且说那军校去了,帝尧等亦慢慢起身前进。鸿超疼痛难禁,由众人扛了,同到前村。那军校已领着三个人前来见帝。帝尧一看,只见他们服式非常奇异,但是神气都峻整不凡,在前的是个老者,苍髯皓首,大袖飘飘;后面跟着两个少年,骨相亦复不俗。当下见了帝尧,行过礼之后,帝尧急于要他们治好鸿超,也不及问他们姓名、来历,就叫他们过去施治。那老者上前,向鸿超一看,便说道:“这个箭镞入骨,是很容易治的。”说罢,指定一个少年,叫他动手。那少年就从大袖之中取出一根钉来,四面一看,就钉在支帐的木柱上。众人看去,钉的入木约有一寸光景。钉好之后,他又闭着眼睛,叠着手指,周旋曲折,忽而向着鸿超,忽而又向着那木柱,徐步往来,口中念念有词,陡然之间,用手向那木柱上之钉一指,喝声道:“疾!”只见那长钉忽然飞舞而出,落在数尺外地。随即转身向鸿超左目一指,亦喝声道:“疾!”只见那鸿超目中之箭镞亦飞舞而出,落在数尺外地上。自始至终,不过半刻。众人看了,无不骇然。
帝尧即忙命他们三人坐下,然后问他们姓名。老者道:“小巫名字叫咸,这两个都是敝徒,这个叫祠,那个叫社。因为学习了这种巫术,不许娶妻,不许生子,用不着传宗接代,所以废去了姓氏,通常叫小巫等,就叫巫咸、巫祠、巫社罢了。”帝尧听了,颇觉诧异,就问道:“从前先高祖皇考轩辕氏的时候,有一位善于卜筮之人,名字与汝相同,想来汝羡慕他的为人,所以亦取名叫咸么?”那巫咸笑道:“不敢相欺,就是小巫呢。”众人听了,无不骇异,帝尧亦觉出于意外,便问道:“那么汝今年几百岁了?”巫咸道:“黄帝攻蚩尤氏的时候,小巫刚刚三十岁;如今已三百七十五岁了。”帝尧道:“那么汝一向在何处?何以世上没有人知道汝呢?”巫咸道:“小巫在黄帝轩辕氏乘龙升仙之后,心中着实羡慕,就弃掉了官职,向海外一跑,要想访求仙道,寻一个长生不死之方。但是仙人始终没有遇到,长生不死之方亦始终没有得到,却在大荒之中一座丰沮玉门山上住了二百多年,前数年方才重到中国,又在北方登葆山上住了几年,所以世人久不知道有小巫这个人了。”
帝尧道:“原来如此,朕看汝的学术,神妙极了,是自己发明的呢,还是自古就有的呢?”巫咸道:“这个学术,名叫祝由术,是黄帝轩辕氏时候一个祝由之官传给小巫的。但照黄帝所著的那部《内经》看起来,《素问》一篇里面,就有几句,叫作往古恬淡,邪不能深入,故可移精祝由而已;今之世,祝由不能已也。可见得黄帝以前早有这个法术,并非发明于黄帝时代。传授小巫的那个祝由,不过研究而集其大成,以官得名而已。”帝尧道:“既然古时有这个法术,何以现今竟会失传,除汝师徒之外竟无人知道呢?”巫咸道:“此法并不失传,黄帝轩辕氏并且还有许多著作留在世间。(宋淳熙中,节度使雒奇修黄河,掘出一石碑,上勒符章,人莫之辨。有道士张一槎独识之,曰:“此轩辕氏之制作也。”雒得其传,以治人病,颇验。)不过那时候,人民都能够与鬼神交通,所以其术大行,施治亦易有效。自从颛顼帝叫南正重司天以属神,北正黎司地以属民,断绝天地交通之后,这个学术就渐渐地不著名了。但是求之于从前南正属下的故府,恐怕那种书册还存在呢。”
帝尧道:“人和鬼神交接,这个法术容易学么?”巫咸道:“说到易,亦不易;说到难,亦不难,大约总需从静功入手。从前有几句古话,说道:‘古之民精爽不携贰者,而又能斋肃中正,其知能上下比义,其圣能光远宣朗,其明能光照之,其聪能听彻之,如是则神明降之。’照这几句话看起来,‘精爽不携贰’‘斋肃中正’这九个字,真是入手第一步了。至于知、圣、明、聪四项,须看他的天资如何,学力如何,以定他的浅深,那是不能勉强的。”
帝尧道:“刚才汝的高徒用手指那根钉,钉自然会飞出;指那个镞,镞亦自然会飞出。这个是真有鬼神在那里帮助的呢,还是另有原因呢?”巫咸道:“这个方法称作禁,纯是一股气的作用,并非有鬼神的帮助。”帝尧听了,诧异道:“气的作用能够如此么?如何才能够用这股气呢?”巫咸道:“天地之中,不过水、陆、气三种东西,这三种东西都是与天地俱来的。水与陆沉而在下,人的目力能够看见,所以用水、用陆都称作形而下之学;大气浮而在上,人的目力所不能看见,所以使用大气称作形而上之学。但是大气虽则无形,可是的的确确有这项物质,大而言之,就是风。风鼓荡起来,能够折大木,摧大屋,各种物件都为之飘动。假使不是的确有一种物质,哪里能够推动万物呢?但是它那种物质却是极细极细,无论什么地方,它都能够钻进去,躲在其中。所以水中有气,陆地之中亦有气,人的身体之中亦有气,动物之中有气,草木之中亦有气,总而言之,不管它是软的、硬的、疏的、密的,统统都有大气包含在里面。既然有大气包含在里面,那么用外面的大气一引,使它里面的大气往外一托,那个钉头、箭镞自然出来了。这就是用气的一种方法。至于如何才能够用这股大气,说起来亦不甚繁难,不但人能够做到,就是动物亦有能够做的。例如,一种鸂鶒鸟,一名啄