张寿民 译
一、飞船失事
一九九二年,一艘以著名的意大利学者布鲁诺名字命名的飞船.从地球出发前往木星进行考察。考察团共有24人,团长是翁伯托·里齐奥利,领航员叫瓦齐姆·恰达耶夫。在度过约一年半枯燥的宇航生活后,飞船顺利到达木星,开始了为期三个月的实地考察。以后又分几个支队分别登上木卫一、木卫二和木卫四。
考察任务结束后,飞船返航,按计划,飞船要在某个小行里上停留一下。
木星和火星之间是宇航危险区,因为这里有几十万块大小不等的石块,其中最大的叫谷神星,直径有760公里,但最小的石块——确切地讲也是小行星,直径才几米。地球上人类即使用大口径望远镜也只能观察到小行星总数的千分之几罢了。每个小行星都以一个很大的速度绕太阳运行,如果飞船和它们相撞——虽然几率不大,都将是致命的。
事情发生的那天,正是数学家列尼斯在厨房值班,作炊事员伦达耶娃的助手,准备二十五人的伙食。那个消耗粮食而又不是考察团员的十四岁男孩,叫鲁别尔,是列尼斯的侄儿,因为脊椎患病,长期被裹在石膏里,医生认为失重状态对他恢复健康有帮助,所以他有消随“布鲁诺号”航行。一年半的失重状态使他已能在木星上自由行走了。这天他也跟着叔叔到厨房。
恰达耶夫正在烤肉丸子,列尼斯在厨房里的望远镜中观察小行星。飞船要在一颗小行星上着陆了。
“叔叔,快点走,我们快要着陆了。”
恰达耶夫没好气地说;“列尼斯,带着你的侄儿离开厨房吧。瞧,肉丸子快烤焦了,你们帮不了忙,却碍手碍脚……”
正在这时候。发动机发出奇怪的啸叫声,前舱有人在呼救。突然轰的一声巨响。恰达耶夫的后脑被什么东西猛地敲了一下,两眼发黑,失去了知觉……
二、劫后余生
醒来时,恰达耶娃感到背上、后脑和膝盖都疼痛,她忍住了呻吟,但呻吟声并没有停止。借着暗绿的应急灯光,她看到列尼斯倒在她的身旁。
“你醒了吗,恰达耶娃?”列尼斯用微弱的声音说,“请去帮助一下鲁别尔,他不知怎样了?哟……我的肩……”
“啊,发生了什么事?瓦齐姆呢?”这个兼作炊事员的随船医生立刻想到了作领航员的丈夫,急忙朝前舱爬去。鲁别尔在呻吟着。她摸到了他的一条腿,脱臼了,她轻轻地抖动了几下,男孩子大叫了一声。
“现在来看看我的烧伤好吗?”列尼斯说。
恰达那娃这才嗅到有皮肉烧焦的气味,列尼斯的右肩和糊前的皮肉全叫灼伤了。可她担心着领航员的安全,继续向前舱爬去。舱门已打不开了。她想到厨房后面有一个管道,立即穿好宇宙服从管道爬了出去。
外面是小行星奇异的景色,万米高的山峰,岩石裸露,一片澄黄色,因为质量小,小行星无法保持它的大气和尘埃。在五百米外的地方,飞船的发动机躺在那儿,一个锋利的齿状岩石楔入飞船,客舱、指挥室和驾驶舱都不知去向。只有烧焦的小门和金属玻璃的碎坎散在地上。
“瓦齐姆,瓦齐姆!”恰达耶娃泪如泉涌地大声呼唤,但没有任何反应。这时医生的职责使她记起了飞船里还有两个伤员,她抑制悲伤,又回到了厨房。
三、空间医院
列尼斯除了烧伤外,还有严重脑震荡,正在昏迷中说着胡话。而鲁别尔右腿脱臼,臂骨折断,也在说胡话。
小男孩说的胡话是宇宙内容,他反复念着:“谷神星,婚晨星,灶神星,义神星……叔叔,我背得出二百多颗小行星的名字呢!”
数学家说的胡话是地球内容,他不断在机场发表讲话;“先生们,朋友们,我荣幸地向你们汇报,我们在木卫二的奇遇……”
由于医务室同驾驶船一起爆炸了,现在恰达耶娃处在既没有手术室,又没有任何药物的极度困难境地。幸好她记起了一些民间医方,为他们作冷敷、湿敷。她用高压锅消毒餐刀,替列尼斯作了皮肤移植手术。把鲁别尔的手臂用夹板固定。
叔侄俩人,一个说完了胡话,另一个开始了,一个要喝水,另一个要呕吐;为这个作了冷敷,又为那个作湿敷;才安慰了这个,又用汤匙喂那个。恰达耶娃整天忙个不停,但却没有空闲时间来思念失去的亲人。
几天后,列尼斯终于清醒了。他嘶哑地说道:“水——”
恰达耶娃把水壶端到他的唇边,他摇摇头吃力地说;“水——食物,有多少?够几天?”
“不必担心,水和食物的储备是充足的,因为厨房还完整无损。”恰达耶娃回答。
为实全起见,飞船特意设计成许多独立的密封舱,每个舱有压缩氧气、蓄电池、水箱和食品柜。
“我们得想办法搬到一个安全的地方去。”列尼斯说:“这里不安全,有陨石雨袭击的可能。”
四、移居行星
在小行星上行走毋须用力,因为引力很小,每迈一步可跃过一百米远,持续要一分钟。他们的第五步就飞过了一个十米多宽的深渊。
“就搬到这个深沟中吧,”列尼斯说,“陨石不能垂直落到深沟里来。”
列尼斯尚未复原,所以重活只好由恰达耶娃干。她把船舱分成两部分,住舱和水箱。在地球上几吨重的东西,在小行星上只有几十公斤。所以搬家并不很困难。但由于质量不变,也即惯性没有变,所以搬家的速度也快不了。
小行星的自转周期是四小时,两小时白天,两小时黑夜。没有大气层,所以白昼和黑夜的交替是骤然进行的。当