楚皓离开青阳城已有数日，一路晓行夜宿，向着青云宗所在的青州方向前进。此时他骑在马上，随手掏出一块干粮塞进嘴里，目光扫过前方崎岖的山路。
这几日的旅程倒也算顺利，沿途遇到的都是些普通商旅，偶尔碰到几个江湖客，也都相安无事。楚皓骑着那匹乌黑骏马，倒也不急着赶路，一边欣赏沿途风景，一边思考着接下来的修炼计划。
这一日午后，他行至一处名为“黑风岭”的险峻山脉。这地方楚皓在地图上见过，山高林密，地势险要，是官道上着名的险恶之地。据说这里常年阴云密布，即便是大白天也透着股阴森的味道。
“怪不得叫黑风岭，这地方确实够阴森的。”楚皓拉紧了缰绳，让马儿慢些走。
山路崎岖，两旁古树参天，遮天蔽日。偶有几缕阳光透过枝叶缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。微风吹过，树叶沙沙作响，听起来就像是有什么东西在窃窃私语。
楚皓正走着，前方出现了一处狭窄的山谷。两侧山壁陡峭，中间只有一条勉强能过马车的小径。这种地形，一看就是打劫的好地方。
“啧，这种地方不出点事都对不起这环境。”楚皓摇摇头，不过也没太在意，以他现在的实力，一般的劫匪还真不够看。
话音刚落，从两侧密林中突然窜出十几个手持兵刃的壮汉，将他团团围住。
“我去，还真说中了。”楚皓勒住马缰，哭笑不得。
为首的是个独眼大汉，扛着把比门板还大的环刀，满脸横肉，凶神恶煞的样子。他上下打量着楚皓，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“小子！”独眼嗓门奇大，震得山谷都有回音，“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
楚皓听到这话差点没笑出声来：“大哥，你这台词是从哪本话本上抄的？还'此山是我开'，您老人家有这本事，还当什么劫匪啊，直接去当山神得了。”
独眼被楚皓这话气得脸都绿了：“小兔崽子，死到临头还敢嘴贫！”
楚皓暗中打量了一下这伙劫匪，心里有了数。这些家伙大多是淬体八九重的修为，看起来凶悍，实际上对他来说就是一群乌合之众。倒是那个独眼首领有点意思，竟然达到了凝气境一重的修为，已经是能够感受到天地灵气的存在了，不过对现在的楚皓来说，依然构不成什么威胁。
这个世界的修炼体系分为十大境界，从低到高依次是淬体境、凝气境、锻骨境、聚元境、洗髓境、结晶境、金身境、金丹境、法相境和合道境。每个境界又分成初期（一重到四重）、中期（五重至七重）和巅峰（八重到十重）三个阶段，共十重小境界。
要知道，楚皓现在可是淬体境九重的修为，虽然境界上看似不如独眼，但他修炼的可是顶级功法，真正的战斗力远超同境界的修炼者。更何况，他还有刚学会的《幽影遁法》和城主赠送的那套装备。
“我若是不给呢？”楚皓语气淡淡，丝毫不为周围的刀光剑影所动。
独眼见楚皓这副风轻云淡的样子，心里更加恼火。在他看来，这小子明显是被吓傻了，居然还在装镇定。
“不给？”独眼狞笑一声，“那就留下你的小命！兄弟们，给我上！这小子细皮嫩肉的，一看就是大户人家的公子哥，油水肯定不少。还有这匹好马，拿去卖了也能换不少银子！”
话音一落，十几个劫匪嗷嗷叫着冲了上来，手中的刀剑在阳光下闪闪发光，杀气腾腾。
楚皓不紧不慢地从马背上跳了下来，嘴角勾起一丝笑意：“正好，拿你们试试我新学的本事。”
心念一动，楚皓运转《幽影遁法》。这门遁法当真神奇，楚皓的身形瞬间变得模糊起来，仿佛融入了周围的阴影之中。在劫匪们眼中，楚皓就像是慢慢消散的烟雾，越来越淡，最后彻底消失不见。
“人呢？”
“刚才还在这里的啊！”
“该不会是遇到鬼了吧？”
劫匪们顿时慌了神，他们举着兵器四处张望，可眼前除了空荡荡的山谷，什么都没有。
就在这时，走在最前面的一个络腮胡子汉子突然发出一声凄厉的惨叫。众人回头一看，只见他捂着脖子，鲜血从指缝间汩汩流出，眼中满是不敢置信的神色。
“老三！”独眼大惊。
络腮胡子张了张嘴，想要说什么，却只能发出嘶嘶的漏气声。他摇摇晃晃地往前走了两步，然后直挺挺地倒了下去，彻底没了气息。
“刚才有个影子在他身后一闪而过！”一个机灵点的劫匪颤声道。
话音刚落，又是一声惨叫响起。这次是个瘦猴一样的汉子，胸口被利爪洞穿，鲜血如泉水般涌出。他低头看了看胸前的血洞，然后无力地瘫倒在地。
接下来，惨叫声此起彼伏。楚皓如同夜间觅食的猛兽，在劫匪群中无声穿梭。他的身影时隐时现，每一次出现都伴随着一个劫匪的死亡。
有的劫匪喉咙被一爪撕开，有的胸膛被洞穿，还有的直接被拍碎了天灵盖。楚皓的攻击快如闪电，狠辣无比，根本不给对方任何反击的机会。
段正淳赠送的那副爪套果然不凡，配合《裂风爪》使用，威力比楚皓想象中还要强大。每一次挥击都带着破风的啸声，仿佛能撕裂空气。
独眼首领看得心惊胆战，他发现自己根本捕捉不到楚皓的踪迹。那小子就像是真正的鬼魅，在这山谷中自由穿梭，收割着手下们的性命。
“怎么会这样？！”独眼额头渗出冷汗，凝气境修为此刻竟然完全派不上用场，他根本捕捉不到楚皓的踪迹。
他想要逃跑，可双腿就像灌了铅一样，根本迈不开步子。更要命的是，这山谷地形狭窄，两边都是陡峭的山壁，根本无路可逃。
片刻之后，十几个劫匪全部倒在血泊中，只剩下独眼一人孤零零地站在那里，浑身发抖。
楚皓的身影在他面前缓缓凝实，就像从虚无中走出来的死神。他身上没有沾一滴血，连气息都没有紊乱，仿佛刚才的杀戮对他来说就像踩死几只蚂蚁一样轻松。
“大哥，刚才不是挺威风的吗？怎么现在这副德行？”楚皓笑眯眯地看着独眼，就像看一只可怜的小动物。
独眼被吓得魂飞魄散，当场跪了下来：“大侠饶命！小的有眼不识泰山，冒犯了您！”
楚皓蹲下身，与独眼平视：“别着急求饶，我问你几个问题。”
“您问，您问！小的知无不言！”独眼连连点头，生怕楚皓不高兴。
“这黑风岭除了你们，还有其他劫匪团伙吗？”
“有，有！往北三十里有黑虎寨，往南二十里有血刀门的分舵。”
“附近有什么城镇？”
“前面五十里有个清河镇，是去青州的必经之路。”
楚皓又问了几个问题，独眼都老老实实地回答了。等问完了，楚皓站起身来。
“大侠，您看…”独眼满怀期望地看着楚皓。
楚皓摇摇头：“对不起，我这人向来不留后患。”
话音未落，楚皓一掌拍在独眼的天灵盖上。独眼连惨叫都没来得及发出，就软倒在地，彻底没了气息。
对这些拦路抢劫、草菅人命的恶徒，楚皓不会有丝毫怜悯。江湖险恶，心慈手软只会害了自己。
处理完这些劫匪，楚皓开始搜刮战利品。虽然这些家伙看起来粗鄙，身上的东西倒还不少。光是银票就有三百多两，还有一些兵器和药材。虽然品质一般，但总比没有强。
“不错不错，这趟买卖挺划算的。”楚皓满意地收起东西，重新跨上马背。
这次实战让他对《幽影遁法》有了更深的理解。这门遁法不仅能让他隐身，更重要的是能够无声无息地接近敌人，在对方毫无防备的情况下发动致命一击。配合《裂风爪》使用，简直就是暗杀的不二法门。
“看来以后遇到敌人，可以先考虑暗杀，明着打反而是下策了。”楚皓心中暗道。
策马离开山谷，楚皓继续向青州进发。黑风岭的插曲只是这次旅程的一个小波澜，真正的精彩还在后面等着他呢。
