外国科幻小说1000篇 《哈德堡》作者：[美] 朗古拉 著

陈难先 译

房子说起话来略带一点德国口音。

鲍勃·兰姆布里克驾着直升飞机，刚刚降落在停机坪上。旁边是一栋不齐整的低矮的牧场式房子。他正从机舱里出来沿梯而下，左胳臂下面夹着个公文包。

“看来我要和那棵桔树吻别了，”房子说话声从喇叭里传来。降落区外有些绿化松树，喇叭就在其中一棵树上的飞鸟哺育器里。

鲍勃朝他房前园子里的桔树瞥了一眼。一个硕大的桔子正越过阳光明媚的草地向着山边滚去。只见它向前蹦跳着落到二百英尺以下的太平洋里去了。鲍勃说：“我一直在西彻斯特郡境内飞行，那是纽约州。我对加里福尼亚的气流还不习惯，尤其对卡迈尔这个地方到旧金山之间的气流。”

“您飞得离那棵树确实太近了。我猜想，在东部人们飞起来一定更玄，特别是纽约。他们比此地更自由随便。”

鲍勃朝向小巧的喇叭慢慢地点点头。他用闲着的右手拍拍机身侧面，银漆剥落，斑痕显露了。“还刮掉了点儿漆。我飞得离公路上方绿化葡萄树太近了。他们不该把葡萄种在高耸的办公大楼上。”

“您还不知道加里福尼亚的奥秘，兰姆布里克先生，”房子回答道，“由于造化，我们才得以接近这块突出的地方。对了，顺便说一声，请别忘记把您的脚擦干净。”

鲍勃发现自己的旅行靴上有泥块。“我会把泥弄掉的，决不带进去。”他将手提包放下，开始使劲脱靴子。

“把脚伸到脱鞋机里去吧。”房子建议道。

“在哪儿？”

“停机坪上那个个咖啡色的大箱子就是。您飞来时差点儿把它给刮走了。您经常倒着降落吗？”

一只脚穿着半脱的靴子，鲍勃一瘸一拐地走向那个安装在停机坪边上的棕色装置。“我平常总象今天那样着陆。你问这干么？”

“噢，没什么。”房子回答，“我现在是来为您服务，而不是来要加评论的。”

鲍勃坐下来；盯着黑古隆冬的箱内伸进一只脚去。机器呼呼地转动，格格不停地咬，使劲地将靴子、袜子，连带一截裤腿都给拽掉了。

鲍勃说：“看来我不会用这玩意。”

“显然是的，”房子说，“我能为您帮点什么忙吗，兰姆布里克先生？”

饱劲自己动手脱掉了另一只靴子。“好吧，你现在可以不必住嘴。”

“我说过，造就我们这块天地需要多少能工巧匠！但是，我觉得您还是对我怀有敌意。”

鲍勃站起来，收拾他的东西。“我们以前从来没有住过全自动的房子‘”

“您和您那可爱的太太，在梅森技术疗养有限公司哈德堡庄园区住了快两周了，而您，兰姆布里克先生，还是那么心神不安。两个星期对于试航来说，已是相当长的时间了，如果我可以这么打比方的话。”

“试航，什么意思？”

“一句航诲术语。我想，从某种念义上说，有点象处女航。”

“我对船舰懂得不多。”

“您的职业是什么？我是指，您现在正在找什么工作？”

鲍勃几乎光着脚穿过草地。“公共关系。在纽约市，现为一家广告公司干过三年零三个月。现在我们想在加里福尼亚这个地方重新安顿下来。”

“公共关系嚒，我想，总是和人应酬厮混分不开。”房子说，“如果我能这样说的话，兰姆布里克先生。您大概不太和蔼可亲。”

“和人，我相处得很好；至于和机器嚒，嗯，那就要视情况而定了。”他伸手去开橡木大门。

“让我来吧。”房子说道。门自动打开了。

鲍勃浑身**地从旁边进了酒吧。

他妻子问：“你怎么啦？”

她是一个小巧玲珑，纤细苗条的少妇，漆黑的眸子清澈明亮，一头青丝乌黑油光，年方二十七。

“饭朗我试着洗了个澡。”鲍勃回答。

他三十岁，向南个小，大约己超重七磅。他还穿着他那身工作服和一只袜子。

“你不必自己去动手，”希尔蒂说，“让房子给你洗好啦。”

“无论谁洗，”鲍勃抱怨，“那房子不问青红皂白，一把将我抓住，按倒在瓷砖地上，用粗刷子在我浑身上下没命地擦开了。”

“你一定开到‘爱畜浴'那档上去了。”

“爱畜？什么意思？”

“爱畜。你知道什么是爱畜。有些人喜欢经常给狗在家里洗澡。”

“甚至都不等我把衣服脱掉。”

“因为狗不穿衣服，所以没有这个程序。”希尔蒂朝她丈夫妩媚地一笑，转身去看窗外景色。夕阳西下，一片橙红璀璨，渐渐都没入大洋天际苍茫的暮色之中。“再喝一杯吧，鲍勃。”

“我还湿着呢。”

“洗衣间会把衣服晾干，还会给你送去替换衣服。今天早上我刚装上。”

鲍勃朝厨房边上白色的门瞥了一眼“我宁可湿着算了。”

“鲍勃，这房子你觉得不受用，是吗？”

“你也觉得我有敌意，嗯？”

“我个人认为，彼得在巴西建新的保暖服装厂时，他和爱丽丝允许我们转租这栋房子，这太够情意了。”

“呶……”鲍勃只是嘟哝。

“这么一所自动化，计算机控制的房子，我们自己花钱还没这个能力呢。多少人年纪比我们大十来岁，都已养儿育女了，还无力住上这种房子呢。”

鲍勃一边发着牢骚，一边脱掉外套，然后再脱下湿衬衣。

希尔蒂问：“今儿个你没穿内衣吗，鲍勃？”

“没有。”

“你和衣橱也相处得不好吗？”

“它只给我三条短裤，一只厚袜子，却没有短袖衫。”

希尔蒂莞尔一笑，“啊，我知道了。房子认为，你还不算太大腹便便的，穿上弹力运动衫显得更精神。赶明儿，