两人离开了圣湖的庇护。
马蹄踏过之处，不再是圣湖边丰美的水草，地面迅速干裂，呈现一种枯败的焦黄色。空气中飘荡着若有若无的腐烂气味，并非寻常生灵死后的腥臭，反而带着一股亵渎生命的阴冷恶意，吸入肺中，便是一阵刺骨的寒凉。卓玛拉姆下意识裹紧了身上的袍子，但这寒意并非来自外界，而是源自这片土地本身。
本应是牛羊成群的季节，广袤的草原上却死寂得可怕，连鸟雀的鸣叫都已绝迹。风吹过，只有枯草摩擦的沙沙声，如同亡灵的叹息。
远方，几个摇晃的黑点，慢慢清晰。
那不是牛羊，是人。数量不多，只有三五个。
他们踉踉跄跄，仿佛被什么东西追赶，拼命逃离世代栖息的家园。每个人都衣衫褴褛，脸上布满尘土与惊恐。
洛桑嘉措与卓玛拉姆策马上前，一股浓重的绝望气息扑面而来。
那是一位老牧民，头发散乱，脸上的皱纹深深刻着恐惧与绝望，仿佛一夜之间苍老了十岁。他身旁一个年轻人紧紧攥着他的衣角，眼神空洞，嘴唇哆嗦着，像是魂魄丢了一半，还有一个妇人抱着个孩子，孩子已经没了声息，妇人却依旧死死抱着，嘴里发出无意义的呜咽。
“别……别过去！”老人看到他们，眼中闪过一丝微弱的光，随即又被更大的恐惧淹没。他声音嘶哑，几乎是吼出来的，枯瘦的手指着他们前进的方向。
“鬼火，草原上有鬼火在游荡！”他全身都在发抖，牙齿磕碰着，“它们专门吸活人的阳气！”
“不是寻常的鬼火，”年轻人终于挤出几个字，声音带着哭腔，充满了无法言说的恐惧，“它们追着活气跑，被追上的牲口，一夜之间就成了一张皮，里面的血肉骨头……全都没了！像是被什么东西从里面掏空了！”他又指着地面，脸上肌肉抽搐，“还有手，看不见的手，会从地里伸出来，冰冷刺骨，力大无穷，抓住你的脚踝，把你拖下去！我阿爸就是……就是……”他说不下去了，嚎啕大哭起来。
卓玛拉姆胸前的绿松石项链陡然升温，那温度并非阳光的暖意，而是一种灼人的滚烫，仿佛要烧穿她的皮肉。她低头看去，宝石的颜色变得浑浊暗沉，失去了往日温润的光泽，甚至表面出现了一丝细微的裂痕。
“这里的阴气太重了。”她声音微颤，有些沙哑，“这不是几只小妖小祟能做到的。这下面，恐怕藏着一个巨大的巢穴。我的绿松石在示警，前所未有的强烈。”
洛桑嘉措没有立刻回应。他闭上双眼，眉心处极淡的金芒一闪而逝。
天眼破妄通。
在他的视野里，世界褪去了所有色彩，只剩下纯粹的黑白。然而，在这片死寂的草原大地上，一道道细微却又无比醒目的黑色印记，扭曲着烙印其上，散发着令人作呕的邪恶气息。这些印记并非静止，它们在缓慢地蠕动，贪婪地吸取着大地最后的生机，甚至连空气中的稀薄灵气也不放过。所有的印记，都汇聚成一条模糊的路径，蜿蜒着指向草原的最深处，那里，黑色的邪气几乎凝成了实质。
他睁开眼，对那几个幸存者道：“你们往圣湖方向去，那里暂时安全。”说罢，他调转马头，没有丝毫犹豫。
他们继续前行。
风声变了，不再是草原上自由的呼啸，而是夹杂了无数细碎的低语，如同无数怨魂在耳边呢喃，又似毒蛇吐信，试图钻入脑海，搅乱心智，勾起人内心最深处的恐惧与暴戾。卓玛拉姆感到一阵头晕目眩，眼前甚至出现了死去的亲人的幻象，呼唤着她的名字。
洛桑嘉措喉间发出一阵低沉的嗡鸣，正是六字真言的根本音，沉稳如山，每一个音节都带着涤荡邪魔的力量。那些试图入侵的邪音撞上这无形的壁垒，便如冰雪遇阳，悄然消散。卓玛拉姆只觉得耳边一清，那些恼人的幻听与幻象瞬间消失。
她感激地看了洛桑嘉措一眼，也唱起了一支古老的土族歌谣。她的歌声清亮高亢，不似佛法庄严，却带着一种源自雪山与草原的、原始而坚韧的生命力，如同一股清泉，涤荡着风中的污秽，驱散了那些令人心烦意乱的低语。歌声中，仿佛能看到雪山消融，万物复苏的景象。
突然，两侧枯黄的草丛中，腥风扑面，数道黑影暴起。那是些由腐肉与枯骨拼凑而成的人形怪物，眼眶中闪烁着幽绿的邪火，关节扭曲，动作却快得惊人，口中发出令人牙酸的“咯咯”声，从不同方向猛扑过来，利爪闪着寒光，试图将两人撕碎。
食骨者。只是最低等的侦察兵。
洛桑嘉措眼神依旧平静，甚至没有多看那些扑来的怪物一眼，只是平静地举起了手中的金刚杵。
“嗡——”
金刚杵上，柔和的佛光骤然绽放，在这片阴沉的土地上升起，驱散了周遭的阴冷。
那些食骨者发出了凄厉到不似生物能发出的尖啸，仿佛遇到了世间最恐怖的天敌。佛光所及之处，它们身上的腐肉迅速消融，发出“滋滋”的声响，枯骨寸寸断裂，化为黑灰。
不过眨眼之间，这些凶戾的妖物就在圣洁的光芒中化为了飞灰，连一丝血腥都未曾留下。卓玛拉姆看得目瞪口呆，喃喃道：“这可比上次在雪山对付那些东西……利索多了。”
远方，更多、更暴戾的咆哮声此起彼伏，像是被这里的佛光激怒，又像是在回应着同伴的消亡，带着一种狂怒和嗜血的渴望。
当佛光散去，前方的景象让卓玛拉姆倒吸一口凉气，下意识地勒紧了马缰。
一片浓郁到几乎化为实质的黑色雾气，翻滚蠕动，笼罩了前方不知多大的区域。那片雾气不断吞噬着阳光与一切生机，任何光线投射进去，都消失无踪。雾气边缘，隐约可见一些扭曲的巨大黑影，仿佛是某种建筑的轮廓。
巢穴。
预言中的“恶土迷城”，它的入口，就在眼前。
巢穴的边缘地带，寸草不生。黑色的泥土仿佛被毒液浸泡过，散发着刺鼻的气味，只有扭曲如鬼爪的枯树，与遍地散落的森森白骨。浓烈的血腥味与腐烂气息混杂在一起，夹杂着硫磺般的焦臭，几乎要将人的神志都熏得麻木。
这里，是一片被彻底诅咒、隔绝于生灵世界之外的死亡之地。
就在此时，卓玛拉姆胸前的绿松石项链开始剧烈地颤抖，其上的热度几乎让她无法忍受，像是握着一块烧红的烙铁。
她脸色煞白，猛地捂住胸口，额角渗出冷汗，呼吸也变得急促起来。
“那里面……”她声音艰涩，带着前所未有的惊骇与一丝丝的绝望，艰难地吐出几个字，“有……有心跳声。”
那声音并非从耳朵听到，而是如同巨锤般，直接震动在他们的灵魂深处，连带着五脏六腑都在共鸣。
咚……咚……
沉重，古老，充满了无法言喻的邪恶与威严。
每一次跳动，都让这片诅咒之地随之颤抖，地面上的碎石都随之跳动，仿佛某种沉睡了无数岁月的远古之物，正在被他们的到来，或是某种未知的力量，从亘古的沉眠中唤醒。连洛桑嘉措都感到一阵心悸，体内的佛力竟也隐隐有些滞涩。
