方闯没说什么，他站起来，把五炉药渣扫进一个废丹盆里，然后拍了拍石桌：
“明天讲调药。”
“火你压了，药你试了。”
“接下来——”
“你们得学着怎么和药讲条件。”
“你不能一味地压。”
“你得知道，什么时候该顺它一下。”
“你把药当敌人，它永远反你。”
“你把药当你命的一部分——它才愿意在你火上站住。”
“清魂堂，第一炉，你们烧完了。”
“谁今天没炸。”
“是你命大。”
“不是你成了。”
“你们想成。”
“明天，拿出一手能让火服、药服、人也能吃的。”
“你要是做不到。”
“清魂堂没你饭吃。”
“你自己，回炉熬吧。”
清魂堂第六天。
今天没有火，只有药。
院子里地上铺满了四块粗布，每块布上堆着不同种类的药材，全是基础清魂丹用得上的。
蛇胆粉、幽兰、炼识草、稳魂露、破气银根、藏灵皮、灵芝末、青根泥、甘引沙……整整十八种。
钟芷走在布边，一边指一边念：
“今天讲调药。”
“讲的不是你们怎么抓得快，也不是怎么配得准。”
“讲的是——你敢不敢慢一点。”
“你慢一点，你就能听得见这味药在你手里是躁的还是沉的，是咬人的还是顺的。”
“你快，只是想交卷。”
“你慢，是在问它肯不肯跟你走。”
白巡已经蹲在蛇胆粉那边，低头把手伸进去慢慢掂那一撮。
“热。”
“发烫。”
“但黏，能贴着走。”
方闯今天没在炉边，他坐在院中正中那棵树下，后背靠着树干，嘴里叼着一根甘引沙条，看着一群人围在药堆边捏着药翻来翻去。
他没吭声，直到看到一个弟子一把把藏灵皮抓进药碾，动作快得像下厨拌菜，才低声说了一句：
“这不是你娘熬鸡汤。”
“你搁一堆药往里丢，你知道那几味是先翻的，哪几味是怕挤的？”
“调药不是和面。”
“调药是你一手一手问每个药，‘你肯不肯搭火进锅’。”
“你不问，你就别怪它成泥不成丹。”
“你们今天的任务，就是一人调一份。”
“不烧，不煎，不出火。”
“但你得调到——你手一搅进去，它不乱走。”
“你一停，它肯自己合着。”
“这是药听你的。”
“你要是下手全是死抓、乱揉、左撇右拽。”
“那你就别怪明天一进炉，药跳出来炸你。”
沈璧那炉前蹲着，正一点点和着稳魂露和灵芝末。
她手不快，每一下都是用手背把药推圆，推成一小团，再摊，再卷。
她轻轻一试，药泥竟然顺着她手缠起来。
她愣了一下。
方闯看见了。
没夸，只说了句：
“药认你，是你今天没犯浑。”
“不是你天赋高。”
“你要是明天火一大，又想上来强压——那它还是炸。”
“你们要记得。”
“药是认人的。”
“不是你控制了药，是你身上的火让它信了你。”
“你不稳，它就不合。”
“你合了，它才成丹。”
白巡也调完一份，小心地搓成团，然后扯开再摊开，每一寸药泥都顺着灵力一点点铺展，最后收进碗里，轻得像托着个蛋壳。
他站起来的时候，身上灵气轻微波动，连粥房那边路过的杂役都停下看了一眼。
钟芷记录完最后一人，点了点头：
“行。”
“今天是你们第一次学怎么让药听话。”
“明天开始，是你们第一次试着让药进火还不反。”
“成不成丹，我不看。”
“但你要是让药一进火就炸，我连符都不救你。”
“你们今天手上调出来的这团药——就是你明天进火用的底。”
“你调得稀，火顶不上。”
“你调得紧，药炸不开。”
“你们每一手的份量，火明天都会给你原封不动地还回来。”
方闯站起身，拍了拍衣服上的草屑。
“你们以为前几天苦？”
“那你们真没见过一炉丹炸三次还能坐起来喘气的场面。”
“你们要想学炼丹。”
“那你们得学着挨火不怕。”
“但你们要真想练出清魂丹——”
“那你得先让药认你。”
“让药跟你走。”
“别怕它。”
“你手稳，它就稳。”
“你人正，它才肯烧给你看。”
清魂堂第七天。
今天开始进第一炉完整丹试烧。
天气闷，院子里铺了十口炉，每人一炉，院墙边支着两口备用水缸，还有一口药渣罐，都是方闯亲自点的。
他说了：
“今天不是你们给我看热闹。”
“是你们自己把那团药丢进去，看看它认不认你。”
“谁一上来就想着出丹的，今儿铁定炸。”
“这不是考你手，是考你胆。”
“你要是怕它不成，那你就别烧。”
“你连烧错都不敢，还想炼出让别人敢吃的丹？”
每人手里一团前天自己调好的药。
没换配方，也没加料，完全是自己手上那点功夫扛不扛得住火。
钟芷一字排过去贴火符，火升起时院里一点风都没有。
白巡那炉最先稳住。
他进药前站定三息，火线被他用双掌稳稳压着，只等那一点药心对齐火眼。
第一捻进炉，他没急，炉纹起伏一下，火色不爆不沉，药泥顺着纹路翻起一圈淡光。
他咬牙，继续压火不动，没敢第二捻跟进。
方闯站在最中间：“行。”
“你这第一下，起得不坏。”
“下一味不能急。”
“等火线收一半，再补进去。”
“你要是火还在扩，你就往里丢——不是你炼药，是你喂火。”
“你丹没出来，火先吃饱了，你自己都不知道炸哪儿。”
沈璧那边第二个入药。
她一开始手太轻，火不认，药刚一落，火纹没起，药开始闷。
她连忙想补第二味，被方闯吼停：
“稳住。”
“你火还在喘，你给它续什么？”
“你这是救命？”
“你这是捅刀子。”
“你要真敢补下去，我让你今天回去自己吞这坨药。”
沈璧手停了，强行稳住符，半息后火线自己缓了回来，药团再翻，果然开始起色。
那一瞬，整个炉室都像安了魂似的。
方闯没说话，只点了点头。
