京都，天子脚下，却比凛冬的朱家城还要压抑。
一行数人，穿着最寻常的麻布短衫，混在入城的贩夫走卒中，毫不起眼。为首的青年，正是张帆。他身侧，是换上一身利落男装的朱淋清。她剪短了长发，眉眼间多了几分英气，却也掩不住那份与生俱来的贵气。
“黑市的悬赏已经挂出来了。”朱淋清压低了帽檐，凑近张帆，“‘天医传人’的头颅，价值连城。王、柳两家，几乎是倾巢而出，在京都布下了天罗地网。”
张帆没有回应，他的注意力完全不在那些所谓的悬赏上。自从踏入京都地界，一股若有若无的气息就始终萦绕在他周围。
那不是武者的真气，也不是单纯的杀气。
那是一种……死寂的冰冷。仿佛整座皇城之下，蛰伏着一头巨大的、正在沉睡的怪物。这股气息，远比皇宫大内那点龙气要磅礴，也比他曾面对的任何敌人都来的阴寒。
“怎么了？”朱淋清察觉到他的沉默。
“他们不是重点。”张帆终于开口，“这城里，有别的东西。”
“别的……东西？”朱淋清的思维还停留在世家争斗的层面上，“你是说王家和柳家之外的？皇室的人？”
张帆摇头。“那两家是犬吠，皇室是关在笼子里的病虎。这里藏着一头不叫的野兽。”
他这话说得没头没尾，朱淋清却蹙起了眉。她了解张帆，他从不说空话。他敏锐地感知，已经数次救了他们的命。
“我们先去落脚点。”朱淋清不再追问，“那是朱家在京都的一处暗产，很隐蔽。”
她领着众人，熟练地穿过几条小巷。身后的四名朱家死士，如同四道影子，步伐沉稳，与周围的环境融为一体，却又时刻保持着致命的警惕。
这是一条僻静的窄巷，青石板路面因为潮湿而显得格外幽深。就在他们即将拐过巷子尽头时，张帆的脚步，突然停下。
他猛地抬手，拦住了所有人。
“出来吧。”张帆对着空无一人的巷口说。
朱淋清和四名死士瞬间绷紧，各自按住了腰间的兵刃。巷子里，只有风吹过的呜咽声。
“朋友，何必装神弄鬼？”张帆的语气很平淡。
巷口的光影，扭曲了一下。
三道人影，无声无息地出现，堵住了他们的去路。
这三人穿着统一的玄色劲装，脸上戴着没有任何纹饰的青铜面具，只露出两只空洞的眼睛。他们身上没有佩戴任何兵器，但他们站在那里，整条巷子的温度，都骤然下降了几分。
那股冰冷、死寂的气息，就是从他们身上散发出来的。
朱家的一名死士往前踏出半步，厉声喝问：“什么人！敢在京都重地拦路！”
为首的面具人，没有理会他，青铜面具转向张帆：“你就是张帆？”
对方没有疑问，是陈述。
张帆心里一沉。他们进城后，行踪极其隐秘，怎么会这么快就被盯上？而且，对方的目标如此明确，直指自己。
“你们是王家还是柳家的人？”朱淋清冷然开口。
“王家？柳家？”为首的面具人发出一声轻笑，那笑声像是两块石头在摩擦，干涩而刺耳，“那种货色，也配驱使我们？”
他的话语里，带着一种发自骨子里的蔑视。
朱淋清的脸色变了。在京都，敢如此不把王、柳两家放在眼里的势力，屈指可数。
“你们到底是谁？”
面具人没有回答，而是对着张帆继续说道：“离火真人那个废物，居然会栽在你手里，真是丢尽了‘火’的脸。”
离火真人！
这四个字，让张帆和朱淋清同时一震。沉船墓之事，极为隐秘，对方竟然一清二楚！
“看来你们不是为了悬赏来的。”张帆说。
“悬赏？”面具人再次嗤笑，“凡俗的金银，对我们毫无意义。我们来，是奉主上之命，请你走一趟。”
“如果我不去呢？”
“你没有选择。”面具人的身体微微前倾，“‘天医传人’的身份很有趣，但我们更感兴趣的，是你从那座墓里，带出来的东西。”
张帆的瞳孔收缩。
对方的目标，果然不是虚无缥缈的身份，而是实质的东西！
*他们在找那块玉佩？还是……别的？*
“动手！”朱淋清没有丝毫犹豫，下达了命令。
她很清楚，对方来者不善，言语交涉已经无用。
四名朱家死士，如同四头出闸的猛虎，瞬间暴起！他们是朱家最精锐的力量，配合默契，刀光交错，封死了对方所有闪避的路线。
然而，诡异的一幕发生了。
面对凌厉的刀网，那三名面具人，不闪不避。
其中两名面具人迎向死士，他们的动作不快，却精准到毫巅。一人伸出两指，轻易地夹住了一名死士劈来的刀锋。
“咔！”
一声脆响。那柄百炼精钢的长刀，指尖触碰之处，竟浮现出蛛网般的裂痕，然后寸寸碎裂！
另一名面具人，则是直接用手掌，迎向了另一把长刀。他的手掌上，覆盖着一层薄薄的、肉眼可见的灰色气流。
“铛！”
金铁交鸣之声，沉闷得吓人。长刀砍在那手掌上，竟如同砍在了最坚韧的玄铁上，火星四溅，刀刃卷曲，而那手掌，毫发无伤。
不过一个照面，两名朱家最顶尖的死士，便被缴了械！
剩下的两名死士大骇，攻势一滞。
就是这一瞬间的停顿，两名面具人欺身而入，动作简单直接，就是两记手刀，劈在两名死士的颈侧。
“呃……”
两名身经百战的死士，连哼都来不及哼一声，便软软地倒了下去，生死不知。
太快了！
从动手到结束，不过是几次呼吸的时间。朱家引以为傲的精锐，在对方面前，脆弱得如同婴孩。
朱淋清的脸上，第一次浮现出难以置信的神情。这不是武功路数的问题，这是力量层级上的……碾压！
巷子里，只剩下为首的面具人，还站在原地。他自始至终，都没有动过一下。他的目标，只有张帆。
“现在，你可以跟我们走了吗？”他平铺直叙地问。
张帆护着朱淋清，缓缓后退。他的大脑在飞速运转。对方的功法路数，阴寒诡异，绝非正道。而且，他们对自己的行踪、来历，了如指掌。
这背后，有一个庞大到难以想象的情报网络，和一股深不可测的恐怖势力。
“你们的主上是谁？”张帆问。
“你去了，自然会见到。”面具人迈出了一步。
仅仅一步，一股磅礴的压力便扑面而来。那不是气势，而是一种实质性的力场，空气都变得粘稠，让人呼吸困难。
朱淋清闷哼一声，身体摇晃了一下，几乎站立不稳。
张帆伸手扶住她，体内的金色暖流运转，将那股阴寒的压力隔绝在外。
“有点意思。”面具人空洞的眼眶里，似乎闪过一丝讶异，“难怪能伤到离火。不过，也仅此而已了。”
他再次抬脚。
就在这时，张帆忽然开口：“你们是‘守陵人’？”
面具人的脚步，第一次顿住了。
虽然只有一瞬，但张帆捕捉到了。
“你们守的，是什么陵？”张帆紧接着追问。
面具人没有回答。巷子里的空气，却变得比之前更加冰冷，更加危险。
沉默，有时候是最好的回答。
“看来，我猜对了。”张帆将朱淋清推到自己身后，“你先走！”
“我……”
“走！”张帆低喝一声，不容拒绝，“他们的目标是我，你在这里，只会碍事！”
朱淋清咬着牙，她不是优柔寡断的人。她清楚地判断出，自己留下来，的确只是个累赘。
她深深地看了张帆一眼，转身朝着巷子另一头，疾速退去。
那两名解决了朱家死士的面具人，似乎想追，却被为首者一个手势制止了。
他们的任务，只是张帆。
巷子里，形成了三对一的局面。
“看来你比我们想象的，知道的要多一些。”为首的面具人重新锁定了张帆，“这样更好。省去了我们很多解释的工夫。”
话音未落，他的人已经消失在原地。
下一刻，张帆只觉得一股刺骨的寒意从背后袭来。他想也不想，反手一掌拍出，金色的气流与那股灰色的气流轰然对撞。
没有惊天动地的巨响，只有一声沉闷的爆音。
张帆整个人被震得向前踉跄了三步，手臂一阵发麻。而那面具人，也退后了半步。
另外两名面具人，从左右两个方向，同时夹击而至。
张帆陷入了绝境。
