谈判的三日里,破庙前的桂花落尽了,只剩下光秃秃的枝桠,双方代表不再铺桂花席,而是隔着长桌对峙,桌子被拍得“咚咚”响,比往日更重。
账本摊开在桌上,墨迹被手指戳得发皱,字字句句都带着锋芒。秦军代表拍着桌子站起,声音冷硬:“西南军粮草告罄,三日之内必须交出天籁城作为补给点,否则休怪我们强攻!弩箭可不长眼!”
楚凡冷着脸推回账本,账本边缘撞在桌上发出脆响:“先放还上个月抓的陆承钧,再退军三百里,否则免谈——你们的斥候在我军粮道徘徊了三天,当我们看不见?真当联军好欺负?”
楚吞岳咳着血坐在一旁,帕子捂嘴的手微微颤抖,眼神却锐利如刀,紧盯着秦军代表的微表情,生怕漏过一丝破绽;陆玄舟则攥着腰间的佩剑,指节发白,剑柄被汗浸湿,谈判的空气凝重得能滴出水,连呼吸都带着火药味。
争吵到最后,没人再提“换种子”“摘野枣”,往往以“三日之后战场上见真章”收尾,摔门声震得破庙掉灰,再无往日的玩笑。破庙的墙角堆着未燃尽的炭火,明明灭灭,像双方忽明忽暗的杀意,把“谈判的温情”烧成了“摊牌的冰冷”。
打仗的三日更显凶险,不再是敷衍的试探,连秋风都带着肃杀。秦军开始动用真正的攻城器械,投石机被推到城下,虽然仍未用实弹,却故意将石块砸在城墙根下,“轰隆”巨响震得联军士兵站立不稳,尘土飞扬中,能看见秦军士兵紧绷的脸;联军则在城头架设了强弩,弩箭闪着寒光,箭头淬了麻药,虽不致命,却能让中箭的秦军士兵瞬间瘫软,失去战斗力,弩手的眼神比秋风更冷。
最惊险的一次冲突,发生在无星的深夜。秦军选了月色最暗的时辰,三百轻骑裹着黑衣,马蹄裹着麻布,悄无声息摸到联军粮道旁。
领头的校尉打个手势,火把“唰”地亮起,瞬间照亮半边天,火舌舔舐着装满新米的粮车,“噼啪”声中,半车刚脱壳的白米被烧得焦黑,浓烟裹着焦糊味飘了整夜,连月亮都被熏得发灰。
联军的哨兵发现时,粮车已燃成火球。亲卫营统领提着刀嘶吼:“追!给我追!”
三百亲兵提着刀追出三里地,刀光在夜色里闪成冷芒。秦军轻骑且战且退,却还是被缠住,三名斥候来不及逃脱,被斩于马下,鲜血染红了枯黄的秋草,顺着草叶滴进泥土里,把“共享的土地”染成了“仇恨的疆界”。
第二天双方在战场对峙,气氛死寂得可怕。秦军阵前立着半焦的空米袋,袋口飘着焦糊的米屑;联军城头挂着染血的弩箭,箭头还沾着暗红的血渍。
没人说话,只有风吹过甲胄的“呜呜”声,这是第一次在战场上见了真血,连空气都凝固了,沉重得让人喘不过气,连风都停了,只剩双方士兵压抑的呼吸声。
收兵时没人再喊“送红薯”“借柴火”,连眼神都懒得交汇。秦军士兵低头擦拭带血的刀,刀刃上的血渍擦了又凝,像擦不掉的罪孽;联军伤兵的**声从城头传来,断断续续,混着军医包扎伤口的“嘶嘶”声,把“夏日的嬉戏”彻底碾碎成“秋日的残酷”。
营地间的田埂上,曾经一起晒谷的竹匾被烧得只剩骨架,曾经互赠种子的布袋染了血,曾经堆野枣的石桌空了,只剩下冷风吹过的萧瑟。
三日一轮的循环,不再是“过日子”的默契,而是“生死博弈”的紧绷,像一把悬在杭开城上空的刀,每一次落下,都溅起新的血,把“杭开城的温情旧梦”割得粉碎,只留满地狼藉和无尽的寒意。
叶嬴烈和楚凡的“交锋”也没了余地。叶嬴烈在营中重整军纪,将私通联军的士兵重罚;楚凡则在城头加固防线,下令“再遇偷袭格杀勿论”。
秦军的投石机调试完毕,叶嬴烈亲自督战,玄甲在阳光下泛着冷光;联军的强弩营整装待发,楚凡握着天机剑,剑身在风中微微震颤,两人隔着战场遥遥相望,眼神里再无半分暖意。
三日一轮的循环里,双方的试探越来越危险。秦军开始在联军水源地附近布下暗哨,试图截断供水;联军则在秦军必经之路埋设了绊马索,好几次差点擒获秦军的传令兵。曾经的“互助”荡然无存,士兵们见面不再打招呼,巡逻时远远望见就拔刀戒备,连田埂上的分界线都被刻意挖深,成了无形的楚河汉界。
谈判桌上的争执越来越尖锐,从“撤军条件”升级到“战后追责”,秦军坚持要女帝承认西南齐王的合法性,联军则咬住陆玄舟“擅离职守”的罪名不放。
每次谈判结束,双方都会立刻增派兵力布防,生怕对方趁机偷袭。营地里的篝火旁不再有联欢,取而代之的是将领们研究战术的低声讨论,地图上的红黑标记越来越密集。
叶嬴烈站在中军帐里,望着舆图上天籁城的位置,对陆玄舟沉声道:“三日谈判不过是缓兵之计,他们在等女帝的援军,我们必须在援军到来前破局。”陆玄舟点头:“我已派精锐潜伏在杭开城外围,只等您下令。”
联军大营里,楚凡对着伤兵名单皱眉,对楚怀瑾道:“他们在拖延时间,西南军的援军或许已在半路,三日一轮的循环拖不了多久了。”楚怀瑾握紧长枪:“我已加固城防,备好滚石火油,他们敢强攻,定让他们付出代价。”
三日谈判,三日打仗,然后又是三日谈判,三日打仗……杭开城的秋风里,曾经的默契荡然无存,只剩下紧绷的僵局和暗藏的杀机。双方都清楚,这缩短的循环不是缓和的信号,而是暴风雨来临前的宁静——当三日的循环再也维持不住时,便是决定生死的总攻之日。
杭开城的风卷着枯叶,像无数细碎的刀子刮过脸颊,寒意顺着衣领往里钻。循环的周期缩成了两日——两日谈判,两日打仗,像不断收紧的绳结,每一次循环都勒得人喘不过气,带着窒息的紧绷。
双方士兵脸上再无半分松懈,铠甲扣得严严实实,连走路都放轻了脚步;谈判时攥着的不再是野果,而是冰冷的刀柄;打仗时望向对方阵地的眼神,再无半分往日的熟稔,只剩淬了冰的警惕。
连破庙檐下的麻雀都飞光了,只留空荡荡的巢穴,衬得这两日一轮的循环愈发死寂。
营地周围的草木早已枯败,裸露的土地上印着深浅不一的脚印,有带血的,有沾着泥土的,从秦军阵地一直延伸到联军城下,把“互助的旧痕”覆盖成“厮杀的新迹”。
清晨的炊烟不再袅袅相连,而是各自飘向天空,像两条永不相交的线,把“共生的暖意”彻底冻成“对立的冰冷”。
谈判的两日里,破庙的门窗早被战火熏黑,木框上还留着箭簇的划痕,风灌进来呜呜作响,像鬼哭。双方代表隔着五步距离对峙,腰间的佩剑半出鞘,寒光闪闪,每句话都像淬了冰,砸在地上能冻出裂痕。
秦军代表拍着染血的账本,账本边角卷翘,墨迹混着暗红:“西南军已断粮七日,士兵们快啃树皮了,要么交出杭开城半数粮仓,要么两日后续命!别逼我们鱼死网破!”
楚凡冷笑一声,将一支断箭拍在桌上,“啪”的一声震得烛火乱晃。箭头还沾着干涸的血,黑红黑红的像结了痂的伤口,他声音冷得像冰:“你们昨夜偷袭北门,杀我三名哨兵,他们的血还没干,尸体还停在营里没下葬,这笔血债没算清,休想谈粮草!真当联军是软柿子,任由你们拿捏?”
楚吞岳咳着血站起身,每咳一声都像扯着肺,扶着桌沿的手青筋暴起,指节泛白得快要裂开,他指着秦军代表,声音嘶哑却带着狠劲:“别以为我们不知道,陆玄舟的私兵在城东密林集结,马车上盖着黑布,里面装的是攻城锤吧?当我们的斥候是瞎子?别在这装模作样谈条件,要打就直说!”
陆玄舟猛地按剑起身,剑鞘摩擦声“噌”的一声刺破空气,刺耳得让人头皮发麻。他盯着楚凡,眼里的红血丝像要渗出血来:“你们联军也没干净到哪去!城西的地道都快挖到我们中军帐了,昨天还抓了我们的探路兵,以为能瞒天过海?真逼急了,谁也别想好过!大不了鱼死网破!”
帐内的空气瞬间凝固,连呼吸都带着火药味,仿佛下一秒就要炸裂开。
争吵到最后,没人再拍桌子,也没人喊口号,只剩下双方沉重的呼吸声,和手按在剑柄上的细微声响,每一秒都像在倒计时。秦军代表的手紧攥着令牌,指节发白;联军的士兵手按在腰间的刀上,随时准备拔刀。
最终秦军代表咬着牙撂下狠话:“下次谈判带棺材来,谁也别想活着回去!”
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