外国科幻小说1000篇 《空中岛》作者：[英] 阿瑟克拉克

陈渊 译

第一章 我得奖了

观众正等侯着节目开始。当我们一走进房间，他们就停止了谈话，开始欢呼起来。我努力要使自己不要害怕。吉姆叔叔告诉我，“别担心。那只不过是一种游残。高兴起来吧。”

我看着其他五个孩子。“我们当中哪一个人将会取胜呢？”我问着自己。

埃尔默·施米茨走进房间，观众再次欢呼起来。

他是主考官，向我们提出有关飞机、火箭和宇宙空间等问题。有六个孩子参加这次比赛，能正确回答绝大多数问题的孩子就获得一等奖。我们以前全都参加过比赛，而且获过胜。今天晚上是最后一夜的比赛。我们即将分晓，究竟谁是了解有关空间和火箭的知识最多的人，他就成为得奖的人。这件事，也是令人激动的，因为人人都在盯着电视屏幕看我们呢！

所提的问题都是有关宇宙空间旅行的。最初提的问题是容易的，但是后来，所提的问题就变得越来越难了。我们究竟回答得对不对，埃尔默并不告诉我们。尽管如此，你还是可以猜得出来的，因为当你回答对了的时候，观众会活跃地欢呼起来。

我猜自己答错了一个问题。我感到难过，因为我认为另一个男孩子正确地答出了所有的问题。

埃尔默给我们每一个人看了两架飞机的照片。我们得把飞机的名字说给他听。

我以为这是很容易回答的问题。然而，前面获胜的那个孩子却答错了。

“我只知道火箭，”他说。“我不知道我们也必须知道有关飞机的知识。”

我想，他那样说真是实在太笨了，因为他已经回答了一些有关飞机的问题。

我猜，我已经赢了，但是，当然我还不能肯定。我心情激动地等待着埃尔默把获胜者的名字念出来。

果然是我的名字！

当我走向埃尔默的时候，观众热烈鼓掌，并且热情欢呼。

我感到非常自豪，而且十分快乐。

宇宙空间中心站

“很好啊，罗伊，”埃尔默说道。“除了一个问题之外，你答对了所有的问题。我很高兴地告诉你，这次比赛，你是优胜者。正如你所知道的，一等奖获得者可以到世界上任何一个国家去进行一次自由旅行。你喜欢到哪儿去呀？”

所有的观众都等着听我的回答，我也想起了大家都在电视里盯着我看。我感到有点发愁。我早已计划好要说些什么，可是，突然我觉得那是很为难的。

“我要到中心站去。”我说。

起初，埃尔默看上去吃了一惊，接着又象是有点烦恼。观众中有人笑了起来。

“哈，哈，这可有意思了，罗伊，”他说，“我很抱歉，不过，规定上说的是，你可以到地球上的任何地方去。”

他是在嘲笑我，而我也开始感到恼怒了。

“我已经非常仔细地读过了那些规定，”我回答道，“那些规定并没有说‘地球上的任何地方'，而是说可以到‘地球的任何部分'。这是有很大区别的。”

“你这是什么意思？”埃尔默问道。

“法律规定，中心站是地球的一部分，因为中心站离地球不到一千英里远。空间中的任何东西，只要离地球不到一千英里远，就是地球的一部分，”我回答道。

埃尔默惊讶地凝视着问我：“这是你爸爸告诉你的吗？”

“哦，不是。”我说。

埃尔默花了几分钟工夫问我，是不是选个另外的地方去访问，我拒绝了。我要去中心站。

“好吧，我可不知道该怎么办，”他说，“但是，现在节目结束的时间到了，因此，我们只好以后再告诉你是不是能去中心站。”

当然，埃尔默说对了。我自己是搞不出这种计划来的。我叔叔吉姆告诉了我该说些什么。他发现了规定中的那个疏忽之处，并且告诉我，电视公司是会让我到中心站去的。吉姆叔叔曾经到字宙空间去过许多次，他理解我要到那儿去的愿望。我已经十六岁了，读过我所能读的有关火箭和宇宙空间知识的书。我有好几百张火箭照片和图片，我比其他任何地方都更想要到空间去旅行。

一星期以后，我收到了一封信。那封信里说，电视公司对我赢得了一等奖表示赞同。他们对我正确地研读了那些规则条文，也表示同意，所以他们会支付我到中心站去旅行的一切费用。然而有些条件，就是我的父母亲必须允许我到那儿去。还有，宇宙空间医疗办公室的医生必须给我进行一次体格检查，看我的健康状况是否合格。

我的母亲和父亲给我缠得烦死了，因为我制造了麻烦。但是他们并没有真正地责难我。他们知道那是吉姆叔叔的过失。收到来信的时候，我就问他们，我能不能去。他们彼此交谈了一会儿，于是就说，我当然可以去。空间旅行是十分安全的，而且他们知道我是多么迫切地想要到那儿去。

那天夜里，我发觉自己很难入睡。晚上，我花了大部分时间凝望着天上的星星，遐想着，思索着。我心里既感到兴奋又觉得担忧。我感到兴奋，是因为没多久我就可以在宇宙空间旅行了，在高高的天空中，在许多星星之间旅行。然而，我又担心要去看医生，让他检查。我读过有关各种测验的书，而且知道那些测验是很难的。

测验

第二天，我乘飞机飞往纽约市，并且花了当天一天工夫泡在宇宙空间医疗办公室。那种种测验是非常奇特的。我不得不屏住呼吸跳上跳下。他们用很弱小的光线给我看一些东西，而我必须说出那些东西是什么颜色的。有一种测验我可不喜欢。他们把我放到一只箱子里，而且让箱子转得飞快。当我从箱子里走山