自与那几位逃难的散修分别后，苏辰与冷月寒的心情便愈发沉重。天元大陆的风云变幻，远超他们的预料。玄天道宗的獠牙已然毫不掩饰地展露，其行事之霸道，手段之酷烈，较之先前在荒岛上的追杀，竟是有过之而无不及。
两人不敢再有丝毫大意，一路之上，尽量避开人烟稠密的城镇，专拣偏僻路径疾行。饶是如此，沿途所见所闻，也无一不印证着那几位散修所言非虚。曾经平静祥和的村落，不少已是人去楼空，田地荒芜；偶遇的修士，也多是行色匆匆，眉宇间带着难以掩饰的忧虑与惶恐。空气中那股令人窒息的压抑感，随着他们逐渐靠近天元大陆的腹地，非但没有减弱，反而愈发浓重，仿佛一块无形的巨石，压在每个人的心头。
“看来，玄天道宗这次图谋甚大，绝非简单的势力扩张。”苏辰在一处隐蔽的山坳中停下脚步，望向远方层叠的山峦，那里已是星月宗山门所在的方向。
冷月寒的面色亦是前所未有的凝肃，她点了点头：“我只担心，宗门……宗门的情况，恐怕比我们想象的还要糟糕。”她离开宗门时，虽已察觉到暗流涌动，却未曾料到局势会恶化得如此之快，如此之猛。
又行了数日，两人终于抵达了星月宗山脉的外围。这里曾是他们无比熟悉的地方，一草一木皆带着往昔的记忆。然而此刻，遥遥望去，那连绵起伏的山峦依旧，但笼罩其上的护山大阵“星月流光阵”，却不复往日的璀璨与灵动。
往常，星月流光阵运转之时，会有一层淡金色的光幕笼罩整个山门，其上星河流转，月影摇曳，既有守护之能，亦显宗门气象。可如今，那光幕黯淡了许多，其上星光的流转也显得有些滞涩，甚至在某些区域，光芒还隐隐有些波动，似是灵力不济，或是阵基受损的迹象。
宗门外围的山道上，往日里只有寥寥数名巡山弟子，此刻却增设了数倍的岗哨。那些守山弟子，一个个神情戒备，身披甲胄，手持法器，目光警惕地扫视着四周。然而，在这森严的戒备之下，苏辰却敏锐地察觉到了一股挥之不去的疲惫与……绝望。他们的眼神中，少了年轻修士应有的锐气与朝气，多的是一种长期紧绷后的倦怠，以及对未来的茫然。
“情况不妙。”苏辰低声说道，他的心沉了下去。护山大阵的衰弱，守山弟子的状态，无一不在昭示着星月宗正面临着巨大的困境。
冷月寒的玉手不自觉地收紧，指尖微微泛白。她深吸一口气，努力平复着内心的波澜：“我们不能这样直接回去，需得先弄清楚宗门内部的具体情况，以及玄天道宗的动向。”
两人商议片刻，决定先不惊动任何人，潜入到距离星月宗最近的一座坊市——望月镇，打探消息。望月镇依附星月宗而建，镇上鱼龙混杂，既有星月宗的外门弟子和家眷，也有不少来自各方的散修和商贩，是消息流通之地。
他们改变了容貌，收敛了气息，装扮成寻常的筑基期散修，小心翼翼地潜入了望月镇。
镇上的气氛，比之外面更加压抑。街道上行人稀少，店铺也多是门扉紧闭，偶有几家开着的，也是生意寥落，掌柜的一脸愁容。空气中弥漫着紧张与不安，仿佛大战将临。
苏辰与冷月寒寻了一家不起眼的茶馆，拣了个角落坐下。茶馆里只有零星几桌客人，也都是低声交谈，神情谨慎。
“客官，要点什么？”一个干瘦的伙计有气无力地走了过来。
苏辰点了两杯粗茶，又随意地问道：“小哥，这望月镇往日里不是挺热闹的么？今日怎的这般冷清？”
那伙计警惕地看了他们一眼，摇了摇头，含糊道：“如今这世道，不太平啊……客官还是少打听为妙。”说罢，便匆匆去沏茶了。
冷月寒黛眉微蹙，看来想从普通人口中探听到有用的消息，并不容易。
苏辰却不气馁，他留心听着邻桌几个修士的谈话。那几人修为不高，声音压得很低，但苏辰何等耳力，还是听了个大概。
“……听说了吗？星月宗前几日又被玄天道宗的人突袭了山门外围的一处灵矿，损失了好些弟子……”
“唉，玄天道宗欺人太甚！仗着势大，简直不把其他宗门放在眼里！”
“可不是嘛！星月宗如今的日子怕是不好过喽，护山大阵都险些被攻破好几次了……”
“我听说，连星月宗内部都出了问题，好些长老和弟子，因为看不到希望，都……都另寻出路了。”
“嘘！小声点！这话可不能乱说！”
听到这里，冷月寒端着茶杯的手微微一颤，茶水险些漾了出来。她的脸色变得有些苍白。宗门竟然已经到了这般田地！弟子叛离，长老动摇，这对于一个宗门而言，是何等沉重的打击！
苏辰轻轻拍了拍她的手背，示意她冷静。他继续凝神细听，希望能获取更多有价值的信息。
又过了一会儿，邻桌一个尖脸修士压低声音，神秘兮兮地说道：“你们可知，玄天道宗为何这般盯着星月宗不放？除了削弱对手，吞并地盘，我听说，他们似乎还在星月宗里头找什么东西！”
“找东西？”另一人好奇道，“什么东西，能让玄天道宗如此大动干戈？”
“这就不知道了，据说是件了不得的宝贝，关系到什么上古隐秘……啧啧，星月宗这次，怕是真的在劫难逃了。”
“东西？”苏辰与冷月寒对视一眼，皆从对方的眼神中看到了一丝惊疑。
玄天道宗在星月宗寻找东西？会是什么？
苏辰的脑海中，不由自主地浮现出自己从小佩戴的那枚神秘玉佩，以及失踪的宗主陆长风。难道，玄天道宗的目标，与玉佩有关？或者说，与宗主失踪的真相有关？他记得，宗主失踪前，曾将一枚与自己玉佩材质相似的信物交予冷月寒，让她日后转交给自己。
冷月寒显然也想到了这一层，她的呼吸略微急促起来。宗主失踪本就蹊跷，如今玄天道宗又在宗门内大肆搜寻，这两者之间，定然存在着某种不为人知的关联。莫非，宗主失踪的真相，已经部分泄露了出去？
“看来，我们得想办法尽快联系上宗门内可靠之人了。”苏辰沉声道。
他们不再久留，付了茶钱，便离开了茶馆。
之后数日，两人利用各种隐秘的渠道，小心求证，终于对星月宗目前的处境有了更为清晰的了解。
情况比他们想象的还要严峻。
在他们离开的这数月间，玄天道宗联合了部分依附于他们的中小势力，对星月宗发动了数次大规模的袭扰和攻击。虽然星月宗依靠护山大阵勉强抵挡，但每一次都损失惨重。宗门储备的灵石、丹药等修炼资源，在持续的消耗战中，已近枯竭。
更令他们心痛的是，正如先前听闻的那般，宗门内部确实出现了巨大的动荡。面对玄天道宗的步步紧逼和宗门日益衰微的困境，部分长老和弟子信心动摇，选择了背叛宗门，投靠了玄天道宗，或是干脆脱离宗门，成了散修。这些叛离者中，甚至不乏一些身居要职之人，他们的离去，不仅带走了宗门的部分机密，更对留下来的弟子造成了极大的士气打击。
冷月寒在离开宗门前，曾临危受命，与几位忠心耿耿的长老共同执掌宗门事务。如今，这几位长老肩上的压力可想而知。他们一边要抵御外敌，一边要安抚人心，稳定内部，已是心力交瘁。
一位曾受过冷月寒恩惠，如今在望月镇潜藏的星月宗外事堂执事，冒险与他们见了面。那执事见到冷月寒，涕泪横流：“大师姐，您可算回来了！宗门……宗门快撑不住了啊！”
据这位执事所言，玄天道宗最近的攻势愈发猛烈，他们的目的似乎不仅仅是削弱星月宗那么简单。他们屡次试图攻破星月宗的核心区域，派遣高手潜入，四处搜寻，其状癫狂。宗门上下人心惶惶，都猜测玄天道宗图谋的，定然是星月宗内隐藏的某种惊天秘宝，或是与宗门传承相关的核心机密。
“玄天道宗带队的是谁？”冷月寒追问。
“是……是玄天道宗的刑律长老，墨千山！此人修为已臻元婴后期顶峰，心狠手辣，据说距离化神也只有一步之遥。他座下还有数名元婴期修士，以及大批金丹弟子，实力远非我们星月宗所能抗衡。”执事声音发颤，“若非……若非宗主留下的几处阵法禁制在关键时刻发挥了作用，恐怕……恐怕山门早已不保。”
“墨千山……”苏辰默念着这个名字，眼中寒芒闪烁。又是玄天道宗！又是元婴后期！
冷月寒紧咬下唇，当年她受命之时，虽然预料到前路艰难，却未曾想过，宗门会这么快就被逼到山穷水尽的地步。她任命的那几位长老，此刻正承受着难以想象的重压。
“大师姐，苏师兄，现在宗门内忧外患，资源枯竭，弟子们士气低落到了极点。几位主持事务的长老，虽然竭力维持，但……但也是独木难支啊！”那执事面带哀求，“玄天道宗放出话来，若是星月宗再不交出他们想要的东西，三日之后，便要发动总攻，彻底荡平星月山脉！”
三日！
时间竟如此紧迫！
苏辰与冷月寒的心，都沉到了谷底。星月宗，生于斯长于斯的宗门，此刻已是危如累卵，命悬一线。
那执事又补充道：“而且，我暗中打探到，玄天道宗似乎已经查到了一些关于……关于宗主失踪的线索，他们这次搜寻，很可能与此事有关。”
这句话，如同一道惊雷，在苏辰和冷月寒心中炸响。宗主失踪的秘密，果然已经开始浮出水面了！玄天道宗的图谋，恐怕比他们想象的更加深远和复杂。
“多谢告知。”苏辰扶起那名执事，“你先寻个安全地方躲避，宗门之事，我们自有计较。”
待那执事离去，冷月寒望向苏辰，声音带着一丝沙哑：“师弟，我们……该怎么办？”她虽是大师姐，此刻却也感到了前所未有的无力与迷茫。
苏辰沉默片刻，目光却逐渐变得锐利起来。他感受着胸前混沌衍天珠的微微温热，那是他最大的依仗，也是他敢于面对一切艰难险阻的底气。
“大师姐，”他开口，语气平静却带着不容动摇的决断，“我们不能眼睁睁看着宗门覆灭。既然回来了，无论如何，都要搏上一搏。”
“玄天道宗势大，墨千山更是元婴后期顶峰的强者，我们……”冷月寒忧心忡忡。
“我知道。”苏辰道，“但我们并非毫无机会。玄天道宗在明，我们在暗。他们要找东西，说明他们对宗门内部也并非了如指掌。而且，他们并不知道我们已经回来了。”
他顿了顿，继续分析道：“如今之计，我们必须尽快潜回宗门，与几位长老汇合，了解清楚玄天道宗究竟在找什么，以及宗主留下的后手。只要能拖延时间，或者找到克制墨千山的办法，未必没有一线生机。”
冷月寒听着苏辰的分析，心中的慌乱渐渐平复，取而代之的是一股破釜沉舟的决心。是啊，事已至此，退缩又有何用？唯有迎难而上，方能求得一线生机。
“好！”她重重点头，“我们即刻设法潜回宗门！”
只是，如今星月宗外围定然布满了玄天道宗的眼线，想要神不知鬼不觉地穿过封锁，进入护山大阵之内，绝非易事。
