“大人!何先生在牢中被暗杀,如今还在抢救!”下属的声音在门外响起。
如今已是深夜,陆为民听到这个消息立即披上衣服赶到牢里。
“如何了!”牢里血腥味浓重,伴随着霉味,气味并不好闻。
“太晚了,出血量太大,只能暂时止住,恐怕支撑不了多久,大人有什么话感觉交代吧!”老大夫叹了口气道。
“是……宋……宋倾,是他,我对不住你……对不住百姓,求你救救阿星……求求你……”老何挣扎着凑在陆为民耳边说出这几句话,血再也止不住崩了出来。
“老何!”陆为民连忙让大夫进来抢救,然而早已无力回天。
陆为民此时只能接受这个事实,他与老何共事多年,刚担任知府那几年都是靠老何才得以短时间内了解这么多事情。
“大人,严将军让您过去一趟,”下属的声音将陆为民从悲痛中拉回来。
“可查出结果了?”严朝北自然知道老何死在牢房的事情,不过他临死前说了什么他倒是不清楚。
“是宋倾!他们要挟老何为他们办事,还请将军派人出去将他缉拿归案!”陆为民此时眼眶通红,但时间紧,还不如让严将军直接出手,他们这方面比较强。
“好!本将军果然没有看错你,”严朝北这段时间将他的表现看在眼里,心里倒是对他挺同情,任谁被信任的下属背叛都不会好受到哪里去。
严朝北召集军队便出发去缉拿宋倾。
宋倾并不算是常平洲的人,十年前止步秀才之后便来到了常平洲,后来被举荐在官府任职,虽然职位不高,但善于结交朋友,很快便在常平洲站稳脚跟。
他早已知道陆为民在查兵器的事情,但没想到这么快便查到了老何身上,如何能坐得住。
早早便与岛上的倭寇取得了联系,趁风头没这么紧再偷偷逃到岛上,这样就算被查出来也不怕被抓。
然而到底心里紧张,等待的日子太过煎熬再加上牢里没传出来任何消息,他整日提心吊胆的,短短几日便消瘦了下来。
“谁?”院子外面传来细微的响动,宋倾立马惊醒,但起来之后又没了动静,他只以为是自己多心了,刚想趟下,又觉得不对,连忙拎起早已准备好的包裹离开。
严朝北带人潜入院子里,冲进屋里时,床上早已没了宋倾的身影。
“搜!床铺还是温的,肯定没走远!”严朝北吩咐道。
“你们是谁啊?在我院里干嘛?赶紧给我离开!”一名老妇人被这些动静吵醒,颤颤巍巍地拿着拐杖对着他们。
“你可是宋倾的母亲?宋倾犯下了大罪,现在正在逃窜,不做好把你知道的都说出来!”严朝北朝命人控制住她,希望她意识到事情的严重性。
“不可能!我儿子可是读书人,怎么可能会犯罪!肯定是你们诬蔑!”老妇人挣扎着反驳道。
“好有没有王法了!你们凭什么抓我儿子,我儿子如今可是替官府办事的,你们还不快放了我!”
“把她的嘴堵上!接着找人!”严朝北没耐心听她发疯,将人看管住便接着带人去搜捕。
然而宋倾仿佛蒸发了一般,短时间之内便消失了。
严朝北冷静下来搜查他的屋子,将整个屋子可以逃出去的地方都查看了一遍,发现根本没有丝毫痕迹。
“不对,将他的床挪开!”严朝北意识了什么,顿时命人将床挪开。
“将军,这床底下有通道!”很快便传来了下属的声音。
“你们下去追!另外一队去岸边搜查是否有疑人员出海!”严朝北吩咐完便带着人往通道里钻。
宋倾做了这么多年缺德事,自然早已给自己找好了退路,床底下那条通道是他和那群倭寇合作之后让人挖的,那挖通道的人早已被他杀了,连他亲娘都不知道他床底下有条通道,只是可惜了时间仓促,他没办法转移攒了这么多年的金银珠宝。
宋倾来到海岸边后很快便发现了前来接应他的倭寇,刚要招手,然而没多久,便见那倭寇被官兵抓住,顿时蹲下身子藏好。
他身材消瘦矮小,天色暗,那群官兵还真没发现这里藏了一个人。
宋倾知道自己已经暴露了,那些追捕他的人肯定就在岸边等着他,好在狡兔三窟,他还在其他地方藏了船只,只要能出海,他便算是逃过一劫了,至于亲娘,他不信那些官兵会杀了她,这么多年他可从未透露过消息给她。
严朝北带人追过来时还是迟了一步,宋倾还是逃了,只抓到了前来接应他的倭寇。
“先回去吧,那宋倾怕是已经出海了,”严朝北带人搜了一夜,终究还是没再耗费人力,如今倭寇的兵器来源被他们截断了,当务之急还是要将兵练好。
“宋倾跑了。”
“将军费心了,下官治寇多年,没想到连自己人是什么样的都认不清,实在惭愧!等协助将军剿灭倭寇之后,下官会向皇上请罪!”陆为民羞愧道。
“陆大人莫要太过自责,这些年你为常平洲百姓做了多少事,他们看在眼里,如今我们应当一致对外,将那些倭寇连根拔起,还他们一片安宁,”严朝北安慰道。
“将军放心!下官定当全力协助剿寇!”陆为民打起精神道。
“你忙了这么久,先回去休息了,否则身体再好也经不起你这么熬,”严朝北见他脚步虚浮,眼底泛青,甚至脸色也十分苍白,担心他撑不到剿灭倭寇那天连忙劝他回去休息。
“谢将军体恤!”陆为民知道自己如今状态不好,便老老实实回去休息了。
常平洲这段时间被揪出不少倭寇埋下的钉子,有些是经不住财宝的诱惑,有的则是被威胁,还有的便是倭寇派人安插下来的,形形色色,各种阶层的有,令人心惊。
好在陆为民这次大面积彻查,虽耗费了不少时间,但总算将他们其中占据重要位置的人揪了出来。
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