夜色是最好的帷幕。
张帆与朱淋清没有片刻停留，径直离开了那座茶楼，融入京都深沉的夜色里。没有马车，没有随从，两人仅凭脚力，如两道贴地疾行的影子，朝着赤焰城的方向急掠而去。
风在耳边呼啸，身后的京都灯火，迅速被无边的黑暗吞没。
朱淋清从未体验过如此纯粹的速度。体内的真气在四肢百骸中奔涌，每一步踏出，都蕴含着一股新生而狂暴的力量。那是引气期的力量，更是由滔天恨意催生出的力量。
她感觉不到疲惫，心中只有一个念头——更快，再快一点。
“你的气息乱了。”张帆的声音没有任何起伏，却清晰地穿透风声，传入她的耳中。
朱淋清一怔，脚下稍慢，与他并肩：“我的速度在变快，力量也在增强。这难道不是好事？”
“是好事。”张帆目视前方，身形没有丝毫停顿，“但你的真气像一团失控的野火，烧得越旺，熄得越快。它在燃烧你的根基，而不是淬炼你的力量。”
“我不在乎！”朱淋清的回答带着一股决绝的狠厉，“只要能杀了他们，我什么都可以不在乎！”
“那你就永远杀不了他们。”张帆的话语像一把冰冷的锥子，“你连自己的力量都无法掌控，如何去掌控敌人的生死？”
朱淋清的呼吸一滞。
“收敛心神。”张帆道，“将你的恨意沉下去，沉到丹田，而不是让它浮在心头。恨意是燃料，不是武器。你需要的是一把能精准刺穿敌人心脏的刀，而不是一场把自己也烧成灰的火。”
她没有再反驳。她咬着牙，尝试按照张帆所说，将那股几乎要冲破天灵盖的狂暴恨意，一点点往下压。这个过程痛苦至极，每一次呼吸，都像是在吞咽滚烫的铁水。
两人不再交谈，只有沉默的赶路。
三日之后，他们抵达了一座名为“望安”的边陲小城。这里是通往赤焰城的必经之路。城墙上，几张崭新的告示在风中猎猎作响，吸引了不少路人驻足。
朱淋清的脚步停在了告示前。
告示上没有她的画像，甚至没有提她的名字。上面只写着：悬赏通缉朱家余孽同党，凡提供线索者，赏金千两。窝藏包庇者，与逆贼同罪。——王氏宗族府
没有罪名，没有缘由。只有“余孽”“同党”、“逆贼”这些冰冷的字眼。
朱淋清的手，在袖中死死攥成了拳头。指甲深陷掌心，刺破了皮肉，她却感觉不到疼痛。
这就是王家和柳家的手段。他们甚至不屑于编造一个具体的罪名，只是用最傲慢的方式，向整个天下宣告：朱家，就是罪。与朱家有关的一切，都是罪。
“看到了？”张帆的声音在她身后响起。
“他们……他们怎么敢！”朱淋清的声音在颤抖。
“为什么不敢？”张帆反问，“历史由胜利者书写。在他们看来，你们朱家已经输了，被踩在脚下，连辩解的资格都没有。一张告示，杀人诛心。”
两人寻了一家不起眼的客栈住下。这是连日奔波后的第一次休整。
房间里，朱淋清一言不发地坐在窗边，看着外面人来人往的街道。那些路人的闲谈，或多或少都与城墙上的告示有关。
“听说了吗？朱家勾结禁忌血脉，想图谋不轨，被王家给平了。”
“早就看那朱家不是好东西，一个商贾之家，富得流油，肯定没干好事。”
“还是王家有魄力，说灭就灭，这才是世家风范。”
流言蜚语像无形的刀子，一刀刀割在她的心上。她的家族，她引以为傲的亲人，在世人眼中，已经成了贪婪、邪恶的代名词。
“这就是你说的，让他们把吃下去的东西吐出来？”她忽然回头，质问张帆，“他们在享受着胜利，践踏着我族人的骸骨，而我们只能像过街老鼠一样躲在这里，听着这些污蔑？”
“名声也是他们的武器。”张帆给自己倒了杯水，水很凉，和他身上的气息很像，“他们先开了枪，把你们钉死在耻辱柱上。现在，轮到我们了。”
他看着她：“你觉得，要如何才能让一个高高在上的人，跌落尘埃？”
朱淋清没有回答。
“不是杀了他。”张帆自问自答，“是把他引以为傲的一切，当着所有人的面，一件一件地剥掉。他的权势，他的财富，他的名声，他自诩的‘正义’。当他一无所有，被世人唾弃时，再让他活着，看着自己曾经拥有的一切，那才是真正的地狱。”
朱淋清怔怔地看着他。眼前的张帆，明明还是那个清秀的少年，但他说出的每一个字，都透着一股让她心悸的寒意。
这种寒意，并非源于他的天医真气，而是一种更深沉，更纯粹的东西。
是了，渊息草。
那株生长于万丈深海，蕴含着极致寒意的灵药，不仅在修补他亏损的本源，更在他的真气中，融入了一股冰冷沉静的杀伐之力。
这股力量，让他的“医”，变成了“医”与“屠”的结合体。
他不再只是那个背负血海深仇的幸存者，他正在变成一个手握屠刀的复仇者。
“我……我该怎么做？”朱淋-清的声音干涩。
“睡觉。”张帆的回答出乎她的意料，“养足精神。明天，我们去一个地方。”
第二天一早，张帆带着她穿过几条街巷，来到了一座颇为气派的宅邸前。门上的牌匾写着两个大字：王府。
这里并非王家本家，而是王氏宗族在望安城设立的一处分支据点，负责管理王家在此地的产业和商路。
“你带我来这里做什么？”朱淋清的呼吸急促起来。
“复仇的第一步。”张帆指了指王府侧门旁的一条长队，“从这里开始。”
那是一列长长的队伍，全是衣衫褴褛的平民，排着队在领取什么东西。队伍尽头，几个王府的管事正趾高气扬地给每人发放一碗稀粥。
“王家仁义啊，每日施粥，救济我们这些穷苦人。”
“是啊，不像那朱家，为富不仁，活该被灭门。”
人群中传来这样的议论。
朱淋清的脸色瞬间变得惨白。
“看到了吗？”张帆的声音在她耳边响起，“他们用从你家抢来的钱，收买人心，换取名望。每一碗粥，都是用你族人的血熬成的。”
朱淋清的身体晃了晃，几乎站立不稳。
“想冲过去杀了他们吗？”张帆问。
她死死地盯着那些管事，眼神里的恨意几乎凝成实质。
“杀了他们，然后呢？”张帆继续道，“惊动赤焰城的王家本家，让他们知道我们来了。然后我们继续逃亡，继续被追杀？”
朱淋清的胸口剧烈起伏，她强迫自己移开视线，每一个字都像是从喉咙里挤出来的：“那我们……到底要做什么？”
张帆没有直接回答。他带着她转身离开，走进了一条无人的小巷。
他从怀中取出一枚黑色的药丸，递给她。
“这是闭气丸，可以暂时锁住你全身的真气波动，让你看起来和普通人无异。”
朱淋清接过药丸，不解地看着他。
“赤焰城，我们肯定要去。”张帆看着她的眼睛，“但不是以‘复仇者’的身份去。而是以‘求生者’的身份，混进去。”
他一字一顿，说出了自己的计划。
“王家，不是喜欢施粥，喜欢收买人心吗？”
“那我们就去当一个，被他们‘救济’的难民。”
朱淋清彻底愣住了。
张帆丢下最后一句话。
“最危险的地方，就是最安全的地方。最好的猎人，总是以猎物的姿态出现。”
