大明元辅 第220章 北洋远征(十四)

高逸民在前次与高振炘商议的过程中表现出了“礼让”的态度，这一次却很坚定，坚决地要求陆师先登陆。高振炘权衡了一下，决定接受。

于是双方就登陆的具体事宜又详细讨论了一下，这些过程太细碎，就不必详述了。

次日中午左右，北洋远征舰队抵达菲律宾北部近海，大约位于后世的巴林塘海峡西侧偏南一百余里。

此处离马尼拉还有些距离，约需要两日海程左右。之所以今日值得一提，是因为远征舰队碰到了其他船只：两艘从马尼拉返回大明的商船。

这两艘商船在大明国内的长期锚地是京华宁波私港，也是常年随京华舰队行动的商船。这一次战争之前京华的舰队已经离开马尼拉回国，但这两艘商船因为停靠在马尼拉时出现了意外的失火，两条紧挨着停靠的船，其舰艉部分都受了些损伤，因此耽误了归期。

两条船单独回国其实还是有点危险的，不过就如前文提到的加勒比海盗们行事的方针一样，南洋的海盗也有许多类似的作风。所以通常而言，危险很少出现在外海——外海茫茫无际，海盗又没有卫星定位，当然也很难找到目标。

像此次北洋远征舰队碰上西班牙大珍宝船队，一来是由于碰巧，二来也是因为远征舰队规模大，派出了侦察舰。

这导致两艘大明商船一开始被远征舰队发现之后，侦查舰一靠上去他们就吓得往旁边跑，但由于航速不及两艘轻骑兵级，逐渐被追上。这时候双方进入互相可视距离才知道是自己人。

误会解除，两艘商船连忙靠了过来，又被两艘轻骑兵级打发去见高振炘。

这两艘商船平时既然锚地是在宁波，显然是与南洋舰队混得比较熟，现在一看来的是规模庞大的北洋舰队，一时也很发懵。

见了高振炘之后，这两艘船的船东才知道北洋舰队居然是出征吕宋的，不禁既有些诧异，又有些释然。难怪南洋舰队前一批商船回国时间卡得那么死，合着是避免参战导致货物受损。

高振炘则向船东——两条船的船东是同一人——打听起马尼拉现在的情况来。有意思的是，这位船东还算是京华的老熟人：他是高珗当年走海路入红河奇袭升龙时的那位向导胡老板。

胡老板原本是主做广东至安南一线贸易的，后来京华势力急剧扩张，他作为“老一辈功臣”也颇受照顾，生意日渐兴隆，也开始开辟新的贸易线。

到了眼下，胡老板的主要生意其实已经是变成了一个圈：由宁波出港，贸易途径为广州、海东、金港、马六甲、马尼拉，然后再回广州、宁波。

这其中，宁波和广州主要补充湖丝苏绣、粤绣、瓷器等货物，在安南能卖一小部分，转头补充便宜粮食和铁器，再去马六甲和马尼拉贩卖，最后将银子打包带回大明。

这并不是南洋贸易的唯一线路，也不是大明国内的唯一贸易线路，比如说安南的糖，金港的铁器，暹罗的青铜、锡锭，安南、暹罗的粮食等买卖，因为主要由京华垄断掉了，所以民间涉及较少。

不管怎么说，胡老板现在已经卖掉了他自己原先的两条小破船，摇身一变拥有四艘京华制式武装运输舰的大老板。

别看武装运输舰在京华出征时地位一般，但那毕竟是造价5.5万两银子的高档大海船。而且该舰对外售价高达八万两一艘，胡老板拥有四条武装运输舰，相当于固定资本三十多万两银子，赫然是一方巨富了。

如此有钱的胡老板本已很少亲自出海，但架不住他儿子去年成年表字了，胡老板一身身家九成在海，自然要亲自出马带儿子熟悉海情，因此重操旧业。

前一趟是他手把手教的，当然没出什么事。这一趟他把船只的日常管理交给了儿子，结果小伙子办事果然还嫌稚嫩，多少有点顾头不顾腚，于是搞出一场火情。火势虽然因为胡老板的当机立断很快被控制，但这两条船就跟不上拥有南洋舰队护航的商船队了。

胡老板只好让另外两条船先回去，自己带着儿子为两艘烧坏了部分舰艉的船善后。要说胡老板对此有多生气，那倒也谈不上。他自己也是过来人，知道年轻的时候犯点小错不打紧，而且儿子这次犯错不属于态度问题，只是经验不足，这种错误随着历练肯定会减少，直到不再出现。

但心里不生气归心里不生气，作为一个传统的中国父亲，他还是把儿子骂了个狗血淋头，甚至罚去擦甲板足足十天——小伙子刚才就是最早发现“敌情”的几个人之一，瞭望台上的瞭望手往下招呼的时候，这小伙子第一个听到并立刻汇报给了他父亲。

高振炘听了胡老板一番自我介绍，才知道这位竟然也是京华的老铁杆支持者之一，不禁夸赞了一番，又对小伙子一顿表扬。胡家公子受宠若惊，忙道不敢，看起来礼数也很全，让高振炘很是满意。

胡老板接着道：“小犬愚钝冒失，哪里当得振炘司令一赞。”然后话锋一转，说到正事：“不过，马尼拉的情况，倒是与振炘司令方才所说的情报略有些偏差。”

高振炘面色一正，忙问道：“什么情况？”

胡老板微笑着道：“首先，马尼拉港中挂卡斯蒂利亚白底红十字荆条旗的盖伦船现在只有四艘，但是多了两艘挂葡萄牙王国红绿底金球白盾旗的盖伦船。虽然总数还是六艘，但以在下这些年的见闻来看，葡萄牙人的船并不见得会听卡斯蒂利亚王国菲律宾总督的招呼。”

高振炘若有所思地点了点头：“不错，胡老板所言颇有道理……还有什么情况吗？”

“有。”胡老板笑容更甚：