数千年的光阴，在宇宙尺度下不过是弹指一瞬。神州宇宙早已不是当年的模样，维度之桥如同贯穿星海的动脉，将数个世界的文明与资源连接在一起，修炼与科技并行不悖，催生出前所未有的繁荣。
花曜峰，那座小院里的桂花树，已长成一株需要数人合抱的巨木，每一片叶子都流转着温润的法则光晕。方闯躺在树下的摇椅里，双目微阖，品着蓝姬用新摘桂花泡的茶。他的气息与天地相融，若非刻意探查，他与院中的顽石、一缕清风并无分别。
忽然，他端着茶杯的手指轻微一顿。不是任何警报，而是一种发自宇宙最深处的错乱感。维系万物运转的宏大法则乐章里，突兀地插入了一个微弱却持续存在的杂音。这杂音并不刺耳，却让整首曲子都显得不再完整。
他的意志顺着这缕不谐延伸出去，瞬间跨越无尽星海，抵达宇宙的边缘地带。那里，曾经是混沌与虚无的边界。如今，边界之上，出现了一些不该存在的东西。不是裂缝，那太过具象。它们是纯粹的“空洞”，区域内的法则色彩变得稀薄、黯淡，直至彻底消失，留下了一块块吞噬一切的“绝对不存在”。
虚无。
这些空洞正在缓慢而坚定地扩大，所过之处，星辰寂灭，法则消融。这是宇宙的熵增，是万物从有序走向无序的必然过程，是生命走到尽头后的自然凋亡。
方闯睁开了眼。院子还是那个院子，但他的世界，他的家，生病了。
守护者联盟议事大殿再次开启。这一次的气氛，没有面对旧天道时的紧张肃杀，却多了一份沉重与茫然。
方小雷早已褪去了当年的青涩，身形魁梧，周身时有混沌色的雷光一闪即逝。他第一个开口，声音如同雷鸣：“爹，我去看过了。那东西不讲道理，任何能量靠近都会被分解。但我试过，只要我的雷足够快，足够强，就能在它分解我之前，用新生的法则之力把它撑爆、填满！”
柳雪姬秀眉微蹙，直接调出一片光幕，上面是法则回响的模拟数据。“风险太高。你看这里，你用创生之力填补的瞬间，空洞的边界产生了无法理解的法则畸变。你不是在填补，你是在激怒它。后果未知，但绝不会是好事。”
方小阵如今已是一派宗师风范，他面前悬浮着一方光幕，上面是整个宇宙的法则网络模型，那些空洞在模型上，是令人心惊的黑色斑块。“我同意娘的看法。硬填不可取。我推演过，可以神州为核心，引动三千大世界的本源之力，布下一座‘虚无封印大阵’，将这些斑块暂时隔绝起来，为我们争取研究的时间。”
“争取时间？然后呢？”星辰子抱着一个比他人还高的紫金算盘，胖脸上的肉都在颤抖，“小阵你说的轻巧！封印也要能量的！引动三千世界本源？你知道这笔开销算下来，咱们的宇宙公共事务维修基金要赤字多少万年吗？这玩意儿就是宇宙的绝症，是固定资产折旧！我提议，开征‘存在税’！每个世界按体量和生灵总数上缴一部分本源，谁活着，谁就该为活着付费！”
大殿内，众人各抒己见，却都围绕着如何“处理”这些斑块，没人能说出它们的根源。
一直沉默的方玄雷开口了，他的声音依旧平稳，却带着裁决万物的力量。“这不是病，是‘老’。宇宙和人一样，会老去。”他看向方闯，“爹，旧的秩序迎来了终结，新的秩序也终将迎来黄昏。这是‘理’。”
方知缘也轻轻点头，她的指尖，几缕命运丝线黯淡无光。“我看不到它们的未来，因为它们没有未来。它们是终点本身。”
大殿里的气氛更加凝滞。对抗一个敌人，哪怕再强，总有办法。但如何对抗时间本身？如何对抗万物终将腐朽的宿命？
“都别吵了。”方闯的声音响起，不大，却让所有争论瞬间平息。他站起身，环视着这些已经能独当一面的孩子们，还有这些陪他一路走来的老伙计。“玄雷说的对，这是‘理’。但家里的墙要是老了，快塌了，我们不能因为这是‘理’，就眼睁睁看着它塌。”
他顿了顿，语气恢复了往常的平淡。“总得有人去看看，这墙到底是什么材质，能不能修，要怎么修。”
“小雷的办法太莽撞，小阵的办法太保守。”他看向宇宙星图上，那片最大、最深邃的黑色斑块。“我要亲自去一趟。”
柳雪姬立刻出声：“我陪你。”
“不用。”方闯摆了摆手，“你们都有自己的职责，守好这个家。星辰子，别哭丧着脸盘算你的‘存在税’了，去想办法多搞点钱，名目要好听。我感觉这次的维修费，可能低不了。”
星辰子一愣，下意识地拨拉着算盘珠子，嘴里嘀咕着：“异界战争债券？不对，没战争……宇宙延寿发展基金？听着像骗钱的……有了！‘永恒家园守护凭证’！一份凭证，一份守护，为我们的宇宙续命！爹，这个好，这个一听就得买！”
方闯没有再多说。他一步踏出，身影便消失在了大殿之中。
下一刻，他已然站在了宇宙的边疆。面前，是一片广袤无垠的“绝对虚无”。它不发光，不吸光，它只是在那里，静静地宣告着一切的终结。
方闯伸出手，触向那片虚无。
他的指尖，构成血肉的法则，在接触到虚无的瞬间，便开始了无声的消解。没有痛苦，没有能量爆发，只是存在本身被一点点擦除。组成身体的物质被还原成最基础的能量，能量又被抹去，归于彻底的无。
但方闯没有收手。他的意志，他的【父道】，顺着那被消解的指尖，逆流而上，探入了那片连旧天道都无法涉足的终极禁区。他要看看，这个宇宙的“死亡”深处，究竟藏着什么。
