南国玫瑰[乱世佳人] 第127页

第76章

梅兰妮结婚之前也是娇滴滴的南方淑女，现在不得不学会下厨，厨艺实在也谈不上「好」，不过是勉强弄熟的程度。好在食物丰富，做了可以算是丰盛的一餐。

约瑟芬还带了一些好酒，曾经的南方绅士与南方淑女喝着美酒，吃着战争以来最丰盛的食物，除了没心没肺有什么说什么的苏伦，其他几人都默默无语，不提往日的生活。

苏伦说了几句，见没人附和，也没了兴头，只好同样闷头吃饭。

吃过饭，杰夫和艾希礼去隔壁房间抽烟，斯嘉丽打发苏伦和卡琳上楼。约瑟芬对黑妈妈交待这几天不要吃得太多，现在战争结束了，买食物会比以前方便；男女主人们之前几年都没能好好吃饱，也不合适一下子吃太多，暴饮暴食要不得。

黑妈妈唠唠叨叨，「俺哪来的钱呢？俺们没钱啊，约瑟芬小姐。」

斯嘉丽立即说：「嬷嬷你这说的什么话！塔拉还没有到过不下去的时候！」

「行啦，我知道你不愿意找我开口，不是实在不行不会开口。我还没问你，你上次找我……要钱是为了什么？」

斯嘉丽摆摆手，「别提了！当时我不知道怎么想的，一心想把十二橡树那边的田地买下来，但需要一大笔钱，我可拿不出几千元，只能写信给你。不过后来幸而没有买，当时那么乱，买了也是白买。」

约瑟芬点点头，「也是。那我就放心了，我怕你是遇到了什么为难的事儿，需要一大笔钱才能解决。」

斯嘉丽遇到了她，也就没能遇到那个木材厂主弗兰克·甘乃迪，不太可能成为甘乃迪太太了。她不赞成斯嘉丽继续守寡，但也不能委委屈屈的为了300元的税金就结婚。当然，原着里斯嘉丽一半是因为300美元的税金火烧眉毛，另一半是被瑞德气得脑子昏了，不然依照斯嘉丽小孔雀似的性子，是绝对看不上可怜的弗兰克的。

接着跟斯嘉丽讨论塔拉的投资问题。表姐愿意以投资的形式入股塔拉，提供他们所需要的周转资金，直到今年的棉花收成之后，然后按照一定的比例分成。斯嘉丽这时候露出她天生商人的精明，一分一分的砍价，最后约定约瑟芬将获得棉花收入的40，为期5年，并且不插手塔拉的具体运营。

约瑟芬也不可能操心塔拉这份小产业。战前塔拉的棉花收入是一年5万美元，今年塔拉能收成1万美元的棉花就算是上限了。至于工人薪水的开支，实际跟战前蓄奴的支出差距不大，毕竟奴隶是要提供住房、食物、医药这些后勤服务的。

斯嘉丽也不可能像爱伦那样事必躬亲，关心别人的健康，她只需要支付工资，其他事情都不需要操心，正是最合适她的方式。

约瑟芬给塔拉留下了头期款2000元，其中300元要支付塔拉的土地税。第二天，斯嘉丽怀着报仇的高昂兴致，带着黑妈妈、谢尔顿去缴足了税。乔纳斯·威尔克森气得脸都白了，但也没办法。

黑妈妈高兴坏了，觉得可实在是解气啊！那个该死的下贱白人以及害死爱伦小姐的盪|妇怎么配住进塔拉！

她絮絮叨叨，停不下来，「斯嘉丽小姐当时说，就算烧了塔拉，也不会让那对下贱种子住到爱伦小姐的屋里。俺当时哭了，俺对不起爱伦小姐，对不起索兰吉太太，俺没能照顾好爱伦小姐，也没能照顾好爱伦小姐的孩子。俺真是气呀！」

嗐！这话要是斯嘉丽说的，她还真的很能理解呢，也会是斯嘉丽能说出来的话。斯嘉丽宁愿玉石俱焚，也不会让小人得逞。

杰夫陪着约瑟芬到了塔拉，两天后又和约瑟芬回了亚特兰大，一同返回萨凡纳。

他很佩服斯嘉丽能够在战争中守住塔拉，就连很多男人都会觉得这份责任重大又艰巨，可这么个娇滴滴的南方淑女居然坚持下来了。她带着已经痴呆的父亲和两个病弱的妹妹，以及身体虚弱的亡夫的妹妹，还有两个年幼的孩子，这么一大家子需要生存下去，可不是一件容易的事情。

杰夫深有感触。老巴特勒先生想参加南军，但年纪实在太大，军队没有要他。家里的庄园和土地失去之后，杰夫负担起了父母、妹妹、一些忠心仆人的生活，要不是有哥哥时不时偷偷接济，他们早就开始挨饿了。

挨饿的滋味极为糟糕，他这辈子都不愿回想。

约瑟芬没有带走卡琳，也没带走苏伦，苏伦一心等着甘乃迪来求婚，不肯离开；至于卡琳，想要为长姐分忧，也不愿意离开。

约瑟芬要谢尔顿在亚特兰大买栋房子，作为罗毕拉德家和奥哈拉家在亚特兰大的住所。临走之前，去见了弗兰克·甘乃迪，要他儘早向苏伦求婚。奥哈拉家现在是斯嘉丽说了算，斯嘉丽希望妹妹能够得到幸福。

弗兰克除了长得丑了一点、年纪太大了一点，倒真能算得上一个心地善良的男人。约瑟芬怎么也不明白苏伦居然会喜欢上弗兰克这样的老男人，不过既然他俩真心相爱，又不存在斯嘉丽「抢走」弗兰克的剧情，约瑟芬也不能多管閒事，非得拦阻苏伦结婚。

塔拉之行十分圆满。

斯嘉丽有钱运转塔拉，僱佣了足够的工人；苏伦很快订婚，结婚日期也订下来了，就在3月的一天。

罗毕拉德一家参加了苏伦的结婚仪式，因为奥哈拉先生无法离开塔拉庄园，舅舅约翰挽着苏伦走过了结婚红毯，送到了新郎身边。