姑妄言 一、遵父训宦萼行善事 嫌夫贫权氏求休书

话说宦实父子一日间家庭闲话，宦实偶然叹道：“天地间再不可以貌取人。当日尼父道：‘ 以貌取人，失之子羽 ’ 【语出《史记·仲尼弟子列传》：澹台灭明，武城人，字子羽，少孔子三十九岁，状貌甚恶。欲事孔子，孔子以为材薄。既已受业，退而修行，行不由径，非公事不见卿大夫。南游至江，从弟子三百人，设取予去就，名施乎诸侯。孔子闻之，曰：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”意思是说，真正认识一个人，不仅要听他的言论，更要考察他的行为，深入了解他的精神世界；不仅要看他的衣饰容貌，更要考察他的思想境界，不能偏狭地停留在表面】 。丝毫不谬。我当日看这童家贤侄，不过蠢蠢然一个痴肥财主。你们都还笑他鄙吝，谁料他去年做了这一番仗义的事。可是那看财奴，自了汉 【大乘佛教中正果分三等：最低阿罗汉，也就是 自了汉 ，是指自己明白佛法，但是无法普渡众生；其次 菩萨 ，比罗汉高，可以度人，但是没有明白阿褥多罗三藐三菩提（阿耨nòu多罗三藐三菩提：梵语，意为无上正等正觉，即最高的智慧觉悟。阿耨多罗是“无上”之意。阿为无， 耨多罗 为上； 三藐 是“上而正”之意， 三菩提 是“普遍的智慧和觉悟”），所以还是比佛陀稍逊；最高佛陀，是能普渡众生的觉者】 做得来的？偌大京城，多少财主，可有一个及得他这一场好事。你同贾家贤侄虽然也帮他施舍了些，只算得个碌碌因人成事。这番功德是他倡议，十分中他独得**，你与贾家贤侄只算得一二。我的家私虽不能与他相匹，也不为不厚了。古人说：‘ 积书与子孙，子孙未必能读。积家产与子孙，子孙未必能守。不如多积阴德，存此方寸地，留于子孙耕耳 ’ 【积金以遗子孙，子孙未必能守；积书以贻子孙，子孙未必能读。不若积阴德，于冥冥之中，为子孙久长之计。 ——陈抟《心相篇》】 。这是真正药言。我如今已八旬的人了，你正在强壮之时，何不力行善事？非为好名，但愿将来得个好子孙，我也可以含笑入地了。”宦萼听了，悚然道：“父亲明训，儿敢不力行？此后但是可为的善事，自当行之，以承老父之意”。

那宦实连连点头，道：“你果能如此，就是我宦家的好子孙了。我宦游四十余年，虽家资殷实，并未曾贪婪酷虐，刻薄属吏小民。是我一任布政，十载户曹，又掌工部数年，是分内所应得之物。我静夜自思，在宦场中不敢说清廉二字，也还没有什么坏处。到了临末一着，因得失心重，依附魏公。当日若非钟亲家，今日我身家性命不知作何局面，至今抚心内愧。你若做得一番好事，人念其子而原其父。若掩得我当日之丑，也不枉我生你一场。”

那宦实殷殷教训，宦萼听了父亲这些话，时刻在念，一心一意要寻些好事做。忽然想起他姑父刘太初来，道：“凡事自然先亲而后疏。我这姑母同老父同胞兄妹，因我当日少年无知，得罪了他，至今总不上门。后来老父亲去请他，他也不肯一到。薄有所赠，又坚拒不受。那年老父为事之时，他老夫妻忙来叫我急寻门路相救，可见他并不是没有亲情，皆因生性狷介 【性情正直，洁身自好，不与人苟合】 之故。他家中至今依然贫困，我何不送五百金去与他。不但全骨肉之情，也可救他的贫乏。但恐他不受，奈何？”又想道：不要管他，且送了去看。遂取出五百金，命家人宦有识 送去。

这刘太初 名和，江宁县学庠【xiáng】 生。家贫，以授徒为业。宁甘冻饿，不肯枉道求人。他同宦实同作诸生时，就娶了他妹子。不意才高命蹇【jiǎn ，不顺利】 ，走了几科不中，年纪渐大，他竟认命弃了这领青衿 【指考试资格】 ，不再赴考了。自从见宦实做了显官，未免眼界略大。宦萼又是有名的目无亲友的呆公子，哪里认得这穷姑父、姑母，他就绝迹不履宦门。今忽见内侄送了五百金来与他，力挥不纳。

宦有识回来说道：“小的虽是个下人，素知刘姑父的性情，晓得他是绝不肯受的。【果然有识，不负其名。】 但老爷吩咐，不敢不去。”宦萼道：“你再送了去，放在他家门口，你迳回来。”宦有识领命，到他门口放下，叫道：“姑太爷，我们大爷又叫我送来了。”撤身就走。刘太初大呼，叫他拿回。宦有识飞走不答。刘太初只得自己拿着撵了一会，直直撵到宦家门口。放下，不顾而走。家人进内说了，宦实父子不胜慨叹。刘大初宁甘淡薄，绝不求人，诚所谓姜桂之性愈老愈辣者也。在今日，如此公不慕势、不贪财这等心胸之人亦鲜矣。按过一边。

且说宦萼一日偶然想道：我既要做好事，但终日坐在家中，外边事一些也不知，那好事如何飞了来寻我？我父子虽发了此心，外人不得知道。就有知道的，见我家侯门似海，谁敢敲门打户的来寻我？我不如每日在街上闲走，遇可行者即行，岂不为妙。也不跟多人，只带两个小子，身边揣着银子，骑两头驴儿跟随他。自己乘了一匹马，任马所走之，也不认定到何处去。

头一日出门，正走着，只见一个棺材铺门口，有两三个人在那里讲话。内中一个头上包着白布，披着麻，在哭哭啼啼的哀求。那卖棺材的道：“如今买卖艰难，赊一半，现钱一半，还是照着本钱，就算我的情了。如何白拿了去？