联邦政府应当尽快废除奴隶制。”

列卫廉眉头一皱，不愿触及这个话题，说道：“布坎南总统也主张废除奴隶。

可是，一旦废除奴隶制，南方蓄奴州必将会脱离联邦，南北双方必将爆发惨烈的内战。”

杨烜语重心长地说道：“奴隶制虽然载于美国宪法，却只是特定历史背景下的妥协产物。

实际上，奴隶制是不人道的，也是违反美国宪法精神的。

“而现在，美国的工业发展已经遇到瓶颈，不废除奴隶制，就难以消除这个瓶颈，美国将只能是一个三流国家。

大使先生，壮士断腕，势在必行呀！”

布坎南是列卫廉的恩主，列卫廉不愿在杨烜面前批评布坎南的政策，便说道：“皇帝陛下的高论，振聋发聩，发人深省。

我一定将其妥善传达给布坎南总统。”

杨烜笑笑，明知传达了也没什么用。

布坎南廉颇老矣，在南北两派中间成了和事佬，指望他废除奴隶制是不行的。

不过，美国废不废除奴隶制，是美国的内政，帝国不便干涉。

杨烜只是想借机结好联邦政府，与美国更深层次的合作。

列卫廉说道：“皇帝陛下，我此行来到中国，受托于美国商界，想在中美之间铺设一条海底电缆，接通电报。

有此电缆，中美迅息可以倏忽而至，便捷无比。

“美国商界的条件特别优厚，愿意承担建设这条海底电缆的全部资金。

作为回报，美国商界想独家经营这条电报线。

在此，我代表美国商界，恳请陛下同意。”

杨烜略一思索，觉得不可行。

电报线非同小可，关系国家大计。

若让美国独占电报线，日后岂不要受制于它？他说：

“建设海底电缆，在中美之间建设电报线，是件绝佳的好事，朕乐见其成。

不过，由美商全部投资，殊为不妥。

“第一，中国东海岸距美国西海岸，走海路足有上万公里。

海底电缆不同于陆地电缆，技术要求更严，敷设更难。

这将耗资巨大，帝国愿意参与其中，以分担风险。

“第二，我国正准备建设上海至横滨的电报线。

中美建设电报线，可以借这条电报线，减少成本。

不如这样，中国承担上海至横滨段，美国承担西海岸至横滨段。”

日本幕府本已风雨飘摇，受帝国的支持，才不至于倾倒。此外，帝国法币已成为日本幕府的法定货币，帝国在日本有着广泛的影响力。

帝国要在上海至横滨之间建设电报线，幕府不会不同意。

这一段，长度也就两干公里，难度不大，耗资不多，却能串起朝鲜济州岛和日本，对帝国来说有着重要意义。

列卫廉对此一清二楚，却也只好同意，说道：“陛下英明，我想，美国商界一定会欢迎陛下的决定。”

借这个机会，杨烜也放下姿态，说道：“大使先生，美国是第一个与我国建交的国家，是第一个与我国确立大使级外交关系的国家。

我很珍惜中美之间的友谊，在此，我也有两件事，恳请大使先生帮忙。”

列卫廉不免有些受宠若惊，说道：“请陛下直言。

若能帮得上忙，我一定竭尽全力。”

杨烜很高兴，说道：“第一，英法组成联军，陈兵登州海面，粗暴干涉中国内政。

他们试图向满清施压，从满清攫取更多的利益。

“我与满清为敌，但此事关系中国利益，不得不对此表达严重的关切。

想请大使先生调停，劝说英法不要擅用武力，更不要以武力凌虐中国北方人民。”

这是个可以出风头的机会。

当今的世界大国，除了英法俄，再就是美国了。

中国与沙俄交恶，要想找调停者，最合适的就是美国大使了。

列卫廉新官上任，乐于调停中外争端，便问杨烜道：

“请问陛下，英法联军来势汹汹，意欲在满清动武。

帝国打算采取何种立场？是帮满清，还是帮英法？如果满清与英法交战，帝国是否会参战？”

姜还是老的辣，列卫廉几个疑问直击问题要害，像是个外交高手。

杨烜颇受触动，说道：“英法此行，不怀好意，必欲从中国攫取巨利。

在这件事上，帝国宁愿支持满清，也不可能支持英法。

“若满清与英法交战，结局一定是战败。

战败后，英法一定会逼迫满清缔结条约，中国的损失一定会更大。

所以，帝国将在一旁掣肘，使英法有所顾忌，不敢轻易与满清开战。

“假若真的开战了，帝国也将率兵北上，与满清遥相呼应，逼迫英法缩小战事。

如果大使先生能够从旁调停，帝国将更有把握避免战争，至少可以压减战争规模。”

列卫廉的盘算片刻，觉得可行，如果调停成功，将对他本人的声望大有裨益，甚至可以提高美国在亚洲的影响力。

他慨然说道：

“和平既是世界人民的心愿，也是维护世界秩序的不二法门。

我愿意接受这个任务，游说英法公使，请他们放弃武力解决问题的想法。”

杨烜很欣慰，起身与列卫廉握手，说道：“大使先生，我代四万万中国人民感谢你。”

他转而说道：“第二件事，有关阿拉斯加地区。

我已决定，在阿拉斯加地区设置行省，中文定名为绥远省。

很快的，我们将与英属加拿达划定边界。

“我们希望完整继承俄国在阿拉斯加的领土，接收南部亚历山大群岛。

美国同样与加拿大交界，两国利益攸关。

我们希望在划界问题上，得到美国的协助。”

亚历山大群岛位于绥远省南部。

从地图上看，这片群岛位于加拿大以西，相当突兀，夺去了加拿大西部海岸线的一半。

按照惯例，大陆附近的岛屿，应当归属大陆所在国。

这就意味着，亚历山大群岛应当归属加拿大。

现在，加拿大政客提出异议，主张由加拿大获得亚历山大群岛。

但沙俄占领阿拉斯加时，把亚历山大群岛占为己有，此事为世界所承认。

按照实际占有的原则，亚历山大群岛就该属于中华帝国。

中英两国，在这方面有了分歧。

列卫廉是宾夕法尼亚人，对英国人素无好感。

1812年英美战争时，英军攻入宾夕法尼亚，一路烧杀抢掠，在宾夕法尼亚胡作非为。

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