外国科幻小说1000篇 《夜幕降临》作者：[美] 克里斯卡特

王琢 译

华盛顿北部奥林匹克国家森林

森林里，一大群伐木工聚在一起。在他们围成的圈子中心，两个工人正在激烈地争吵着。

一个五短身材的矮个子木工冲着一个高大有雀斑的不客气地说：“这里你应该是头儿吧。”

雀斑者身材不错，胡子刮得十分干净：“没错。这里我说了算！”

矮子：“那好。这些人想听听你的回答，给我们说说你的计划吧。我们得直面那家伙，不然我们都会被它干掉！”

雀斑者不耐烦地吼道：“我两天前就和你们说我们要撤离！可是你们没一个人听我的。”

“那是因为那时候大家都不知道那是什么鬼东西。现在我们也不知道。”矮子的眼神闪出一丝恐惧。

雀斑沉思了一秒钟：“我们派个人去求救吧。”

“那其他人做什么？就在这里等救援到来？”人群中有人质疑。

矮子分析：“求救的那个人可能无法及时叫来救援，也许天黑前他就被干掉了！要我说，我们分散开来，一起逃跑！每个人都有机会！”

人群低声讨论片刻，随即高呼同意。

雀斑者反对：“那是自杀！”

矮子走上前去冷冷地说：“好啊，那你留在这里好了。”他边说，边一把推开挡路的雀斑者，人群开始奔跑。

“快！”每个人都在奔命。雀斑者跟在矮子后面也跑了起来。

“嗨！你们的方向不对！”一个工人停下对他们喊，可是他们已经跑远了。

太阳渐西，夜色降临，森林里一片漆黑。奔逃的人们能听到彼此的呼吸声和脚步声。野兽的嚎叫响彻森林。矮子绊在一根木头上重重摔了一跤。雀斑者跨过横木把矮子扶起并为他检查脚踝。

“好像断了。”矮子一脸痛苦。

雀斑者用力搀扶起矮子：“来！你必须站起来走！”他将矮子架上肩膀，可是矮子软了下去跪在地上：“我应付不来……我走不了了……”

森林里传来一阵嗡嗡声。矮子和雀斑者的眼神顿时充满了惊恐，狂乱地四下张望。嗡嗡声越来越大，越来越近。一大群绿色虫子向他们飞来。矮子惨叫起来。雀斑者束手无策，濒临绝望……

华盛顿Ｘ档案办公室

穆德和史卡丽坐在办公桌前看着一幅幻灯。那是伐木工人的合影。大家穿着制服，露出粗犷的微笑。

“看这个，史卡丽。华盛顿的三十名伐木工人。粗旷、壮硕、男人味十足。男人的极致啊。”

史卡丽翻白眼：“没错。但是有什么看头啊。你想让我从里面挑个男朋友？”

穆德把幻灯拿下来，屏幕上只剩下空白：“他们全消失了。”

史卡丽望着穆德。

穆德换上一幅幻灯片，上面有两个陌生的男人。他们管自己叫做“猴子扳手”。他们总是用大钉刺穿树干，破坏伐木工人的设备，给伐木工人和锯木厂捣乱。

“经济恐怖分子，或者叫激进派环境保护人士。”史卡丽说。

“没错！”穆德指着照片上的二人说，“两周前，刚才你看到的那群伐木工人通过无线电发出一条信息，说这两个‘猴子扳手'搞了一次狂欢——毁坏大量伐木设备，造成相当大的损失。一周后，他们的无线电通信就被切断了。”

“他们知道原因吗？”

“不知道。伐木工人的木材公司请求联邦森林协会帮助调查。一周前，协会派出两名官员前去调查，但是都再也没有了消息。”

史卡丽：“看来这些‘猴子扳手'玩得有些过火了。”

“于是木材公司和联邦森林协会联合提出了上诉。他们要求ＦＢＩ来追查此事。这案子就落到了咱们的手里。”

“关于经济恐怖分子的案子为什么要我们处理？”史卡丽问。

穆德换上另外一张幻灯。那是一张老照片，还是黑白的。照片上的几个伐木工人穿着20世纪30年代的工作服：“1934年，经济恐怖分子这词儿还没有问世的时候，一队伐木工在同样的地点神秘失踪了，没有留下一点痕迹，再也找不到了。”

史卡丽撇嘴：“你怀疑是谁干的？大脚怪？”

“当然不是。大脚怪也吃不光他们穿的法兰绒，会被噎死的。来吧，史卡丽，来一次森林之旅吧。”

史卡丽笑了起来，又扫了几眼幻灯片。

华盛顿北部 奥林匹克国家森林

穆德和史卡丽泊车的当儿，一辆满载伐木工人的卡车从他们身边开过。他们的车旁边，一个壮硕的络腮胡子工人正在卡车引擎盖上看地图。探员们走向他的时候，他抬头看了一眼。

“我是穆德。这是我的搭档史卡丽。我们是FBI探员。”

“我叫摩尔，”络腮胡子和他们握手，“联邦森林协会的。你们可以把东西扔到卡车上。”

穆德将自己和史卡丽的包扔到车后。史卡丽看着车轮上的泥块，“我们要去的地方肯定很崎岖。”

穆德走到车前，看到汽车的挡风玻璃上有个圆圆的小洞：“这是个弹孔吗？”

摩尔若无其事地回答：“０．２口径的。”

“有人要射杀你？”穆德惊呼。

“没准儿。那些激进的家伙什么都会做。”

正说着，一个长腿男人走了过来，背着背包、拿着杂七杂八的东西，还没等走近就先喊起来：“对不起，我来晚了，我刚刚在和失踪工人的老婆聊来着。嘿！摩尔！”他说着已经走到跟前，扔给摩尔一只黄色盒子，转向探员和他们握手：“我叫汉弗，安全部门的头儿。我们有四个多小时的车程，足够了解彼此啦。”

说着，他钻进卡车，摩尔坐到主驾驶座位上。探员们做到后排座位。史卡丽对穆德说：“我们就好像奔赴前线一样。”

卡车在森林里颠簸。天空