[西幻]繁荣之路 第76页

玛莎在升到初阶法师之后，出于好奇也製作了不少，却没想到这么快就能用到了。捲轴被很快取来，一段不算太繁琐的手续过后，本尼被示意可以开口叙述了。此时他所讲的一切都必须是真话，否则将遭到魔法反噬，例如被一个脸盆大小的火球直接轰在脸上。

怜爱地看了看正眯眼靠在自己身上的露比，本尼开始讲起了他的故事，虽然玛莎觉得很老套，但并不妨碍其他人听得津津有味，小弗朗西斯甚至跟随着进展时而惋惜、时而惊呼，完全投入了进去。

玛莎对此只能归结为这个世界上的娱乐太少，故事只能靠代代相传，而且传来传去就那么几段。如果想听新的，就得去找吟游诗人，只有从他们那里才能听到新的大陆传说。但吟游诗人因为职业需求所限，不可能在一个地方停留太长时间，所以也就变得可遇而不可求了。

看起来瘦弱的本尼口才倒是不错，将故事讲得跌宕起伏，就连当事人之一露比都有些听入迷了。不过鑑于捲轴一直没有做出反应，所以玛莎认为他最多是进行了艺术上的夸张，而并没有说谎或者是扭曲事实。

根据本尼的述说，他是某个领地上某个看林人的最小的儿子，在某次机缘巧合之下跟随了一名初阶炼金师学习炼金术，成为了令家人骄傲的炼金学徒。而当地的领主虽然并不看重这个，但也觉得手底有这么个人也比较容易拿来炫耀，于是将他选入了城堡，成为了私人炼金学徒。

然后在某一天，小炼金学徒在城堡里见到了领主大人的宠物，一隻年幼的猫人，她当时正一脸倔强地被两个护卫拽着往地牢的方向走，不断地挣扎让脖子上的铃铛清脆地响个不停。

当时年仅十四岁的本尼吓坏了，在护卫狰狞的目光中连动都不敢动，眼睁睁看着小猫女被从自己的面前拖走，却连问一句为什么的勇气都没有。很快，沉闷的皮鞭声伴随着撕心裂肺般的喊叫从地下传来，向本尼展示着刚才那个猫女的悲惨命运。

夜晚时，出于愧疚和同情，小本尼偷拿了自己老师的一些药品，绕过了看守来到地牢里，连同自己省下来的晚饭一起递给了遍体鳞伤的小猫女。本来露比是很谨慎的，但本尼看起来是那样的无害，而且她太饿了也太疼了，所以只得接受本尼的好意。

或许是缘分，仅仅过了一个晚上，两个命运截然不同的人就成为了好朋友，而本尼也才知道让露比遭受如此大难的原因，仅仅是因为她不愿像其他奴隶一样跪下来用嘴服侍那个领主大人。

这样的毒打对露比而言并不是第一次，也不会是最后一次，只要她坚持不放弃自己的骄傲。事实上，要不是因为猫女的价格太昂贵而且不易到手，露比的尸体都已经腐烂了。

「我可是族群里未来的女王呢，宁肯死也不会做出有辱身份的事！」年幼的露比高昂起头，细长的尾巴一下一下轻拍着地板，竖起的瞳仁中闪烁着坚定的光芒，「等着瞧吧，本尼，本女王迟早有一天会逃出这里！然后，我会去找那几个侵入领地的奴隶贩子，用兽神赐予我的尖牙利爪……生撕了他们！」

后来的故事大家就都知道了，不外乎就是小炼金学徒为了自己的朋友兼女友，在一连串的策划后逃离牢笼，并在路上病倒，最后来到了西奥多领地。

「这么说来，你们并没有等到计划中最完美的时刻，为什么？」玛莎兴致缺缺地听完了故事，敏锐地发现了其中的疑点，并且完全不在意会不会戳别人的心窝子，直截了当的问了出来。

听到玛莎的问话，露比把头从本尼的肩膀上抬起，耳朵抖了两下后柔顺下垂，声音淡淡的，听不出喜怒：「因为我成年了。」

玛莎歪了歪头，表示不明白两者之间的关係。

胖神官卢歇尔看向露比的眼神中带上了同情，低声在玛莎耳边解释道：「兽人的成年意味着长高和发育，还有毛髮变硬——这对喜欢娇小体态和柔软毛髮的人来说，等同于完全失去了存在价值。」

玛莎瞬间就懂了卢歇尔的言外之意，那个萝莉控的领主见自己本就不听话的宠物长大了，连单纯的观赏价值都失去，就再也没有耐心——如果露比没有逃跑的话，恐怕等着她的也只有死亡。

一阵沉默过后，玛莎点了点头：「你们可以留下。但按照约定，露比现在都是我的奴隶。我不会因为兽人的身份而把你和其他人区别对待。如果你想要重获自由，就要认真工作。这样的话，也许明年你就能出现在庆典名单中。」

不是玛莎小气，不肯直接大度的给露比自由人的身份，而是她深知「升米恩斗米仇」的道理。况且在对方看来，她收留自己两人本就承担着一部分风险，如果再大方的表示不需要付出任何代价，难免会心生防备，以为有更大的图谋。如果因此产生隔阂或者更大的麻烦，反而有些失算，还不如像现在这样直接索取更能令人放心。

这个结果显然是两人预期中最好的一种，显而易见的轻鬆喜悦立刻出现在了本尼和露比脸上，他们本想再对玛莎说点什么表示感谢，但伊戈尔却没给他们这个时间。

「小姐，卡德加带着炼金协会的人求见。」

「炼金协会？」玛莎皱了皱眉，「不会是又要给我做什么阶段鑑定吧？」

「恐怕是的。」伊戈尔微微一笑，为自家领主的天赋自豪，「而且他们看起来很急——我想或许是有求于您。」