散落在地上的破碎瓷碟、四仰八叉的椅子、倒塌的橱柜,还有浓郁的血腥味。
小女巫吸吸鼻子,走到近前。
血腥气来自倒在吧檯内的胖男人。他双手手中都拿着锅,而其中一个上还有着明显的弹痕。
应该是这家咖喱店的老闆吧?
她咬着下唇,抬手恢復好了店内的装饰,找到吧檯的入口,走了进去。
跪坐在老闆身边,阿尔薇拉双手在胸前合十,默哀了几分钟,将他的尸体放平,抽出他手中的平底锅。
「请您安息吧。」她轻声说道,「我会收拾好这里的。」
屋外的藤蔓代替她托起老闆,向屋外送去。
她也跟在一旁,极为缓慢地走着。
只是黑手党之间的纷争而已,为什么要连累上普通的咖喱店老闆还有无辜的孩子呢?
而这几个人在任务失败之后的悍然赴死,比起黑手党,要更像是死士、杀手之类的身份。
走出店门,阿尔薇拉伸出手臂挡住散落的阳光。
今天的阳光很好,天也很蓝。
可就在这样美好的时刻,发生了如此叫人伤感的事情。
如果她再来晚一步,孩子们会被带到哪里去,受到怎样的待遇呢?
根据老闆的状态推测,大概也逃不开一个难堪而让人无法接受的结局吧。
不忍心上楼见到孩子们原本的家会被这帮暴徒破坏成什么模样,女巫小姐左手握拳放在胸前,右手则是轻柔地按在墙面上。
从她掌心中晕出银色的光圈,沿着墙面逐渐盪开,笼罩住整栋建筑。
在她身后,躺在藤蔓摇篮中的孩子里有一个已经醒了。
他抓着藤蔓坐了起来,看着灿着浅淡银光的建筑物,茫然又不知所措地抱紧怀里的弟弟。
「您是……?」
那个醒过来的孩子看向收回手,正向自己走来的阿尔薇拉,只依稀觉得她很面熟,并不能想起来什么。
小女巫晃着手腕上的自製手炼,提示道:「还记得吗?」
「在去年过年的时候,我和你们一起在神社前面排队,也是那时候送过你们手炼。」
幸介想起了那个因为好看一直被妹妹咲乐戴在手上的小铃铛,心头一块石头终于落了地。
他扶着藤蔓摇篮,试图爬下来,「谢谢您救了我们。」
「小心一点。」阿尔薇拉趁其不备,双手插到他的腋下,把他抱了出来,「我也只是感应到铃铛上的警戒被触发了而已。」
「更何况,我恰好接到了一个关于你们的委託。」
说到这里,她才想起来还没有回覆过坂口安吾关于委託的事。
随手揉着幸介的短髮,阿尔薇拉从口袋中掏出手机,安抚着这小孩道,「你等一下,我差点忘记告诉他我接下了。」
就在两人说话的功夫里,几个孩子也陆陆续续地醒了。
身为年纪最小、也是孩子中唯一一个女孩子,咲乐尚沉浸在晕倒之前的恐惧中,抽抽搭搭地哭了起来。
飞速发出去信息,女巫小姐收起手机,把咲乐抱在怀里,轻拍后背,柔声哄着。
抱着刚从超市买来的大袋零食,织田作之助一眼就看见了轻声慢语哄着孩子的阿尔薇拉。
他吓得心头一跳,三步并作两步冲了过去。
「你们怎么在这里?」织田作之助带着警惕,从阿尔薇拉手中接过咲乐,问向几个孩子们。
幸介帮其余弟弟们从藤蔓摇篮里爬出来,解释道:「有人衝进来,先是直接抓住了在书架旁边的真嗣。然后……」
「然后我就感应到了以前送给孩子们的铃铛上的警戒被触发了。正巧有人委託我来保护他们,我就来了。」
女巫小姐消除了藤蔓,后退一步,行了一礼。
织田作之助的动作停顿了一下,用蓝色的眼睛盯住她,欲言又止。
最终他还是没有说什么,只是接着问道:「那些人长什么样?」
「他们都披着灰色的破烂斗篷,戴着能把整张脸都遮住的兜帽。任务失败之后,干脆利落地选择了自尽。」阿尔薇拉指着刚才交手的地面答道,「为了把这里恢復原状,我直接把他们埋进地下了。」
「但是……」
她瞥到自己用藤蔓运出来的老闆的尸体,抿起嘴唇。
「很抱歉,没能及时赶到救下老闆。」
孩子们也都看到了远处躺着的尸体。
经历过死别的他们完全能够理解死亡的含义,因此只是沉默地流着泪,一句话也说不出来。
织田作之助的喉咙里好似被什么东西堵住了,想说些什么,却又不知道能够说些什么。
他把咲乐塞回阿尔薇拉的怀里,嗓音沙哑,「我过去看看。」
织田作之助在老闆的尸体旁站了一会,转身便上了楼,再回来时,手上正攥着一张地图。
他表情生硬,像是下定了什么决心。
「孩子们的安全还要麻烦你一段时间。」此时的织田作之助反而很是平静,平静到让人有些害怕,「应该用不了多久。」
跟着江户川乱步一起破了那么多案子,阿尔薇拉也有了些长进。
她听出了这句话背后的某些并不乐观的意味,放下咲乐,拉着织田作之助走到远处。
踯躅片刻,她双手抱胸,垂着眸子,记下地图上的信息,缓缓开口,「照顾他们多久,我都不介意。可是你这一去……」