摘星阁的最终考核是完成一个丁级委托。
初试通过者完成委托,即可成为在册捉刀人。
陈知礼经过再三思考,接取了一个上山除妖的委托。委托地点是青云县东、三十里外的陆家村。
杨林接取的是缉凶委托,地点同陆家村相距八里,叫做刘家村。
在二人建议下,石大柱接了一个车队护送委托,去的恰好就是刘家村。
如此一来,三人任务地点和路线相近,可以结伴而行,互相也有个照应。
摘星阁只要求每人完成一个丁级委托,没说只能自己完成。三人一起,合力将委托一一完成,效率高不说还安全。
完成委托的顺序也很简单:
三人一起帮石大柱护送车队,到达刘家村。等到了刘家村,他们又一起协助杨林缉凶。
最后,三人再去陆家村“上山除妖”。
陈知礼这个提议人,主动将自己的任务放到最后,足见诚意。
“陈兄弟不愧是读书人,脑子就是好使。我没意见。”
“俺也听陈兄弟的。”
杨林和石大柱拍手称赞,对他的好感再上一层楼。
无形之中。
陈知礼成了领导者角色,为二人所信赖和认可,倒是为接下来完成委托省去不少麻烦。
……
第二天清晨。
众人一大早就到达东城门集合,先行完成石大柱的委托。
发布委托的是刘家村、刘员外的管家,姓荀,人称“荀管家”,是位面相和善的老者。
车队除了绫罗绸缎、胭脂水粉、药材和酒水等物资外,还有不少女眷……来城里办事的夫人——柳氏,及其随行丫鬟、幼女在内,共计五人。
车队自身也有六个负责护送的壮汉。
他们一个个看起来身强体壮,实则都未入武道的门,只会粗浅庄稼把式。
相较于是护卫,他们更接近于搬货的苦力。
不出几个回合,陈知礼就能将其都干趴下。
依靠车队自己的人,真遇到什么危险,怕是只能束手就擒。
从青云县县城到刘家村,相距四十多里山路,途径深山老林和曲折道路,指不定跑出妖兽或者贼人来。
柳氏一行人来时,同村里其他员外的车队一道,仗着人多势众才敢冒险。
回程时。
其余两个员外的车队都有事要忙,暂时不回村子。柳氏一行人只得独自返回,出于安全起见,到摘星楼发布护送委托。
捉刀人完成一个丁级委托的酬劳,最低是十两银子。
柳氏出身大户人家,嫁给的刘员外也是腰缠万贯。
十两银子对他们来说,不算很多。
对缺乏收入来源的狼力武者而言,仅仅花费一天时间,就能赚普通人数个月收入,何乐而不为?
怕死不当捉刀人。
双方可谓是一拍即合。
“三位。喝点水吧?”
整个车队的身家性命、财物安全,全仰仗陈知礼三人。荀管家不敢怠慢分毫,一路上又是送水又是送果子。
“谢咯。”石大柱这个铁憨憨来者不拒。
陈知礼和杨林相对谨慎,只用自己准备的水和干粮,予以婉拒。
他们倒不是怀疑,荀管家一行人会害自己;只是想养成一个谨慎行事的良好习惯。
日后当捉刀人的日子还长着,指不定会遇到什么人。
荀管家看破不说破,没有强求,陪着在车队尾部殿后。他沿途说一些风土人情之类话题,帮三人解闷。
“荀管家。你们来时,有没有注意到沿途出现异常?”
陈知礼脚踩着干涸的泥路,鼻尖是林间潮湿**气味,入眼茫茫山林颇为压抑。
荀管家呵呵笑着回答:“我们来时人多,一共是三个车队,四十五口人。这么大声势下,什么野兽啊歹人啊,不敢靠近,倒是没发现异常。”
“你可是发现什么了?”杨林自从离开青云县后,一直在戒备四周,低声询问。
陈知礼摇了摇头,“我只是未雨绸缪罢了。”
谁知道,这一路上会碰到什么危险?
“你们两个放心。有我石大柱在,绝对不会让你们先倒下。”石大柱拍了拍坚实胸膛,瓮声瓮气保证。
陈知礼恍然间,在脑海中浮现大金刚模样。
颇为有趣。
“你笑什么?”石大柱呆呆询问。
“我只是想起高兴的事情。”陈知礼随意搪塞。
石大柱挠了挠头,继续在一边啃果子去了。
陈知礼继续开口,同荀管家攀谈,“荀管家。你也清楚,我们还有个去刘家村缉凶的委托。对于这事,你可有什么线索?”
荀管家枯槁面容上当即浮现惊惶,颤声道:“那个流窜到刘家村的凶人,烧杀抢掠,可造大孽了。村中护卫队同他交手过一次,被打死了不少人。
我们来青云县一个目的,就是代村长发布缉凶委托,除掉这一凶人。”
“你们村就没武者守护?”杨林颇为不解。
荀管家只能苦笑,“刘家村不算富庶,位置又偏僻,哪里有武者愿意呆?他们来县城讨生活,可比在小小村子里舒服多了。”
杨林稍微一愣,后知后觉自己问了个蠢问题。
武者的地位高于平民,本事也要大得多,怎么可能愿意呆在穷乡僻壤种地?
无论是挣钱还是习武,县城这等繁华之地机会大上许多,才是他们心中所向。
换成他,也不乐意在村子里呆着。
“杨兄想问的应该是:几位员外就没有想过,聘请武者作为护院?”陈知礼代为缓解尴尬。
杨林当即投以感激目光,连忙接过话头,“陈兄慧眼。我说的就是这个意思。”
如果是给村中员外当护卫,其待遇也不比在县城差多少,确实会有一部分武者会考虑。
“这个……”
荀管家欲言又止了片刻,长长叹息道:“主人家的事情,我不方便多说。当下状况便是如此。”
“老荀。这话没什么不方便多说的。”
夫人柳氏掀开车帘,露出风韵犹存的容颜,吐槽道:“我家老爷是个死抠门的,舍不得花钱聘请武者。一个月二十来两银子,跟要他命似的。”
“阿这……”
“没想到是这样。”
陈知礼和杨林对视一眼,啼笑皆非。
这位刘员外抠门到命都不要了,真是视财如命。
荀管家颇为尴尬,连忙转移话题:“其他两个员外,倒是有花钱请武者当护院。前些天,这两位也都被那凶人打死了。”
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