浮光三千里 第292章 秀儿·番外·一

赵秀出监时，正值深秋。

他刚走出大理寺，一把柚叶水便抽在了他脸上，将他满腔感慨给抽得烟消云散。

“天地自然，秽气分散。”梅二拿柚叶蘸煮过去秽符的柚水，绕着赵秀抽打，“八方神威，使我自然……”

抽完后，又取来一道平安符挂在赵秀脖子上，朝他拱手一礼道：“恭喜东家重获新生。”

赵秀抹了抹脸，捏了捏脖子上的平安符，问道：“哪儿求的？”

“无量观。”梅二安排了两名随从，将赵秀的书从牢里搬出来装车。

楼云春下朝归来，拱手对赵秀贺道：“大吉大利。”

“多谢。”赵秀问道：“你专程回来送我的？”

“刚下朝。”

“真没人情味儿。”

楼云春想了想，说道：“望你洗心革面，痛改前非，从此好好做人，别再被我抓住。”

赵秀嫌弃地摆摆手，“罢了，没一句爱听的。”

楼云春问：“可有去处？”

梅二接道：“东家早已置办好宅院，自北庭回来后，便托付给小人打理，眼下回去便可入住。”

早在去北庭前，赵秀早已想好了退路，他将积攒的大半钱财，都用来买了这间宅院。

剩下的分为两份，一份寄回桐城奉养族人，一份留给了木淙也。

书搬完了，赵秀朝楼云春一礼，“小楼大人，多谢关照，就此别过。”

楼云春回他一礼，“好走不送。”

不送才好。

赵秀慢吞吞爬上车。

楼云春忽道：“姑苏木姑娘有信寄到斩春书肆。”

赵秀脚下一空，滚到了车底。

“哎哟！我的东家，你怎么也不看着点？”梅二赶紧跳下车，将他拉了起来。

赵秀拍了拍身上的灰，望向楼云春，“给我的？”

“给你的。”

赵秀黑沉沉的眸子骤然划过一道光，原本瘦黄的脸颊，顿时犹如回春之木，浮起了几分光彩。

“梅二，去斩春书肆。”

“好嘞。”

马车疾驰过市来到永和坊，停在了槐柳巷巷口。

赵秀跳下车，让梅二等在原地，快步入巷。他经过一间米行，望见里头一棵大树，树下便是斩春书肆。

他站在书肆前打量，一眼便认出，那招牌上的字出自楼云春之手。

一名年轻男子拿着笤帚出来扫落叶，见到他后，笑迎上来，问道：“客官要买书？”

赵秀摇头，“不知胥掌柜可在？”

“东家在后院，敢问尊姓大名，找她何事？我好代为通传。”

“鄙人赵秀，找她拿信，有劳。”

“您稍等。”那年轻男子打量他两眼，随后放下笤帚，自一旁角门进了后院。

赵秀顺手拿过笤帚扫起了地上的落叶。

不多时，一名青衣女子冒出角门，打量着朝他走来。

“赵秀？”

“正是在下。”

“我是胥姜。”

“久仰。”

久仰？胥姜疑惑，哪门子的久仰？

胥姜只在胡煦花马游街之时，远远见过此人，过后便是在大理寺的通缉令上见过他的画像，早已记不清样貌了。

他大多活在众人口舌之上，狡猾、狠辣、慧黠、机变……让人提起来咬牙切齿，过后又不禁为其惋惜。

这般多变一个人，如今站在胥姜面前，却显得那般寻常。

“肆里坐。”

“叨扰了。”

赵秀放下笤帚，随胥姜入肆，书肆狭小，过不了几眼便见底了，格局不能与他曾经的万卷楼相比。

“请坐。”胥姜请他落座，随后分盏煮茶。

赵秀打量四周后入座，见桌上放着一本笺谱，便随手翻了翻，不想此笺谱正是那《梅花笺谱》。

他缩了缩手，然后继续翻看起来。

制得的确精美，且古韵悠长，与当初继圣书局之仿冒，有天壤之别。

胥姜摆盏后，坐到他对面，见他翻看梅花笺谱，微微抬了抬眉，也不打扰，执扇往竹炉里送风。

少顷，水开了。

滚水入盏，叶脉舒发，氲开一雾兰香。

赵秀抬头，怔道：“桐城兰秀。”

“赵公子竟识得？”

“家乡茶，怎会不识？”

胥姜微微一笑，端起一盏递给他。

赵秀接过，“多谢。”

胥姜目光落在梅花笺谱上，摊开那页，是林红锄题的:江南无所有，聊赠一枝春。

赵秀停盏问道：“胥掌柜这笺谱可出让？”

胥姜微扯面皮，“肆里如今只剩下这一本，恕难割爱。”

想当初这梅花笺谱因他出卖，差点断了前程，赵秀便觉得坐下软垫上跟长了毛刺似的，扎得他坐立难安。

赵秀拱手道:“胥掌柜，既然来此，我便开门见山了，我是来取信的。”

“不急这一盏茶的功夫。”茶已出色，胥姜举茶盏相邀。

赵秀只好端茶来陪。

桐城兰秀，色澄秋水，味比兰花，饮之使人旷然。

饮过一巡茶后，赵秀五脏熨贴不少。

“兰景时常寄信来么？”

“从前少有，自木大人回姑苏后，才渐渐多了起来。”

“她在姑苏可好？”

“一切安好，只是挂念着京中。”

赵秀叹气，痴人，父母在侧，京中又有什么值得挂念的。

忽他又听胥姜道：“上次兰荷来书肆，说木家兄长年后即将娶亲，届时会去姑苏接木夫人与兰景回京观礼。”

赵秀猛然抬头，“年后几月？”

“二月。”

正赶上科考，赵秀心头狂震，赶紧喝一口茶压压。

胥姜问道:“听外子说，赵公子要参加二月春闱？”

外子？赵秀卡神，随即反应过来，她说的是楼云春，“啊，是。”

胥姜呷了一口茶，“相信以赵公子之才，定能再次高中。”

‘再次’二字，实在刺耳。

怪道说一个被窝，睡不出两种人，这夫妇二人专捡不爱听的话来戳人心窝子。

想是对他成见颇深。

罢了，也是他自己造的孽，赵秀好脾气道：“那便借掌柜吉言了。”

胥姜淡淡道:“数着天儿算，明年过后，杜大人也该调任回京了。”

赵秀惭愧点头，“是，是，届时我亲自跪迎。”

胥姜哼笑，起身去给他找信。

信只有薄薄的一封。

可一封已足够。

赵秀接过后，看着上头几个娟娟小字，脸上浮起一抹笑容。

他反复摩挲，却并未打开，而是将其放在心口的位置，贴身收藏。

“多谢胥掌柜。”赵秀对胥姜郑重一礼，“以往种种，是我赵秀对不住你。”

胥姜受了，随后举盏，“世事俱往，便都抛去罢。”

赵秀抬盏相和，“胥掌柜宽宏大量，赵秀感佩。”

一盏兰秀饮尽，赵秀起身告辞。

终究有愧，无颜多留。

“告辞。”

“不送。”

赵秀跨出书肆，忽听身后传来一阵孩童啼哭之声。转身一看，胥姜正急急忙忙地往一道小门而去。

“祖宗！才离一会儿，怎地又开哭了！”

赵秀驻足静听，女人哄了几句，哭声变成了笑声。他不禁再次打量这间书肆，只觉这书肆里堆挤着的不止书籍，还有人世常情。

他忽然对楼云春生起一丝羡慕之意。

又不禁腹诽道:难怪那般爱现。

梅二见他出巷口来，伸手拉他上车，“东家，坐稳了，咱们回家咯。”

家。赵秀望向书肆，随后自嘲一笑。

有家人的地方才叫家，他那宅子充其量只能算个落脚之处。

齿间茶香弥留，桐城兰秀，他自入京后便未饮过了。

赵秀想自己在狱中一年，却无半片乡书，心头微凉。

恐怕当初以他为荣的赵家族人，早已视他为家门之耻了。

他摸了摸胸口，压着那封薄到摸不出轮廓的信，企图从中汲取暖意。

赵秀的宅子置办在永安坊，离木宅不远，他特地让梅二驱车，绕去木宅。

来到木宅门前，只见其门庭紧闭，冷清凄凉，却并无破败之相，显然是有人在打理。

谁在？

犹豫片刻，赵秀上前叩门，许久才听得里头传来一阵脚步声。

“谁呀？”

“是我，赵秀。”

“谁？”那人似有些耳背。

随着一阵起闩的声响，门被缓缓拉开，门后是一位须发皆白的老者。

那是木家的老仆，常伯。

常伯见到赵秀，先是一愣，随后上前拉着他，神色激动，“公子，你回来了。”

“常伯。”赵秀一见是他，也很惊喜，“您怎么没跟老师回姑苏？”

“人老了，走不动了，就不走了，正好留下来看宅子。”常伯拍着赵秀的手，自责道：“瞧我这记性，生把个日子给记错了，以为你下月才回来，也没去接你。”

原来还有人在等着他。

赵秀宽慰道:“不碍事，有人来接。”

常伯往外看了一眼，梅二接茬，朝他挥手打了个招呼。

常伯见他拉着一车的行李，问道：“你这是要去哪儿？”

“我在里巷置办了间宅子，往后就住那儿。”

常伯满脸不赞同，“既然回来，就该住家里，怎好另住别处？”

赵秀指了指，“也并不远。”

常伯拉着他不放，“老爷留下我，不止是为了看宅子，更是为了等你，你既回来，就别走了。”

原来老师早就替他安排好了。

赵秀想起木淙也，不禁感慨，他们这对师徒，也不知谁欠谁更多。

这木宅曾给予他深情厚谊，却也锁住了他的前程。

而如今，他想重新开始。

只怕常伯不肯答应。

赵秀心思一转，握着常伯的手道：“常伯，那宅子是一早就置办好的，因我服狱，才空置至今。”

常伯叹气，赵秀将宅子买在里巷，只怕也是想替木家守着老宅。

这孩子从来都是你对他好一分，他回敬三分，是个有情义的好孩子，只是被赶着走错了路，这才耽误了。

赵秀略带愁容道:“这一回去，事务多杂，我又不懂管理，一时半会怕是摸不着头脑。您管家是管老了的，不如去替我做做主，安排安排，如何？”

想着他孤苦一人，无人帮忙料理，常伯难免心酸，嗟叹几回后点头道:“也好，那便同你去看一看。”

说着，便去园里叫来一个小厮看门，然后跟赵秀上了马车。

梅二心道:他家东家唬人的功夫是似渐精纯了。

赵秀几句话便拐了常伯回自己宅子，帮忙安置打理。

等常伯后知后觉反应过来，自己上了当，赵秀的暖居酒已递到他面前。

“常伯，您为我操劳一场，这第一杯酒敬您。”

常伯瞪他半晌，最终还是接过来喝了，“混小子！常伯都哄。”

赵秀赔笑。

事常伯知他铁了心不回去住，便嘱咐道:“反正隔得不远，记得常回来看看。不为别的，只为陪陪我这老头子也好。”

“只要往后您别嫌我烦就好。”

“烦，这会儿就烦。”

赵秀赶紧给他又倒了杯酒，“多孝敬您两杯，您就不烦了。”

常伯绷不住，笑了。

一席三人，却也和乐。

散席后，赵秀让梅二送常伯回木宅。

常伯拉着赵秀的手，语重心长道：“好好备考，这次只为自己挣个好前程。”

只为自己。

赵秀被酒意烘得眼底发热，“好。”

在新宅住下后，赵秀深居简出，鲜少与人相会、宴饮，一心备考。

案上烛火明复灭，槛外冬去春又临。

赵秀抛书掷笔，伸了个懒腰，起身走出书房。

他抓了抓一头乱毛，又嗅了嗅身上衣衫，随后皱起眉头。

“梅二！”

喊了几声，却不见梅二回答。

“又冲哪儿去了？”

赵秀寻出去，却同跑进来的梅二撞了个头碰头。

“冒冒失失，撞魂啊？”赵秀眼前发花。

“东家，有客到。”

“什么客？”

梅二胡乱替他搓了搓额头，挤着眉毛压低声音道：“娇客。”

赵秀手心发痒，“你再做这死样子，当心我抽你。”

“是真的，两个小娘子，长得一个赛一个的水灵漂亮。”梅二竖起两根手指，脸笑成了一朵花儿。

“小娘子？”赵秀更觉疑惑，“可是走错门了？”

“哪儿能呢，指名要找你，这会儿正等在花厅。”

“可有报家门？”

“这倒没有。”

“你没问？”

“没问。”

“那要你做甚？”就该扔回商队，回西北吃土。

两人吵嚷着往前堂去了。

未至前堂，先闻人语，细细听来，却只有问，没有答。

赵秀心头陡然狂跳，随后大步跨进厅内。

厅内两人闻声回头，见到赵秀后，皆有些惊愕。

赵秀愣愣盯着其中一名少女，揉了揉眼睛，“……兰景？”

木兰景呆盯眼前不修边幅的‘野人’，半晌后才回神，然后朝他一笑，抬手做了个手势。

「赵大哥。」