「二哥!」童声打断睡意,还未到学龄的齐老三站在假山下,双手撑成喇叭大喊道:「你帮我捉蛐蛐!我要玩蛐蛐!」
齐鹤唳不打算理他,眯着眼睛装睡,可齐老三不肯放过他哥,一声叫得比一声响亮,还妄图用短胳膊短腿攀上山来。
「别上来,摔死你!」齐鹤唳凶巴巴地吼退了小孩儿,反身钻入假山石中,「真麻烦... ...你在那儿等着!」
没一会儿,齐老三就看见齐鹤唳双手交扣地从山后冒了出来,他兴奋地睁大眼睛,齐鹤唳几步走到他跟前,刚要把手鬆开,眼睛突然瞪得比他还大。
「你...你怎么也有这个!」齐老三脖子上,赫然也带着金银项圈,齐鹤唳不敢置信地问:「你这个从哪儿来的?!」
「是那个江公子送的呀。」
「不可能!」齐鹤唳一阵头晕目眩,强撑道:「他只送了我,你如何会有?」
「不止我有,双棒儿也有呢,」齐老三见二哥脸色青灰,歪头说:「这有什么奇怪?我妈说,咱们的礼都是一样的,独大哥的不同,那个江公子,定是瞧上大哥生得俊,想要做咱嫂子呢!」
齐鹤唳大受打击,双手一松,蛐蛐逃出生天蹦进了草丛里。齐老三大呼小叫地去追,到底也没捉到,他回到原处时,假山上早已无人了,只留下被抛在地上的金银项圈。
「造孽的混帐!」周姨娘拿着鸡毛掸子追着齐鹤唳抽,「真金白银的,你说丢就丢了?作死的!没有富贵命,却学富贵病,你以为你是谁,你还真觉得自己是府里少爷了 ?」
齐鹤唳上蹿下跳地躲,「我怎么不是府里少爷了 ?我也姓齐、我也是爹的儿子!」
「猴崽子,还学会顶嘴了!姓齐的多了,我们生的不值钱!这府里的好东西以后都是留给你大哥的,你将来能分一份银子就不错了,还给我败!」
「凭什么!」齐鹤唳猛然站住,跺脚大叫道:「为什么我就不行?为什么偏得是他!」
「谁让你不会挑娘肚子呢?谁让你娘没有好出身、没有好亲戚?」周姨娘一把扭住齐鹤唳的耳朵,把他往屋外拽,「我没钱,使唤不动丫鬟婆子们,你自个儿去给我找!找不到就别回来!」
齐鹤唳被推搡出屋外,气哼哼地衝到假山下,还没来得及四处翻找,忽然发现山顶上的八角亭里坐了两个人,后面跟着一众仆从丫鬟。
「这个院子倒好,」一个声音说,「我家也有一个,下次我做东,你可不许不来。」
另一人笑道:「那自然是要叨扰的。」
齐鹤唳听见这个声音,心里就是一颤,他只听江梦枕说过一句话,那话还不是对他说的,却仍把这声音语调记得这么牢。
「茶好景好,不如我们联句吧?」
「如此雅兴,自当奉陪——桃源先请捻个韵吧。」
齐鹤唳躲在山石后,听见他们开始一人一句地作诗,他听得似懂非懂,他们好像在说山、又好像在说树。过了一会儿,那个叫「桃源」的越说越慢,江梦枕的语气还是如旧不徐不疾。
「诶呦呦,难道又要输你?」武溪春敲了敲自己的头,眼珠一转,突然拍手道:「对了,齐家不是有个大才子吗?何不请他来一起比试比试,你要赢了他,我从此心服了!」
江梦枕犹豫道:「内外有别,怕是不妥吧。」
「怕什么,光天化日、大庭广众的,这么多丫鬟婆子看着,能做什么?你们侯府的规矩也太大了,京里面哥儿姐儿上街去逛也是有的,只要有人跟着便无妨。」
「那好吧,」江梦枕想了想,又交待丫鬟,「把大小姐一起请来。」
「你可真谨慎,简直是闺阁君子、吾辈典范!」
齐鹤唳低头揪着地上的草,心里酸溜溜的难受,就算周姨娘往日故意教唆他恨他哥哥,齐鹤唳都不曾有过这样的感觉,嫉妒长出了尖锐的棱角,扎得肺腑生疼。他以前从未觉得自己和大哥有什么分别,即使所有人都说嫡庶有别、说他大哥才气逼人比他强万倍,齐鹤唳都玩闹如初、恍若不觉。现而今分别心一起,烦恼纷至沓来,他从没有哪一刻这样挫败妒忌,终于真正懂得了那些话里的鄙夷不屑。
齐凤举与齐雀巧很快就来了,江梦枕为他们互相引荐一番,武溪春倒不拘束,主动道:「齐大少爷之名,如雷贯耳,今日一见,果然文采风流非常人也。」
齐凤举自然逊谢一番,武溪春接着说:「方才我俩联句,我卡在这一句上,不知齐大少爷能不能接着联下去?」
齐凤举略一思忖,很快做了出来。
「妙啊,真是名不虚传!」武溪春的称讚霎时真诚许多,「这句为我开了茅塞,又能续下去了!」
江梦枕也说:「这一句四两拨千斤,令全诗风貌一转,我却不能。」
三人继续写诗,齐雀巧偶尔也能凑出几句。忽而,一阵毫无预兆的夏雨点滴洒落,「飒飒东风细雨来,芙蓉塘外有轻雷。」江梦枕伸出手掌接了几滴雨,「这下更添诗兴了。」
他们四人在亭中赏雨对诗、言笑晏晏,齐鹤唳杵在山石间被淋成个落汤鸡,可身上的狼藉远比不了心里的狼狈,他大哥轻而易举地出口成章、惊艷众人,但他却连他们在说什么都听不懂,别说齐凤举了,他连齐雀巧都不如!